宋太祖乾德元年 (公元 963 年)，「荊湖之戰」爆發，揭開北宋統一南北的序幕。
早於建隆三年 (公元 962 年) 九月，武平節度使周行逢病逝，臨死前傳位給兒子周保權。保權當時只有 11
歲。武平節度使主要控制湖南一帶。周行逢預料到張文表將會造反，遂留下遺言：「吾死，必為亂，當令楊師璠討之。」
未幾，張文表果然反叛，說：「我與行逢俱起微賤，立功名，安能北面事小兒乎！」周保權派楊師璠討伐之。同時，宋室十二月要求荊南發兵協助周保權，其亦派兵(慕容延釗、李處耘領軍)
參與戰事。荊南乃十國之一，君主高保勗剛病死，傳位給其兄子高繼沖。
荊南另名南平，由高季興所建，首都為江陵。江陵是南北交通要衝，憑藉這一地理優勢，高季興每劫奪南漢、閩、楚使者的財物
(南漢、閩、楚皆向後梁稱臣)，謀求生存。高氏又對南漢、閩、楚，以及北方政權唯唯諾諾，上表稱臣。出色運用縱橫家外交手腕，替高氏贏得「賴子」(無賴的意思)
稱號，卻讓地狹兵弱的荊南得享生存空間。
季興死，其子高從誨繼位，經高保融、高保勗到高繼沖，荊南「甲兵雖整，而控弦不過三萬，年穀雖登，而民困於暴斂。」(盧懷忠匯報宋太祖語)
尤其甚者，繼沖「自以年幼未能民事，刑政、賦役委節度判官孫光憲，軍旅、調度委衙內指揮使梁延嗣」，兵馬副使李景威獻計保荊南，繼沖竟不能用。
張文表被楊師璠快速平定。然而，宋軍未有退兵跡象。
畢阮《續資治通鑑》：「師 (指宋軍)
至荊門，處耘見延嗣等，待之有加。延嗣喜，馳使報繼沖以無虞。荊門距江陵百餘里，是夕，延釗召延嗣等宴，飲於其帳，處耘密遣輕騎數千倍道前進。繼沖但俟保寅、延嗣之還，遽聞宋師奄至，即惶恐出迎，遇處耘於江陵北十五里。處耘揖繼沖，令待延釗，而率親兵先入，登北門。比繼沖與延釗俱還，宋師已分據衝要，布列街巷矣。」
高繼沖卒之因誤信梁延嗣，丟失「三州，十七縣，十四萬二千三百戶」，荊南滅亡。
宋太祖欲「盡取湖、湘之地」，周保權靠張崇富、汪端等負隅頑抗，未能收效。隨著周保權被俘，湖南全部討平。
高季興可謂完美示範如何遊走於列國之間以圖生存，但一旦「均勢」(Balance of Power)
失去，強鄰壓境，自保始終困難。香港昔日也遊走中、英、美三國之間，97 主權移交後，英人遠去，中國日益強大，倍添壓迫，所呈現之死局，與荊南滅亡前極為類似。
清朝末年，朝鮮爆發「東學黨之亂」，日本以「平亂」為理由，大幅增兵，亂事結束仍未止。「甲午戰爭」終於爆發，北洋水師全軍覆沒，清廷戰敗收場。1910
年，朝鮮為日本所吞併。
古希臘歷史學家修昔底德 (Thucydides) 說：「歷史會一再重演」，講得沒錯。
