脂硯齋批語對研讀曹雪芹《紅樓夢》非常重要，脂硯齋是誰？從若干批語可窺探一二。
第一回標題詩「滿紙荒唐言，一把辛酸淚！都云作者痴，誰解其中味？」後有一段批語：
能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。余常哭芹，淚亦待盡。每思覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何！悵悵！今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸，余二人亦大快遂心於九泉矣。甲午八日淚筆。
此透露出五個訊息：
(1) 脂硯齋能了解曹雪芹撰書的用心，是懷著一把「辛酸之淚」而寫的。
(2) 脂硯齋得享高壽，看著「壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝」。
(3) 脂硯齋對曹雪芹一生的遭遇非常同情，故「余常哭芹，淚亦待盡」。
(4) 脂硯齋從未見過「癩頭和尚」，「奈不遇癩頭和尚何」。
(5) 脂硯齋與曹雪芹是關係密切的一對，「今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸，余二人亦大快遂心於九泉矣」。
凡例有詩：
謾言紅袖啼痕重，更有情痴抱恨長。
「情痴」在小說中指賈寶玉，現實中即曹雪芹。和他一對的是「紅袖」，「紅袖」意味著是女孩子。
第八回通靈寶玉之詩：
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝！
「公子」指賈寶玉，與之相對是「紅妝」，「紅妝」也意味著女孩子。換句話說，脂硯齋是個女子，曹雪芹的紅顏知己。
周汝昌舉了兩例：
第三十八回菊花詩、螃蟹詠，湘雲請客時，寶玉特要合歡花浸的酒。「庚辰本」雙行夾註云：
傷哉！作者猶記矮 [按音拗，大頭深目之貌，此處當指船頭或房室形狀] 舫前以合歡花釀酒乎？屈指二十年矣！
可見她也參與此事。
又如第六十三回寶玉作壽夜宴，芳官滿口嚷熱，一雙行批云：
余亦此時太熱了，恨不得一冷。既冷時思此熱，果然一夢矣。
此明系用冷熱字雙關今昔盛衰；則此人亦曾在此會中了。但這幾回書裡，全是女眷大聚會，實在找不出一個「堂兄弟」來。
……綜合以上，得出一個解釋：只有此人如果是一個女性，一切才能講得通。
《好了歌注》「說什麽脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？」後有一批語：
寶釵、湘雲一干人。
寶釵兒時曾遇癩頭和尚，「奈不遇癩頭和尚何」就只有史湘雲。
周汝昌說：
在第二十六回，果然有一條旁批說：
玉兄若見此批，必云：「老貨！他處處不放鬆，可恨可恨！」回思將余比作釵、顰等乃一知己，余何幸也！一笑。
請注意這條批的重要性：一、明言與釵、顰等相比，斷乎非女性不合；我們可以設疑：末尾既說明「一笑」，分明是開玩笑的注腳，何得固執？可是，如果是「堂兄弟」或是什麼「很親的」男性「族人」，竟會以愛人、妻子的關係相比，而且自居女性，這樣的「玩笑」，倒是不算不稀奇的事。二、且亦可知其人似即與釵、顰同等地位，而非次要的人物。
與釵、顰同等地位，卻非次要的女性人物，不是史湘雲，還有誰？
周氏復言：
「甲戌本」在第二回裡有一旁批：
先為寧榮諸人當頭一喝，卻是為余一喝！
是此人並不在寧榮之數，我想也許《石頭記》裡根本沒有運用這個藝術原型？但至四十八回一雙行夾批分明說：
……故「紅樓夢」也。余今批評，亦在夢中。特為「夢」中之人，特作此一大夢也。- 脂硯齋。
她已明說了自己不但是夢中人 (即書中人，夢字承上文書名，乃雙關語)，而且也好像是特為了作此夢中人而作此一大夢 - 經此盛衰者。則此人明明又系書中一主要角色，尚有何疑？
反覆思繹：與寶玉最好，是書中主角之一而又非榮寧本姓的女子有三：即釵、黛和史湘雲。按雪芹原書，黛早逝，釵雖嫁了寶玉也未白頭偕老，且她們二人的家庭背景和寶玉家迥不相似。惟有湘雲家世幾乎和賈家完全無異，而獨她未早死，且按以上三次宴會而言，湘雲又恰巧都在，並無一次不合。因此我疑心這位脂硯，莫非即是書中之湘雲的藝術原型吧？
周汝昌的判斷大體可信。如大家仍未能接受，再看第八回以下批語：
余最恨無調教之家，任其子侄肆行哺啜，觀此則知大家風範。
第四十九回「脂粉香娃割腥啖膻」：
史湘雲便悄和寶玉計較道：「有新鮮鹿肉，不如咱們要一塊，自己拿了園裡弄著，又頑又吃。」寶玉聽了，巴不得一聲兒，便真和鳳姐要了一塊，命婆子送入園去。
……正說著，只見李嬸也走來看熱鬧，因問李紈道：「怎麼一個帶玉的哥兒和那一個掛金麒麟的姐兒，那樣乾淨清秀，又不少吃的，他兩個在那裡商議著要吃生肉呢，說的有來有去的。我只不信肉也生吃得的。」 眾人聽了，都笑道：「了不得，快拿了他兩個來。」黛玉笑道：「這可是雲丫頭鬧的，我的卦再不錯。」
……黛玉笑道：「那裡找這一群花子去！罷了，罷了，今日蘆雪亭遭劫，生生被雲丫頭作踐了。我為蘆雪亭一大哭！」湘雲冷笑道：「你知道什麼！『是真名士自風流』，你們都是假清高，最可厭的。我們這會子腥膻大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。」
史湘雲不依禮教，「越名教而任自然」，可見一斑。和她一同不依禮教的，是寶玉。
第四十二回：
只聽「咕咚」一聲響，不知什麼倒了，急忙看時，原來是湘雲伏在椅子背兒上，那椅子原不曾放穩，被他全身伏著背子大笑，他又不提防，兩下裡錯了勁，向東一歪，連人帶椅都歪倒了，幸有板壁擋住，不曾落地。眾人一見，越發笑個不住。寶玉忙趕上去扶了起來，方漸漸止了笑。
史湘雲用不正確的姿勢坐椅子，「連人帶椅都歪倒了」，扶起她的是寶玉。
第三十八回有批語：
看他忽用賈母數語，閑閑又補出此書之前，似已有一部《十二釵》的一般，令人遙憶不能一見，余則將欲補出枕霞閣中十二釵來，豈不又添一部新書？
周汝昌說：
枕霞閣原是賈母娘家的舊事，也就是湘雲家裡的舊事。試問若不是「賈母」自家的人，誰有資格配補這部新書呢？
至此，脂硯齋是史湘雲的歷史原型，史湘雲乃脂硯齋在小說中的化身，這是可以肯定的了。
第三十一回「因麒麟伏白首雙星」，批語云：
後數十回若蘭在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提綱伏於此回中，所謂「草蛇灰線，在千里之外」。
史湘雲是與衛若蘭共諧連理。
可是，史湘雲長壽，加上史、衛長期天各一方，湘雲晚年會否遇到落泊的寶玉，也很難說。
回到現實，從「回思將余比作釵、顰等乃一知己，余何幸也！一笑」、「今而後惟願造化主再出一芹一脂，是書何幸，余二人亦大快遂心於九泉矣」，脂硯齋極有可能是曹雪芹的伴侶、妻子。
[參考資料]
1. 周汝昌，《紅樓夢新證》。
