背景交代
A. 重返安史陣營，史思明稱帝
李光弼於「收復兩京」後，被肅宗加封為「司空」，備受重視。
(至德二載，公元七五七年，十二月) 加......李光弼司空。(資治通鑑卷二百二十)
史思明叛離唐室，重投安史陣營，李光弼乃始作俑者。
初，史思明以列將事平盧軍使烏知義，知義善待之。知義子承恩為信都太守，以郡降思明，思明思舊恩而全之。及安慶緒敗，承恩勸思明降唐。李光弼以思明終當叛亂，而承恩為思明所親信，陰使圖之；又勸上以承恩為范陽節度副使，賜阿史那承慶鐵券，令共圖思明，上從之。
承恩多以私財募部曲，又數衣婦人服詣諸將營說誘之，諸將以白思明，思明疑未察。會承恩入京師，上使內侍李思敬與之俱至范陽宣慰。承恩既宣旨，思明留承恩館於府中，帷其床，伏二人於床下。承恩少子在范陽，思明使省其父。夜中，承恩密謂其子曰：「吾受命除此逆胡，當以吾為節度使。」二人於床下大呼而出。思明乃執承恩，索其裝囊，得鐵券及光弼牒，牒云：「承慶事成則付鐵券；不然，不可付也。」又得簿書數百紙，皆先從思明反者將士名。思明責之曰：「我何負於汝而為此！」承恩謝曰：「死罪，此皆李光弼之謀也。」思明乃集將佐使民，西向大哭曰：「臣以十三萬眾降朝廷，何負陛下，而欲殺臣！」遂榜殺承恩父子，連坐死者二百餘人。承恩弟承玼走免。思明囚思敬，表上其狀。上遣中使慰諭思明曰：「此非朝廷與光弼之意，皆承恩所為，殺之甚善。」(資治通鑑卷二百二十)
史思明派兵援救安慶緒，致使唐軍大敗，安史陣營得以重新整頓。肅宗乾元二年 (公元七五九年) 四月，史思明自稱大燕皇帝，改元順天。
史思明自稱大燕皇帝，改元順天，立其妻辛氏為皇后，子朝義為懷王，以周摯為相，李歸仁為將，改范陽為燕京，諸州為郡。(資治通鑑卷二百二十一)
隨著史思明的重新歸隊，安史叛軍的元氣再度恢復。
B. 朔方軍不滿李光弼，唐室勤王部隊分裂
李光弼並未因「設計陷害史思明，致使史思明叛離唐室」一事而受到肅宗強烈譴責。相反，光弼先後提拔烏承玼 (烏承恩之弟)、李抱玉，並入朝拜相。
(乾元元年，公元七五八年，六月) 烏承玼奔太原，李光弼表為昌化郡王，充石嶺軍使。(資治通鑑卷二百二十)
(乾元元年，公元七五八年，八月) 庚戌，李光弼入朝。丙辰，以郭子儀為中書令，光弼為侍中。(資治通鑑卷二百二十)
(乾元二年，公元七五九年，四月)
戊申，以鴻臚卿李抱玉為鄭、陳、穎、亳節度使。抱玉，安興貴之後也，為李光弼裨將，屢有戰功，自陳恥與安祿山同姓，故賜姓李氏。(資治通鑑卷二百二十一)
郭子儀不久因戰敗而遭受宦官魚朝恩的攻擊，喪失對朔方軍 (此為唐室勤王部隊的主要力量) 的控制權。李光弼遂有機會代領其眾。
(乾元二年，公元七五九年)
觀軍容使魚朝恩惡郭子儀，因其敗，短之於上。秋，七月，上召子儀還京師，以李光弼代為朔方節度使、兵馬元帥。(資治通鑑卷二百二十一)
惟朔方將士多擁戴郭子儀。
士卒涕泣，遮中使請留子儀。子儀紿之曰：「我餞中使耳，未行也。」因躍馬而去。(資治通鑑卷二百二十一)
