參謀長委員會要求守軍只需「保住港島」和「阻止日軍使用海港」，建議：
(1) 為香港提供足夠的海岸防禦，不再於大陸設立炮台；
(2) 加強港島灘頭防禦；
(3) 為港島提供有力炮兵及防彈設施；
(4) 將彈藥庫轉移至港島。
醉酒灣防線所有尚未開展的工程皆暫停，其作用改為「拖慢敵人行軍速度」(換言之，英軍不打算長期固守防線)。不過，有關決定必須保密 (賈乃錫少將接任駐港陸軍司令，陸軍部警告他勿洩露九龍防線只用以拖延敵人的安排)，正在建築的工事亦要完成。
因應港島成為防守重心，本來用於將軍澳的 9.2 吋火炮被移至赤柱炮台 (1941 年才建成)，西貢的炮台則被取消。另外，指揮部 (位於灣仔峽)、軍火庫 (位於壽臣山)、機槍堡 (備有超過 120 挺機槍)、防彈堡 (牆身較薄，可抵擋槍彈，不能抵禦炮彈)、高射炮台陸續建成，港島防衛力量大大提高。
當英國軍方放棄在戰時長期防守新界和九龍半島的計劃，國際形勢日益惡化。
1938 年 10 月，日軍佔據廣州。次年 2 月，攻克海南島、西沙和南沙群島。歐洲方面，1938 年 3 月，納粹德國併吞奧地利。9 月，英國以《慕尼黑協定》准許納粹德國佔有原屬捷克斯洛伐克的蘇台德區，換取希特拉野心之止息。偏偏德軍在 1939 年 3 月佔領捷克斯洛伐克全境，張伯倫與虎謀皮的嘗試落空。8 月，《德蘇互不侵犯條約》簽署，希特拉同意和史太林瓜分波蘭。9 月 1 日，德軍入侵波蘭，二戰爆發。
納粹德國坐大，和平無望，促使英國重新武裝。急於擴充戰鬥機隊保衛英倫三島，以及生產重型轟炸機攻擊德國工業，令香港的防衛建設只能緩慢實施。
英國也無法向日本的步步進迫予以強硬回應，僅能希望國民政府繼續抗日，牽制日本擴張 (參謀長委員會在 1938 年底建議對蔣介石提供借款，指出如國府投降，英國在亞洲的利益將無從保障)。
1939 年中，英國曾與法國研究自法屬印度支那 (今越南) 派兵前往廣東，聯合當地國軍和游擊隊解救香港，但由於艦隊問題、法國兵力不足、英國對國軍缺乏信心，未能成事，見史學家戴福 (John Driefort)「英國人自然強調從海上阻止日軍的重要性，但紐寶璐司令 (Admiral Percy Noble) 無船可派法國人側重地面作戰，但無兵可用」。
[主要參考資料]
1. 鄺智文、蔡耀倫，《孤獨前哨：太平洋戰爭中的香港戰役》。
