粵系軍閥陳炯明曾經是孫中山戰友。「第一次粵桂戰爭」(1920 年) 爆發，陳派兵支持孫討伐陸榮廷，致使舊桂系大敗，無法支配廣東。次年 (1921
年)，舊桂系東山再起，陳擔任粵軍總司令迎戰，僅僅一個多月便攻入廣西。舊桂系土崩瓦解，從此在政壇上銷聲匿跡。代之而起的，是以李宗仁、白崇禧為首的新桂系。
陳既和孫友好，何解後來他會發動「六一六事變」(即所謂「陳炯明叛變」)？這主要和他政見迥異於孫有關。
陳炯明贊成「聯省自治」，此一理念最先由梁啟超提出：「......確信國家之組織，全以地方為基礎，故主張中央權限，當減到對外維持統一之必要點為止......確信地方自治，當由自動，故主張各省乃至各縣各市，皆宜自動地制定根本法而自守之，國家須加以承認」，經湖南督軍譚延闓發表「還政於民」、「湘人自治」響應，浙江軍閥盧永祥相繼表示支持。知名學者如章太炎、胡適、張東蓀撰文鼓吹，陳不久深受影響。
孫中山則認為「聯省自治」不可行，堅持先締造強而有力的中央政府，再令中央政府下放權力，實現地方自治。他因此視武力統一為必須，1922
年更在韶關建立大本營，準備北伐。
適值廣東省 1921 年初已開始起草省憲 (陳炯明原本打算先定省憲，以確立民治基礎；再議國憲，循序漸進地達致和平統一)，加上 (a)
支持孫中山北伐的鄧鏗疑似被陳炯明派人暗殺 (b) 兩次粵桂戰爭及主政廣東為陳贏得不少名聲，孫、陳矛盾日趨尖銳。
終於，1922 年 6 月 15 日深夜，陳炯明部下葉舉等召開會議，決定發動軍事行動，迫孫下台。16 日 3
時，粵軍包圍總統府，期間發炮三響以示恫嚇，且拘捕廖仲愷。孫中山登上永豐艦暫避，形勢卻持續惡化，直至蔣介石收到「事緊急，盼速來」電報前來襄助，孫才順利脫離險境，離粵赴上海。
「六一六事變」使蔣介石獲得孫中山信任。孫也開始明白到建立自身革命武裝的重要。俄國「十月革命」成功，全球出現第一個共產政權。蘇共有意對外輸出革命，成立「第三國際」，1922
年 8 月派越飛來華。越飛謀求與吳佩孚合作，遭拒絕，在上海會見孫，二人一拍即合，促成「聯俄容共」政策出台，國民黨改組，黃埔軍校創建。
在國民黨史觀下，陳炯明永遠是「叛逆者」、「土皇帝」，「聯省自治」只是其一心盤踞廣東之說辭。
陳雲說得好：
華夏在清朝覆亡之後......沒有照顧地域及語言族群差異，更無暇照顧非漢族地區，結果就是天下分裂，軍閥割據。本來可以化成聯省自治，但也被孫中山的北伐破壞了。(2015
年 3 月 29 日面書帖文)
孫中山那群傻瓜，最笨蛋的是沒有學美國的邦聯制度，而採取歐洲那種民族共和國的小國狹窄制度，自尋死路，摧毀了初生期的聯省自治，害死了中國......中國本部要恢復以前王朝郡縣的自治傳統，使地方發揮各自的傳統和特色，進而走向聯邦中國。(2015
年 5 月 23 日面書帖文)
按照上述分析，我們或許真的誤會了陳炯明，孫中山亦不配享有「國父」稱譽。
