寶玉等雖在大觀園居住，但到了吃飯時間，仍需走到園外賈母或王夫人的住處吃。平常日子，問題不大。然而，「天又短又冷」，「來回的跑」就不是一件好事，特別是對身體較弱的姑娘們。鳳姐因此提議利用大觀園後園門裡頭的五間大房子，改建成廚房，平時「挑兩個廚子女人在那裡，單給他姊妹們弄飯」，以後由李紈帶著姑娘們在園子裡吃飯，這樣便可避免「受了冷氣」。
賈母、王夫人都很認同鳳姐的主張，賈母甚至說：
正是這話了。上次我要說這話，我見你們的大事多，如今又添出這些事來，你們固然不敢抱怨，未免想著我只顧疼這些小孫子孫女兒們，就不體貼你們這當家人了。你既這麼說出來，更好了。
竟與鳳姐心有靈犀。
薛姨媽、李嬸、邢夫人、尤氏婆媳皆在座，
賈母向王夫人等說道：「今兒我才說這話，素日我不說，一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則眾人不伏。今日你們都在這裡，都是經過妯娌姑嫂的，還有他這樣想的到的沒有？」薛姨媽、李嬸、尤氏等齊笑說：「真個少有。別人不過是禮上面子情兒，實在他是真疼小叔子小姑子。就是老太太跟前，也是真孝順。」
重點是「別人不過是禮上面子情兒，實在他是真疼小叔子小姑子。就是老太太跟前，也是真孝順」，鳳姐不是完全的法家型人物，只知冷酷無情，沒真情實感。相反，她是真心體貼寶玉、黛玉等，為其設想，對賈母也是由衷的孝順。這份真摯的感情，在秦可卿喪禮中表現過一次，鳳姐為好友離世而哭。至此再一次表現，賈母正因為鳳姐有此特質，特別對她信任、寵愛。她彷彿在鳳姐身上看見年輕時的自己。
賈母點頭嘆道：「我雖疼他，我又怕他太伶俐也不是好事。」鳳姐兒忙笑道：「這話老祖宗說差了。世人都說太伶俐聰明，怕活不長。世人都說得，人人都信，獨老祖宗不當說，不當信。老祖宗只有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這樣福壽雙全的？只怕我明兒還勝老祖宗一倍呢！我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。」賈母笑道：「眾人都死了，單剩下咱們兩個老妖精，有什麼意思。」說的眾人都笑了。
《紅樓夢》中人物的對白常帶有讖語性質。
「我又怕他太伶俐也不是好事。」
鳳姐正是「機關算盡太聰明，反算了卿卿性命」。
「老祖宗只有伶俐聰明過我十倍的，怎麼如今這樣福壽雙全的？只怕我明兒還勝老祖宗一倍呢！我活一千歲後，等老祖宗歸了西，我才死呢。」
鳳姐死時不過三十歲，屬於短命。至於賈母，雖是「福壽雙全」，但多過幾年就病死了 (此處運用了反諷)
寶玉因記掛著晴雯襲人等事，便先回園裡來。到房中，藥香滿屋，一人不見，只見晴雯獨卧於炕上，臉面燒的飛紅，又摸了一摸，只覺燙手。忙又向爐上將手烘暖，伸進被去摸了一摸身上，也是火燒。因說道：「別人去了也罷，麝月秋紋也這樣無情，各自去了？」晴雯道：「秋紋是我攆了他去吃飯的，麝月是方纔平兒來找他出去了。兩人鬼鬼祟祟的，不知說什麼。必是說我病了不出去。」寶玉道：「平兒不是那樣人。況且他並不知你病特來瞧你，想來一定是找麝月來說話，偶然見你病了，隨口說特瞧你的病，這也是人情乖覺取和的常事。便不出去，有不是，與他何干？你們素日又好，斷不肯為這無干的事傷和氣。」晴雯道：「這話也是，只是疑他為什麼忽然間瞞起我來。」寶玉笑道：「讓我從後門出去，到那窗根下聽聽說些什麼，來告訴你。」說著，果然從後門出去，至窗下潛聽。
「只見晴雯獨卧於炕上，臉面燒的飛紅，又摸了一摸，只覺燙手。忙又向爐上將手烘暖，伸進被去摸了一摸身上，也是火燒。」寶玉對晴雯異常體貼，呼應其護花使者身份。
「秋紋是我攆了他去吃飯的」，好一個「攆」字，晴雯又在扮小姐。「麝月是方纔平兒來找他出去了。兩人鬼鬼祟祟的，不知說什麼。必是說我病了不出去。」此見晴雯疑心重，並且自我中心。黛玉也是疑心重並自我中心，故晴為黛副。
第四十四回曹雪芹交代過寶玉視平兒為「極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物」，他甚至對「得在平兒前稍盡片心」感到悅樂。刻下晴雯猜疑平兒人品，寶玉當然要替平兒澄清，一句「平兒不是那樣人」，多麼有力，當中實含有寶玉對平兒為人的信任和了解。
「況且他並不知你病特來瞧你，想來一定是找麝月來說話，偶然見你病了，隨口說特瞧你的病，這也是人情乖覺取和的常事。便不出去，有不是，與他何干？你們素日又好，斷不肯為這無干的事傷和氣。」脂批稱此段為「寶玉一篇推情度理之談」，寶玉也有講道理、從他人角度考慮、著重和和氣氣的一面，足見其未突破、超出儒家。
