對外戰爭往往會引爆內部的政治矛盾。高梁河之戰，宋軍慘敗，太宗負箭傷南逃，豈知此竟激化叔侄之間的矛盾，趙德昭自殺收場。
趙德昭，宋太祖次子，趙德芳兄長。叔叔趙光義即皇帝位，以他為永興軍節度使兼侍中，封武功郡王，朝會時位列宰相之上
(趙德芳爲山西南道節度使、同平章事、興元尹)。
然而，表面客氣，內裡二人實互存戒心。
宋太祖死時，德昭已經二十六歲，一度是趙光義繼承皇位的潛在競爭者。太祖駕崩，德昭頓失依靠，汴京盡是太宗的爪牙羽翼，宋皇后連呼「吾母子之命，皆托官家」的惶恐不安，其實也是德昭之心情。
對太宗來說，畢竟是奪位，為了掩人耳目，體面地善待太祖後人是必須的。不過，他會否毫無保留予以信任重用？當然不會。「面和心不和」的尷尬，隨著宋遼戰事展開而被打破。
太平興國四年 (公元 979
年)，太宗乘親征北漢大勝的餘威，揮軍攻打幽州。德昭一直伴隨太宗北上。宋軍於高梁河覆沒，太宗在侍衛護送下乘騾車慌忙逃走，與大軍失散。群龍無首的宋軍，見德昭尚在軍中，有人圖謀擁立他為新皇帝，後因得知太宗仍然在世作罷。此事不久為太宗「微聞」，心感不悅。
平情而論，是時宋軍兵敗如山倒，主帥失蹤，要妥善安排撤退，另立主帥作臨時指揮有其必要。況且，國不可一日無君，太宗生死未卜，擬立德昭繼位亦不算大逆不道。偏偏太宗久懷疑慮，將士們這一舉措恰好觸碰到他的敏感處，他於是不太高興了。
收復幽州以失敗告終，加上謀立德昭的傳聞，令太宗怒火中燒，連帶把將士們攻破太原、消滅北漢的功勞一筆抹殺，遲遲不論功行賞。德昭替將士們發聲爭取，太宗終於按耐不住，徹頭徹尾的爆發：「帝大怒曰：『待汝自爲之，賞未晚也。』」德昭惶恐返宮，未幾「取割果刀自刎」。
何解太宗會在這時爆發？德昭又為何惶恐得要自殺？
因五代以降，皆是「槍桿子裡出政權」，將士擁戴與否乃皇位繼承之關鍵。德昭獲前線將士擁立，且與前線將士站在同一陣線，爭取他們應得的，「槍桿子」明顯落入德昭手上，軍方支持著德昭。
相反，太宗指揮失利，棄前線將士於不顧，還要拖延犒賞，其早已失去軍心。彼竭我盈，再受到不光彩奪位的陰影、存在已久的矛盾影響，太宗卒之怒道：「待汝自爲之，賞未晚也
(等到你當皇帝時，再賞還不遲)。」
而此話等於撕破「面和心不和」，把矛盾浮面。德昭心知肚明，任自己再不想覷覦皇位，他只有被誣陷的份兒
(父親已死，叔叔視他為皇位競爭者，叔叔手握大權，對他滿懷猜疑憤恨，他焉能不死？)。與其被折磨至死，不如自行了斷。
太宗聞知德昭死訊，「驚悔，往抱其尸，大哭曰：『癡兒，何至此耶！』追封魏王」，純屬矯情虛偽！《宋史》交代德昭死因用「德昭好啖肥劕肉，因而遇疾不起」數語蓋過，如非作賊心虛，何需竄改歷史？
[主要參考資料]
1. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。
2. 李燾，《續資治通鑑長編》。
3. 脫脫等，《宋史》。
