遼聖宗親政，基本上延續蕭太后執政時的作風，反對嚴刑峻法，對外拓展版圖。惟晚年迷信佛教，窮奢極侈，太平十一年 (公元 1031 年) 六月，聖宗逝世，終年
61 歲。《遼史》稱讚他：「遼之諸帝，在位長久，令名無窮，其唯聖宗乎！」
聖宗駕崩，兒子耶律宗真繼位，是為興宗。興宗生母為宮女蕭耨斤，史書記載她面容黝黑，目露凶光 (「黝面狠視」)。因齊天皇后蕭菩薩哥 (蕭太后弟弟蕭隗因的女兒)
所生兩子皆早夭，遂取宗真加以撫養，視之如己出。宗真恭謹侍奉齊天皇后，蕭耨斤看在眼裡，非常不高興。
蕭菩薩哥「年十二，美 (貌出眾) 而才 (華洋溢)，選入掖庭」。統和十九年 (公元 1001 年)，被冊封為齊天皇后，年僅 16
歲。蕭太后死，齊天皇后得以預聞政事，「權勢日盛，置宮闈司，補官屬，出教令」。陪伴聖宗二十多年，深得聖宗寵愛。
齊天皇后擅長琵琶，與琵琶樂工燕文顯、李睦文過從甚密，蕭耨斤多次向聖宗提及此事，欲置齊天皇后於死地。她「又為番書投聖宗寢帳中」，幸好聖宗不信，與齊天皇后感情依舊。
無奈聖宗終於病危，蕭耨斤想到自己親生兒子即將成為皇帝，竟得意忘形，把多年來的鬱悶、怨毒一次過向齊天皇后爆發：「老物寵亦有既耶
(老東西，寵愛亦有盡頭啊)！」
聖宗離世後，蕭耨斤更變本加厲，先「自立為皇太后」，再指使護衛馮家奴、耶律喜孫等誣陷齊天皇后和北府宰相蕭浞卜、國舅蕭匹敵密謀作反。
興宗聞之，曰：「皇后侍先帝四十年，撫育眇躬，當為太后；今不果，反罪之，可乎？」對生母的做法不以為然。可是，蕭耨斤堅持「此人若在，恐為後患。」任興宗如何規勸
(「皇后無子而老，雖在，無能為也」)，她都不聽。
齊天皇后卒之被「載以小車，囚之上京」，不久遭逼死
(「車駕春蒐，欽哀慮帝懷鞠育恩，馳遣人加害。使至，后曰：『我實無辜，天下共知。卿待我浴而後就死，可乎？』使者退。比反，后已崩，年五十」)，「以庶人禮葬於祖州北白馬山」，其左右百餘人遇害。
蕭耨斤用皇太后身份攝政 (景福二年，即公元 1032
年，十一月，上尊號為法天應運仁德章聖皇太后，簡稱法天太后），且以自己生辰為「應聖節」(之前聖宗以齊天皇后生辰為「順天節」)，「專制其國，多殺功臣，用蕭氏兄弟，分監南北番漢事，蕭氏奴為團練、防禦、觀察、節度使者至四十人。范陽無賴輩多占名樂工，為蕭氏奴」。
法天太后大量起用親朋戚友、市井無賴、聖宗時代被裁示永不錄用的貪官污吏，政治走下坡是必然的。她還在重熙三年 (公元 1034 年)
企圖廢興宗，改立少子耶律重元 (一說宗元)。重元及時告知兄長，興宗先發制人，收太后符璽，「以黃布車載送 (她前往) 慶州，守聖宗塚」，並大殺其親信黨羽。
直至重熙八年 (公元 1039 年)，遼興宗才迎回母親
(「因命僧建佛事，帝聽講《報恩經》感悟，即遣使迎法天太后，館置中京門外，筮日以見，母子如初，加號法天應運仁德章聖皇太后」)。不過，從「然出入舍止，常相去十數里，陰為之備」，兩人之間明顯存有不可磨滅的芥蒂。
天生樣貌、才華、身份地位不如齊天皇后，加上得不到聖宗數十年寵愛、親兒又變相成了正室的兒子，令蕭耨斤內心充滿憎恨、妒忌。聖宗尚在世，蕭耨斤不易發作，也不宜發作。但聖宗去世，齊天皇后驟失依靠，不發作更待何時。興宗之所以苦勸無效，蓋蕭耨斤想齊天皇后死久矣！
興宗長期視齊天皇后為母親，蕭耨斤看不過眼，對這位兒子自然心存不良印象。廢立一事肇始於此。
不良印象導致情感淡薄，「后常不懌。帝崩，殊無戚容。見崇聖皇后 (即興宗皇后)
悲泣如禮，謂曰：『汝年尚幼，何哀痛如是！』」，正好反映蕭耨斤根本不愛興宗。
情感是雙向的，生母既不愛自己，還要廢掉自己，自己怎能無條件愛她？於是就有「然出入舍止，常相去十數里，陰為之備」。
反而養母疼愛自己，故「帝因獵過祖州白馬山，見齊天太后墳塚荒穢，又無影堂及掃灑人，只空山中一孤塚，惻然而泣曰：『吾早同今日，汝不至於此也。』左右皆沾涕。因詔上京留守耶律貴寧、鹽鐵使郎玄化等於祖州陵園內選吉地改葬，其影堂、廊庫等並同宣獻太后園陵。」
這其實是一個家庭悲劇。
遼道宗清寧三年 (公元 1055 年)，蕭耨斤逝世，上諡號欽哀皇后。齊天皇后則被興宗追尊為仁德皇后。
[主要參考資料]
1. 葉隆禮，《契丹國志》。
2. 脫脫等，《遼史》。