李光弼對朔方軍亦不信任 (這由李光弼「乘夜而入」朔方軍於東都的陣地可知)，予以嚴厲的對待。
光弼願得親王為之副，辛巳，以趙王係為天下兵馬元帥，光弼副之，仍以光弼知諸節度行營。光弼以河東騎五百馳赴東都，夜，入其軍。光弼治軍嚴整，始至，號令一施，士卒、壁壘、旌旗、精采皆變。是時朔方將士樂子儀之寬，憚光弼之嚴。(資治通鑑卷二百二十一)
左廂兵馬使張用濟 (朔方軍的一員) 於是決定與諸將密謀，以精銳部隊闖入東京，將李光弼驅逐，復請郭子儀。
左廂兵馬使張用濟屯河陽，光弼以檄召之。用濟曰：「朔方，非叛軍也，乘夜而入，何見疑之甚邪！」與諸將謀以精銳突入東京，逐光弼，請子儀；命其士皆被甲上馬，銜枚以待。(資治通鑑卷二百二十一)
被僕固懷恩、康元寶勸止。
都知兵馬使僕固懷恩曰：「鄴城之潰，郭公先去，朝廷責帥，故罷其兵柄。今逐李公而強請之，違拒朝命，是反也，其可乎！」右武鋒使康元寶曰：「君以兵請郭公，朝廷必疑郭公諷君為之，是破其家也。郭公百口何負於君乎！」用濟乃止。(資治通鑑卷二百二十一)
用濟逐光弼不成，但風聲已經洩漏。用濟最後被光弼斬殺。
光弼以數千騎東出汜水，用濟單騎來謁。光弼責用濟召不時至，斬之，命部將辛京杲代領其眾。(資治通鑑卷二百二十一)
僕固懷恩對李光弼亦存有戒心。這由他暗中安排「蕃、渾五百騎」跟隨自己到光弼軍營可見。
僕固懷恩繼至，光弼引坐，與語。須臾，閽者曰：「蕃、渾五百騎至矣。」光弼變色。懷恩走出，召麾下將，陽責之曰：「語汝勿來，何得固違！」光弼曰：「士卒隨將，亦復何罪！」命給牛酒。(資治通鑑卷二百二十一)
唐室勤王部隊的分裂，反映唐軍力量開始消耗。
經過
A. 暫棄東都，移軍河陽
肅宗乾元二年 (公元七五九年) 九月，史思明一方面留兒子史朝清鎮守范陽，一方面命諸郡太守各自率領兵馬三千，跟隨自己分四路進攻河南。
史思明使其子朝清守范陽，命諸郡太守各將兵三千從己向河南，分為四道，使其將令狐彰將兵五千自黎陽濟河取滑州，思明自濮陽，史朝義自白皋，周摯自胡良濟河，會於汴州。(資治通鑑卷二百二十一)
安史叛軍將於汴州 (今河南開封) 會師。礙於汴州兵力不足，光弼 (正任職幽州長史、河北節度等使)
於是向汴滑節度使許叔冀曰：「大夫能守汴州十五日，我則將兵來救」，叔冀答允。
李光弼方巡河上諸營，聞之，還入汴州，謂汴滑節度使許叔冀曰：「大夫能守汴州十五日，我則將兵來救。」叔冀許諾。光弼還東京。(資治通鑑卷二百二十一)
(乾元二年，公元七五九年，八月) 壬戌，以李光弼為幽州長史、河北節度等使。(資治通鑑卷二百二十一)
奈何強弱懸殊，叔冀接戰失利，其終於與董秦、梁浦、劉從諫、田神功等人投降叛軍
(田神功後來斬殺史思明之將領南德信，重新歸降唐室。劉從諫則乘機逃出安史陣營)。
思明至汴州，叔冀與戰，不勝，遂與濮州刺史董秦及其將梁浦、劉從諫、田神功等降之。思明以叔冀為中書令，與其將李詳守汴州；厚待董秦，收其妻子，置長蘆為質；使其將南德信與梁浦、劉從諫、田神功等數十人徇江、淮。神功，南宮人也。思明以為平盧兵馬使。頃之，神功襲德信，斬之。從諫脫身走。神功將其眾來降。(資治通鑑卷二百二十一)
