有見於家居排污問題備受關注，立法局 1935 年 3 月通過《1935 年市政局條例》，決定成立市政局。
潔淨局是香港開埠以來第一個有民選議員參與決策的公共機構。金馬倫暫代港督，曾對它予以重組。局內有 4 名官守議員、6 名非官守議員。非官守議員中，2 名由陪審員名單上需繳交差餉者選出。首屆選舉於 1888 年 6 月 12 日舉行，選出堪富利士和法蘭些士為非官守議員。
1894 年鼠疫爆發，普樂爵士 (Sir H. E. Pollock) 防疫抗災有功，1903 年 3 月當選為潔淨局非官守議員。
1936 年 1 月 1 日，潔淨局正式改組，設 13 名議員。5 名官守議員，由衛生局長、醫務衛生總監 (負責提供專業指導，監督有關公共衛生法令和規例的執行)、工務司、華民政務司、警察總監擔任。8 名非官守議員，6 名由港督委任 (其中 3 名必須是華人)，另外 2 名是民選議員 (合資格選民必須為認可陪審員，選民人數因此相當稀少，公眾普遍對市政局選舉反應冷淡)。
王賡武指出：「潔淨局 (市政局) 有兩大特點：非官守議席比官守多，與行政、立法兩局的組織迥異；而非官守議員中，華人佔相當議席，這是因為環境衛生與華人生活息息相關。而華人社會的領袖如何啟、黃勝、曹善允、羅文錦、李樹芬等皆由潔淨局晉身立法局，所以潔淨局也是培植華人翹楚分子的溫床。」
首任市政局主席是卡麗，第二任是杜德 (R. R. Todd)。
杜德 1924 年加入港府，出任市政局主席的同時，他身兼衛生局局長。
為改善環境衛生和減少小販數目，杜德藉著市政局擁有簽發小販牌照的權力，對小販行業進行規管，草擬了《杜德備忘錄》(Todd's Memorandum)，開宗明義以固定小販牌照作為《濟貧法》(Poor Law)、社會福利的一種。
僅少部份孤寡殘疾者符合資格領取牌照 (小販牌照當年又稱「恩恤牌」。申請者除了是等待救濟的貧苦大眾，還要把年齡、身體狀況、家庭經濟收入、子女年齡和人數等一一如實上報)，莊玉惜說：「在僧多粥少的情況下，社會形成一股奇異氣氛，誰與孤寡殘疾者爭一牌照，即是在『乞兒兜拿飯食』，在心理上把一般申領者嚇退。」莊氏認為，杜德是借發牌濟貧之名控制小販數目。
杜德又計劃調高小販牌照費用，以及加入嚴格衛生條款。可是，有關做法惹來不少批評，立法局華人非官守議員羅文錦更直指杜德強迫小販放棄本業，港府最後撤回有關政策。
張連興覺得「郝德傑任職的 1935 年至 1937 年，香港居民多災多難，既有天災也有人禍。一方面由於港府長期疏於市政管理，不關心居民的公共福利，所以房屋供不應求，居住十分擁擠，公共衛生條件極差，各種傳染病流行。1937 年 8 月，天氣酷熱，九龍城區首先發現霍亂，隨後蔓延到旺角、深水、油麻地等區，不少居民遷居香港避難，露宿街頭者甚多，疫症蔓延到港島區。當時封建迷信盛行，有人借機散佈謠言，弄得人心惶惶。直至秋天，才得以控制。市民死亡共達一千多人」。
不過，須知道日本加快侵華步伐，中國大陸不斷有難民因逃避紛亂局勢而湧入香港，衛生情況惡化，住房問題難以解決，無可厚非。況且，杜德汲汲於肅清小販，某程度上旨在根絕傳染病蔓延。「長期疏於市政管理，不關心居民的公共福利」，此一指控對港府是不公道的。
[主要參考資料]
1. 張連興，《香港二十八總督》。
2. 王賡武，《香港史新編 (增訂版)》。
3. 莊玉惜，《街邊有檔大牌檔》。
4. Russell Spurr，《Excellency: The Governors of Hong Kong》。
5. Geoffrey Cadzow Hamilton，《Government Departments in Hong Kong, 1841 - 1969》。
6. 西巽，＜海外 - 大牌檔與香港熟食小販簡史＞。
