第七回脂評本回目「送宮花周瑞嘆英蓮」，程高本改為「送宮花賈璉戲熙鳳」，改得太差。
周瑞家的為何嘆英蓮？
正說著，只見香菱笑嘻嘻的走來。周瑞家的便拉了他的手，細細的看了一會，因向金釧兒笑道：「倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府裡蓉大奶奶的品格兒。」金釧兒笑道：「我也是這們說呢。」周瑞家的又問香菱：「你幾歲投身到這裡？」又問：「你父母今在何處？今年十幾歲了？本處是那裡人？」香菱聽問，都搖頭說：「不記得了。」周瑞家的和金釧兒聽了，倒反為嘆息傷感一回。
脂批：
一擊兩鳴法，二人之美，並可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之極。假使說像榮府中所有之人，則死板之至，故遠遠以可卿之貌為譬，似極扯淡，然卻是天下必有之情事。
甄英蓮是甄士隱之女，被拐子拐了，輾轉賣給薛蟠，易名香菱。
她的模樣相當標緻，品行也很好，如同秦可卿般，可惜身世也和秦氏一樣，是個謎。秦氏勉強說是養生堂棄嬰，出身卑下，不願多提，英蓮卻是自己失了憶，記不得自己出身江南世家。
「香菱」一名亦有深意，脂批解釋：
二字仍從「蓮」上起來。蓋「英蓮」者，「應憐」也，「香菱」者亦「相憐」之意。此是改名之「英蓮」也。
夏金桂出場，香菱變成秋菱，「秋」這個字象徵賈府破敗，群芳離散，香菱改名秋菱，其實是賈府步向敗亡一標誌。
第八回寶玉「想起近日薛寶釵在家養病，未去親候，意欲去望他一望」，途中遇到門下清客相公詹光、單聘仁等。
詹光，脂批：
妙！蓋沾光之意。
單聘仁，脂批：
更妙！蓋善於騙人之意。
有謂賈府被抄後，這批人全投靠賈雨村去了，信矣！
另外，寶玉遇到銀庫房總領吳新登，脂批：
妙！蓋云無星戥也。
「無星戥」即沒有秤星的秤，古時秤重量的衡器，依靠戥子和準星來確定具體數額。
倉上的頭目戴良，脂批：
妙！蓋云大量也。
還有買辦錢華，脂批：
亦錢開花之意。隨事生情，因情得文。
管銀庫房的是「無星戥」，管倉的只知大量，做買辦的肆意花費金錢，這裡已經暗示榮國府入不敷支，財政有問題。
正文「前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，字法越發好了，多早晚兒賞我們幾張貼貼。」後有一條脂批：
余亦受過此騙，今閱至此，赧然一笑。此時有三十年前向余作此語之人在側，觀其形已皓首駝腰矣，乃使彼亦細聽此數語，彼則潸然泣下，余亦為之敗興。
此一批語極重要，反映《紅樓夢》不純粹虛構，而有真事在其中。
第一回有「雖其中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱……」，曹雪芹撰《紅樓夢》，乃是用史筆，只是把真事隱去，假語村言罷了。胡適、周汝昌等認為《紅樓夢》乃曹雪芹自傳，是有根據的。
寶玉看見寶釵，
先就看見薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的纂兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚，安分隨時，自云守拙。
寶釵一貫的雅淡、冷美人模樣。
看寶玉頭上戴著縲絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立白狐腋箭袖，腰系五色蝴蝶鸞絛，項上掛著長命鎖、記名符，另外有一塊落草時銜下來的寶玉。
請注意，黛玉是沒有如此濃墨重彩的外貌、裝扮描寫，因黛玉是「花魂」，是一股靈氣，寶釵卻是群花之王牡丹，是世俗的。「木石前盟」終成虛話，金玉結良緣，從黛釵人物描寫上就可見一斑。
寶釵要細細賞鑒通靈寶玉，
只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護。這就是大荒山中青埂峰下的那塊頑石的幻相。
此寫通靈寶玉的外貌。關鍵是：
後人曾有詩嘲云：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽靈真境界，幻來親就假皮囊。
好知運敗金無彩，堪嘆時乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝！
第一、二句講通靈寶玉前身為大荒山無稽崖青埂峰的靈石，乃女媧補天用剩的一塊石頭。
第三、四句講靈石下凡，幻化成通靈寶玉的形相，所謂「假皮囊」。
第五、六句，脂批：
又夾入寶釵，不是虛圖對得工。二語雖粗，本是真情，然此等詩只宜如此，為天下兒女一哭。
「運敗」指賈府、薛家敗落。
「金無彩」的「金」是金鎖，代指薛寶釵。
「時乖」，時不我與之意。
「玉不光」，「玉」可指通靈寶玉自己，也可指賈寶玉。
簡言之，就是寶玉、寶釵乃至賈府、薛家下場的預告。
第七、八句，
「白骨如山忘姓氏」即第五回「好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨！」賈府煙消雲散，無人復知。
「無非公子與紅妝」，凡例有詩「謾言紅袖啼痕重，更有情痴抱恨長。」「公子」即「情痴」，即賈寶玉 (曹雪芹)，「紅妝」即「紅袖」，據周汝昌的看法，是寶玉的紅顏知己史湘雲 (脂硯齋)。