汴州失陷，這對李光弼來說無疑是一壞消息 (光弼當時鎮守東都洛陽)，但這無損光弼的戰鬥意志。
李光弼一方面不接納韋陟較為保守的軍事建議
(留兵於陝，退守潼關，據險自保)，而主張暫時棄守東都，「移軍河陽，北連澤潞」，以形成「利則進取，不利則退守」的「猿臂之勢」。
思明乘勝西攻鄭州。光弼整眾徐行，至洛陽，謂留守韋陟曰：「賊乘勝而來；利在按兵，不利速戰。洛城不可守，於公計何如？」陟請留兵於陝，退守潼關，據險以挫其銳。光弼曰：「兩敵相當，貴進忌退，今無故棄五百里地，則賊勢益張矣。不若移軍河陽，北連澤潞，利則進取，不利則退守，表裡相應，使賊不敢西侵，此猿臂之勢也。夫辨朝廷之禮，光弼不如公；論軍旅之事，公不如光弼。」陟無以應。判官韋損曰：「東京帝宅，侍中奈何不守？」光弼曰：「守之，則汜水、崿嶺、龍門皆應置兵，子為兵馬判官，能守之乎？」遂移牒留守韋陟使帥東京官屬西入關，牒河南尹李若幽使帥吏民出城避賊，空其城。
(資治通鑑卷二百二十一)
一方面連夜將洛陽的將士、物資運至河陽，減少東都陷落的損失。
光弼帥軍士運油、鐵諸物詣河陽為守備，光弼以五百騎殿。時思明遊兵已至石橋，諸將請曰：「今自洛城而北乎，當石橋而進乎？」光弼曰：「當石橋而進。」及日暮，光弼秉炬徐行，部曲堅重，賊引兵躡之，不敢逼。光弼夜至河陽，有兵二萬，糧纔支十日。光弼按閱守備，部分士卒，無不嚴辦。(資治通鑑卷二百二十一)
東都洛陽終告失陷，附近鄭、滑等州亦相繼落入安史叛軍之手。可是，唐室的損失已被光弼減至最小
(觀乎群臣諫止肅宗親征史思明，唐室當時的力量明顯不足以應付安史叛軍，李光弼的做法更見有理)。
庚寅，思明入洛陽，城空，無所得，畏光弼掎其後，不敢入宮，退屯白馬寺南，築月城於河陽南以拒光弼。於是鄭、滑等州相繼陷沒，韋陟、李若幽皆寓治於陝。(資治通鑑卷二百二十一)
冬，十月，丁酉，下制親征史思明；羣臣上表諫，乃止。(資治通鑑卷二百二十一)
B. 起用白孝德，追斬劉龍仙
李光弼移軍河陽後，史思明派驍將劉龍仙到城下挑戰。
史思明引兵攻河陽，使驍將劉龍仙詣城下挑戰。(資治通鑑卷二百二十一)
龍仙自恃勇武，破口大罵，全然不放光弼在眼內。
龍仙恃勇，舉右足加馬鬣上，慢罵光弼。(資治通鑑卷二百二十一)
李光弼詢問軍中誰人願意接戰，僕固懷恩本來打算前往，被光弼以「此非大將所為」阻止。光弼最後接納左右的建議，起用安西胡人白孝德，並為之「選五十騎出壘門為後繼」，兼請大軍擊打戰鼓以製造聲勢。
光弼顧諸將曰：「誰能取彼者？」僕固懷恩請行。光弼曰：「此非大將所為。」左右言「裨將白孝德可往。」光弼召問之。孝德請行。光弼問：「須幾何兵？」對曰：「請挺身取之。」光弼壯其志，然固問所須。對曰：「願選五十騎出壘門為後繼，兼請大軍助鼓噪以增氣。」光弼撫其背而遣之。(資治通鑑卷二百二十一)
孝德，本安西胡人也。(資治通鑑卷二百二十一)
