連「三不」遺願都無法實現，中共有多尊重李銳，可想而知。美其名曰告別，實際是羞辱，做門面工夫，難怪李銳女兒李南央說：「如果他在天有靈的話，他會非常非常難受的，而且會非常憤怒」。
李銳強調不覆蓋黨旗、不進八寶山革命公墓，其實等於跟中共劃清界線。他解釋不覆蓋黨旗的原因：「黨旗沾滿人民腥紅的鮮血」。至於不進八寶山革命公墓，是因為「那些躺在八寶山裏的人不喜歡我，我也不喜歡他們」。
獨立思考、本乎事實說話的知識分子性格，成就他直言極諫，同時亦令他與中共越走越遠，「那面鐮刀、斧頭的黨旗上沒有我的位置」。看在中共眼裡，李銳的做法當然不能被接受，故汲汲於對外貫輸他「是一位馬克思主義者」、「共產黨的正部級幹部」。
李銳 1917 年出生，1937 年入黨，在湖南、延安等地從事青年和新聞工作。前法國總理克利孟梭說：「三十歲以前不相信共產主義，沒有良心；三十歲以後還相信共產主義，沒有大腦！」年少的李銳是有良心的左傾青年。
1958 年，李銳任水利部副部長，兼任毛澤東政治秘書。1959 年廬山會議上，因響應彭德懷，被定為「彭德懷反黨集團成員」，扣上「右傾機會主義分子」的帽子，撤銷一切職務，不久更被開除黨籍。「文革」時又因得罪中央政治局常委陳伯達，被關押在秦城監獄，直至鄧小平復出才獲平反。
李銳八十年代出任中共中央組織部常務副部長、青年幹部局局長、中共十二屆中央委員會委員、十三屆中共中央顧問委員會委員。離職後主管《中國共產黨組織史資料》的編纂工作。「六四事件」後，他長年呼籲中共改革，實行民主憲政，「唯一憂心天下事，何時憲政大開張」，被視為黨內自由派人物。
中共黨內的自由派，以胡耀邦、趙紫陽最為人熟知。胡耀邦逝世，趙紫陽遭軟禁，自由派已被重挫。自此，自由派只能藉一些文章、雜誌發不平鳴，《炎黃春秋》就是其中一本帶有自由派色彩的政治歷史評論刊物。李銳是《炎黃春秋》撰稿的常客。
2016 年，《炎黃春秋》被中國藝術研究院接管後宣佈停刊，竊以為是習近平有意打擊自由派勢力。
中共喉舌雜誌《求是》公開習近平去年 8 月部分講話內容：「全面依法治國不是要削弱黨的領導，要從中國國情及實際出發，不能照搬別國模式，決不能走西方憲政、三權鼎立、司法獨立的路」、「中國走向世界參與國際事務，必須善用法治，在對外鬥爭要拿起法律武器，向破壞者及攪局者說不」。此無異於令自由派的夢想幻滅。
李銳躺在病床上仍要大聲疾呼：「我那個時候不曉得他 (指習近平) 文化程度那麽低，你們知道吧？他小學程度……當然那個時候我也沒有甚麽看不起他，因為他是 (習) 仲勛的兒子」，甚至最後不惜和中共決裂，跟習近平肅清自由派、窒礙中國民主化不無關係。
李銳走了，留下許多名言，「毛澤東教育全體中共黨員，認清中國是蔣介石的，因而中國失敗得越慘越好，中國的領土被日本佔領得越多越好」、「對毛澤東繼續造神；對黨史繼續造假」。
新儒家學者徐復觀在＜中國知識份子的歷史性格及其歷史的命運＞中批評中國一般知識分子有純自私自利的個人主義的惡習。李銳是個例外，這也是他不平凡的地方。
