黃金榮、張嘯林、杜月笙，人稱「上海三大亨」。
黃金榮又名黃錦鏞，蘇州人，祖籍浙江餘姚。年少時在裱畫店當學徒，後來考入上海法租界老北門麥蘭巡捕房當探員，因破案有功，1917 年升至督察長。
他同時出任青幫 (即黑社會) 老大，經營共舞台、日新池浴室、大觀園浴室、榮記大舞台、大世界、黃金大戲院等，牟取暴利。1920
年代更與杜、張成立「三鑫公司」壟斷鴉片買賣，保護過孫中山、胡漢民、汪精衛。
1925 年，黃從巡捕房退休。蔣介石「清黨」，他給予支持。「淞滬會戰」爆發，他曾支援國軍對抗日本。上海淪陷，黃裝瘋扮傻，拒絕做漢奸。唯中共竊國後，1951
年開展「鎮壓反革命」運動，黃被迫寫悔過書認錯，要「洗清個人歷史上的污點，重新做人」。1953 年病逝於上海，享年 85 歲。
黃金榮以貪財聞名，張嘯林則善打見稱。
張乃浙江寧波人，1897
年移居杭州，於武備學堂肄業。移居上海後加入青幫，成為首領。「三鑫公司」創辦，張任職副經理。其又跟黃一樣，協助蔣介石用謀殺方式消滅中共勢力。惜乎抗戰時，張公然投敵，籌建偽浙江省政府，1940
年為貼身保鏢林懷部所殺，享年 63 歲。
杜月笙算是三人之中最懂得人情世故，也與香港淵源最深，具外號「當代春申君」。
杜初時以販毒起家，得到黃金榮賞識。1925 年合伙開設「三鑫公司」，出任總經理。同年充當上海法租界商會總聯合會主席兼法租界納稅華人會監察。
「清黨」期間，杜藉著宴請中共工運領導人汪壽華，將之誘殺活埋，使次日工人武裝被迅速鎮壓。他亦擔任過中華民國陸海空軍總司令部顧問、軍事委員會少將參議和行政院參議、法租界公董局華董、上海市地方協會會長、中國紅十字會副會長、中國通商銀行董事長等要職。
中匯銀行 1929 年由杜開設。幫會組織「恆社」1933 年由杜創立。蔣介石推行「新生活運動」，杜帶頭響應，戒掉長期鴉片煙癮。
有別於黃消極對抗、張投日心切，杜積極動員門生配合國軍抗日，且暗中幫助軍統網羅人員、收集情報，策劃多次暗殺行動。上海淪陷後，杜前往香港。抗戰勝利一度返回上海，未幾在香港定居，與京劇名角孟小冬結婚。1951
年 8 月 16 日，杜因氣喘病情惡化逝世，終年 62 歲。
蔣介石利用黃、張、杜一眾上海青幫建立「中華共進會」，採取暴力手段剷除中共，與孫中山早年聯同三合會鄭士良發動武裝革命，性質極為相似。毛澤東井岡山上結交土匪王佐、袁文才，讓紅軍有一地方喘息，跟孫、蔣做法無異，同屬幹大事者不計較道德潔癖之表現。
杜月笙留下不少名言，如「不要怕被別人利用，人家利用你說明你還有用」、「英雄不怕出身低，關鍵要有一個好腦子」、「人可以不識字，但不能不識人」、「事不要做絕，要留有餘地」，迄今仍然發人深省。