初時，白孝德神態自若，安閒從容，劉龍仙因而疏於防範。
孝德挾二矛，策馬亂流而進。半涉，懷恩賀曰：「克矣。」光弼曰：「鋒未交，何以知之？」懷恩曰：「觀其攬轡安閒，知其萬全。」龍仙見其獨來，甚易之；稍近，將動，孝德搖手示之，若非來為敵者，龍仙不測而止。去之十步，乃與之言，龍仙慢罵如初。(資治通鑑卷二百二十一)
突然，白孝德瞪大眼睛，大喝一聲，「運矛躍馬搏之」，配合「城上鼓噪，五十騎繼進」，龍仙終於來不及還擊，「環走隄上」，繼而被殺。
孝德息馬良久，因瞋目謂曰：「賊識我乎？」龍仙曰：「誰也？」曰：「我，白孝德也。」龍仙曰：「是何狗彘！」孝德大呼，運矛躍馬搏之。城上鼓噪，五十騎繼進。龍仙矢不及發，環走隄上。孝德追及，斬首，攜之以歸。賊眾大駭。(資治通鑑卷二百二十一)
唐軍因此稍勝一仗。
C. 巧施「美馬計」，火船盡數毀
史思明攻河陽不下，與李光弼展開對峙，功守均無進展。戰事呈現膠著狀態。
史思明有良馬千餘匹。其每天都將馬匹驅至河邊沐浴，以炫耀其擁有馬匹之多。
思明有良馬千餘匹，每日出於河南渚浴之，循環不休以示多。(資治通鑑卷二百二十一)
李光弼想起戰國時期趙國將領李牧所使用的「美馬計」。其於是下令軍中把所有雌馬集中起來 (共得五百匹)，並把雌馬所生的小馬繫於城內。
光弼命索軍中牝馬，得五百匹，縶其駒於城內。(資治通鑑卷二百二十一)
待得史思明的馬匹到了河邊，五百匹雌馬一齊趕出。由於雌馬思念繫於城內的小馬，其嘶鳴不已。史思明的馬匹，聽見異性的鳴叫，立即飛奔過來，盡數渡河入城。李光弼旋即下令軍士全數接收，史思明的馬匹於是盡為光弼所有。
俟思明馬至水際，盡出之，馬嘶不已，思明馬悉浮渡河，一時驅之入城。(資治通鑑卷二百二十一)
李光弼懂得重彈舊調，巧施妙計，反映其思慮十分周密。
史思明不久施以火船攻勢。幸好李光弼料事如神，預先貯存「百尺長竿數百枚，以巨木承其根，氈裹鐵叉置其首，以迎火船而叉之」，同時備有投石機，思明才不能對唐軍構成威脅。
思明怒，列戰船數百艘，泛火船於前而隨之，欲乘流燒浮橋。光弼先貯百尺長竿數百枚，以巨木承其根，氈裹鐵叉置其首，以迎火船而叉之。船不得進，須臾自焚盡。又以叉拒戰船，於橋上發礮石擊之，中者皆沉沒，賊不勝而去。(資治通鑑卷二百二十一)
D. 料敵機先，善用心理戰，降服李日越、高庭暉 (史思明的將領)
史思明不願戰事持續。他於是出兵扼守河清渡，以斷絕李光弼的糧道。李光弼洞悉思明之陰謀後，親自率領兵馬進駐野水渡，以作戒備。
思明見兵於河清，欲絕光弼糧道，光弼軍於野水渡以備之。(資治通鑑卷二百二十一)
李光弼又預計史思明必派遣高庭暉、李日越、喻文景生擒自己，其遂叮囑部將雍希顥：「我且去之，汝待於此。若賊至，勿與之戰。降，則與之俱來」。
既夕，還河陽，留兵千人，使部將雍希顥守其柵，曰：「賊將高庭暉、李日越、喻文景，皆萬人敵也。思明必使一人來劫我。我且去之，汝待於此。若賊至，勿與之戰。降，則與之俱來。」諸將莫諭其意，皆竊笑之。(資治通鑑卷二百二十一)
