寶玉會過賈雨村，回來聽見金釧跳井自殺的消息，內心悲傷得很，進來被王夫人數落教訓，亦無話可說。適值寶釵進來，他乘機離開。一時間茫然不知所往，背著手，低著頭，一面感嘆，一面慢慢走著。忽然撞到一個人，正是父親賈政。
賈政道：「好端端的，你垂頭喪氣嗐些什麼？方纔雨村來了要見你，叫你那半天你才出來；既出來了，全無一點慷慨揮灑談吐，仍是葳葳蕤蕤 (案：萎靡不振的模樣)。我看你臉上一團思欲愁悶氣色，這會子又唉聲嘆氣。你那些還不足，還不自在？無故這樣，卻是為何？」
寶玉此時一心只為金釧之死傷感，父親的話，他哪裡聽得入耳，「只是怔呵呵的站著」，和平日的口齒伶俐判若兩人。
讀《紅樓夢》，不要放過曹雪芹每個描寫細節。寶玉本來背著手，甫聽見賈政喝了一聲「站住！」唬了一跳，不覺的倒抽一口氣，只得垂手一旁站了。由背著手到把手垂在兩旁，這是恭敬，也是緊張，寶玉是很怕賈政的，這個怕的心理，在行為動作上可以反映出。
另外，寶玉哀金釧之死，不是普通的哀，而是
恨不得此時也身亡命殞，跟了金釧兒去。
此乃情癡的表現。
忠順親王府有人來找賈政，
賈政聽了，心下疑惑，暗暗思忖道：「素日並不和忠順府來往，為什麼今日打發人來？」一面想，一面令「快請」，急走出來看時，卻是忠順府長史官，忙接進廳上坐了獻茶。
北靜王是王，忠順王是親王，一字之差，卻是完全不同的兩個概念。
「親王」也者，當今天子之宗室兄弟，和皇帝關係非常密切，「王」便隔了一層，比較疏遠。榮國府與北靜王友好，卻「素日並不和忠順府來往」，此已為日後得罪聖上、慘遭抄家埋下伏筆。
長史官相當於今天的秘書長，屬幕僚性質。忠順親王的幕僚來找賈政，所為何事？
未及敘談，那長史官先就說道：「下官此來，並非擅造潭府，皆因奉王命而來，有一件事相求。看王爺面上，敢煩老大人作主，不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡。」賈政聽了這話，抓不住頭腦，忙陪笑起身問道：「大人既奉王命而來，不知有何見諭，望大人宣明，學生好遵諭承辦。」那長史官便冷笑道：「也不必承辦，只用大人一句話就完了。我們府裡有一個做小旦的琪官，一向好好在府裡，如今竟三五日不見回去，各處去找，又摸不著他的道路，因此各處訪察。這一城內，十停人倒有八停人都說，他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩等聽了，尊府不比別家，可以擅入索取，因此啟明王爺。王爺亦云：『若是別的戲子呢，一百個也罷了；只是這琪官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。』故此求老大人轉諭令郎，請將琪官放回，一則可慰王爺諄諄奉懇，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。」說畢，忙打一躬。
原來忠順親王府長史官千里迢迢來到榮國府，是要打探琪官蔣玉菡的下落。
之前蔣玉菡不是獲北靜王贈送茜香羅汗巾嗎？他突然不知所蹤，該和北靜王的安排有關。
而要緊的是，蔣玉菡不是普通戲子，而是忠順親王的心腹，掌握忠順親王府不少機密，證於「若是別的戲子呢，一百個也罷了；只是這琪官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。」
本來寶玉和蔣玉菡結交，純粹出於真誠的交心，刻下竟無緣無故捲入兩派權力鬥爭中，連累榮國府，此自然是他當初料想不到。
賈政聽了這話，又驚又氣，即命喚寶玉來。寶玉也不知是何原故，忙趕來時，賈政便問：「該死的奴才！你在家不讀書也罷了，怎麼又做出這些無法無天的事來！那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，無故引逗他出來，如今禍及於我。」寶玉聽了唬了一跳，忙回道：「實在不知此事。究竟連『琪官』兩個字不知為何物，豈更又加『引逗』二字！」說著便哭了。賈政未及開言，只見那長史官冷笑道：「公子也不必掩飾。或隱藏在家，或知其下落，早說了出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德？」寶玉連說不知，「恐是訛傳，也未見得。」那長史官冷笑道：「現有據證，何必還賴？必定當著老大人說了出來，公子豈不吃虧？既云不知此人，那紅汗巾子怎麼到了公子腰裡？」寶玉聽了這話，不覺轟去魂魄，目瞪口呆，心下自思：「這話他如何得知！他既連這樣機密事都知道了，大約別的瞞他不過，不如打發他去了，免的再說出別的事來。」因說道：「大人既知他的底細，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得了？聽得說他如今在東郊離城二十里有個什麼紫檀堡，他在那裡置了幾畝田地幾間房舍。想是在那裡也未可知。」那長史官聽了，笑道：「這樣說，一定是在那裡。我且去找一回，若有了便罷，若沒有，還要來請教。」說著，便忙忙的走了。
「承奉」即是承命奉行，經賈政的口一講，琪官身份畢露。
蔣玉菡住在紫檀堡是有象徵意義，劉心武說：
蔣玉菡你讀成蔣玉函並不錯，因為實際上它的諧音就是說的一個玉匣子，或者說裝玉的匣子，函就是匣子的意思……那麼這個玉函後來藏在哪兒了呢？紫檀堡，一個紫檀做的更大的箱子裡面……忠順王府和北靜王府所爭奪的，一方要保、一方要奪的，就是一個最高的政治權力，就是在一個棋局當中最重要的那個東西，其實就是一個玉璽，就是過去皇帝的印章。明白這個意思了吧，皇帝的章是玉做的，擱在一個紫檀木的匣子裡面，藏在那裡面。
北靜王與忠順王搶蔣玉菡，實際是爭奪王權。
忠順王要對付北靜王，必先拿賈府開刀。可是，賈府還有一個靠山，就是深宮中的元妃。可以預期忠順王將想方設法除掉元妃。換言之，元妃之死、賈府被抄，皆弔詭地始於寶玉的真誠交友。