只聞麝月悄問道：「你怎麼就得了的？」平兒道：「那日洗手時不見了，二奶奶就不許吵嚷，出了園子，即刻就傳給園裡各處的媽媽們小心查訪。我們只疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，只怕小孩子家沒見過，拿了起來也是有的。再不料定是你們這裡的。幸而二奶奶沒有在屋裡，你們這裡的宋媽媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭子墜兒偷起來的，被他看見，來回二奶奶的。我趕著忙接了鐲子，想了一想：寶玉是偏在你們身上留心用意、爭勝要強的，那一年有一個良兒偷玉，剛冷了一二年間，還有人提起來趁願，這會子又跑出一個偷金子的來了。而且更偷到街坊家去了。偏是他這樣，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮嚀宋媽，千萬別告訴寶玉，只當沒有這事，別和一個人提起。第二件，老太太、太太聽了也生氣。三則襲人和你們也不好看。所以我回二奶奶，只說：『我往大奶奶那裡去的，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那裡呢，我就揀了起來。』二奶奶也就信了，所以我來告訴你們。你們以後防著他些，別使喚他到別處去。等襲人回來，你們商議著，變個法子打發出去就完了。」麝月道：「這小娼婦也見過些東西，怎麼這麼眼皮子淺。」平兒道：「究竟這鐲子能多少重，原是二奶奶說的，這叫做『蝦須鐲』，倒是這顆珠子還罷了。晴雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的。一時氣了，或打或罵，依舊嚷出來不好，所以單告訴你留心就是了。」說著便作辭而去。
回目有「俏平兒情掩蝦須鐲」，蘆雪广吃烤肉時，平兒不是不見了一個鐲子嗎？鳳姐當時笑道：「我知道這鐲子的去向。你們只管作詩去，我們也不用找，只管前頭去，不出三日包管就有了。」原來寶玉丫鬟墜兒順手牽羊，把鐲子偷起來了，宋媽媽發現，欲告知鳳姐，恰遇上平兒，為免生起事端，平兒只道：「我往大奶奶那裡去的，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那裡呢，我就揀了起來」，竟將墜兒偷金一筆遮掩不提。
細析平兒向麝月解釋的說話，可歸納出若干重點：
(1) 怡紅院丫鬟偷竊非首次
之前已有一位名叫良兒的，因為偷玉，引發軒然大波。
(2) 寶玉執意偏袒丫鬟
良兒偷玉，寶玉堅持站到良兒一邊，爭勝要強，此變相助長丫鬟偷竊的不良風氣。
(3) 不提墜兒偷金，一來是要顧全寶玉面子，二來避免賈母、王夫人聽了生氣，三來令襲人和怡紅院眾丫鬟不會被標籤、歧視，四來防止晴雯這塊「爆炭」忍不住，一時氣上心頭，或打或罵，嚷出來不好。
寶玉聽見平兒這樣說，當然非常感動，之前他在晴雯面前表態信任平兒為人，刻下平兒亦懂得顧全他的面子，不令他難堪，兩相映襯，此乃曹雪芹的大手筆。
脂批：
妙！這才有神理，是平兒說過一半了。若此時從寶玉口中從頭說起一原一故，直是二人特等寶玉來聽方說起也。
此言雪芹安排寶玉只聽得後半，也經過一番精緻的思考。
墜兒是誰？那個與小紅關係友好，曾為小紅傳遞定情信物的。批語解釋她何以會偷金：
妙極！紅玉既有歸結，墜兒豈可不表哉？可知「姦賊」二字是相連的。故「情」字原非正道，墜兒原不情也，不過一愚人耳，可以傳姦即可以為盜。二次小竊皆出於寶玉房中，亦大有深意在焉。
小紅成了鳳姐得力助手，墜兒的結局也應該有所交代。
許多人認為，曹雪芹正面肯定男女情愛，觀乎「可知『姦賊』二字是相連的。故『情』字原非正道……可以傳姦即可以為盜。二次小竊皆出於寶玉房中，亦大有深意在焉」，將情 (姦)、盜連言，視為本質上相同，他對男女情愛其實不正面鼓吹，而視之為不好的事情。
平兒人如其名，處事和平，不得罪任何一方。至於鳳姐，她難道不知怡紅院丫鬟手腳不潔淨嗎？她通通知情，只是她不願再添仇家，寶玉又和她感情好，遂默許平兒的做法，不作進一步追究。
寶玉聽了，又喜又氣又嘆。喜的是平兒竟能體貼自己；氣的是墜兒小竊；嘆的是墜兒那樣一個伶俐人，作出這醜事來。因而回至房中，把平兒之話一長一短告訴了晴雯。又說：「他說你是個要強的，如今病著，聽了這話越發要添病，等好了再告訴你。」晴雯聽了，果然氣的蛾眉倒蹙，鳳眼圓睜，即時就叫墜兒。寶玉忙勸道：「你這一喊出來，豈不辜負了平兒待你我之心了。不如領他這個情，過後打發他就完了。」晴雯道：「雖如此說，只是這口氣如何忍得！」寶玉道：「這有什麼氣的？你只養病就是了。」
寶玉為何要把聽到的話告知晴雯？有三個原因：
a. 他之前承諾過給晴雯偷聽；
b. 他為人率真正直，不喜歡說謊話；
c. 他非常重視晴雯
不過，寶玉這樣做是一回事，晴雯聽後會有什麼反應又是另一回事。果然不出平兒所料，「晴雯聽了，果然氣的蛾眉倒蹙，鳳眼圓睜，即時就叫墜兒」、「只是這口氣如何忍得」，寶玉的話導致晴雯找墜兒出氣，他把平兒的如意算盤摔破了。