果然，李日越被史思明派來生擒李光弼。日越率五百騎兵到達唐軍營寨前，只見雍希顥，不見李光弼。日越自知不得要領，難以交代，其只好請求投降唐室。
既而思明果謂李日越曰：「李光弼長於憑城，今出在野，此成擒矣。汝以鐵騎宵濟，為我取之，不得，則勿返。」日越將五百騎晨至柵下，希顥阻壕休卒，吟嘯相視。日越怪之，問曰：「司空在乎？」曰：「夜去矣。」「兵幾何？」曰：「千人。」「將誰？」曰：「雍希顥。」日越默計久之，謂其下曰：「今失李光弼，得希顥而歸，吾死必矣，不如降也。」遂請降。(資治通鑑卷二百二十一)
日越降唐後，李光弼待日越如心腹。
希顥與之俱見光弼，光弼厚待之，任以心腹。(資治通鑑卷二百二十一)
原來李光弼正在大玩心理戰，目的是促使高庭暉投降唐室。
或問光弼：「降二將何易也？」光弼曰：「此人情耳。思明常恨不得野戰，聞我在外，以為必可取。日越不獲我，勢不敢歸。庭暉才勇過於日越，聞日越被寵任，必思奪之矣。」(資治通鑑卷二百二十一)
高庭暉不久降唐。
高庭暉聞之，亦降。(資治通鑑卷二百二十一)
庭暉時為五臺府果毅。己亥，以庭暉為右武衛大將軍。(資治通鑑卷二百二十一)
高庭暉、李日越兩位「萬人敵」的降唐，對安史叛軍無疑構成重大打擊。
E. 將士奮戰，大敗史思明
史思明生擒李光弼失敗，其再度對河陽發動總進攻。
幸得李抱玉、荔非元禮 (曾與李嗣業討誅王惟良。嗣業死後，元禮代領其眾，任職懷州刺史，權知鎮西、北庭行營節度使) 奮力作戰，安史叛軍才無法得逞。
思明復攻河陽，光弼謂鄭陳節度使李抱玉曰：「將軍能為我守南城二日乎？」抱玉曰：「過期何如？」光弼曰：「過期救不至，任棄之。」抱玉許諾，勒兵拒守。城且陷，抱玉紿之曰：「吾糧盡，明旦當降。」賊喜，斂軍以待之。抱玉繕完城備，明日，復請戰。賊怒，急攻之。抱玉出奇兵，表裡夾擊，殺傷甚眾。(資治通鑑卷二百二十一)
董秦從思明寇河陽，夜帥其眾五百，拔柵突圍，降於光弼。時光弼自將屯中水單，城外置柵，柵外穿塹，深廣二丈。乙巳，賊將周摯捨南城，並力攻中水單。光弼命荔非元禮出勁卒於羊馬城以拒賊。光弼自於城東北隅建小硃旗以望賊。賊恃其眾，直進逼城，以車載攻具自隨，督眾填塹，三面各八道以過兵，又開柵為門。光弼望賊逼城，使問元禮曰：「中丞視賊填塹開柵過兵，晏然不動，何也？」元禮曰：「司空欲守乎，戰乎？」光弼曰：「欲戰。」元禮曰：「欲戰，則賊為吾填塹，何為禁之？」光弼曰：「善，吾所不及，勉之！」元禮俟柵開，帥敢死士突出擊賊，卻走數百步。元禮度賊陣堅，未易摧陷，乃復引退，須其怠而擊之。光弼望見元禮退，怒，遣左右召，欲斬之。元禮曰：「戰正急，召何為？」乃退入柵中。賊亦不敢逼。良久，鼓噪出柵門，奮擊，破之。(資治通鑑卷二百二十一)
(乾元元年，公元七五八年，三月)
鎮西、北庭行營節度使李嗣業屯河內。癸巳，北庭兵馬使王惟良謀作亂，嗣業與裨將荔非元禮討誅之。(資治通鑑卷二百二十)
(乾元二年，公元七五九年，正月)
鎮西節度使李嗣業攻鄴城，為流矢所中，丙申，薨；兵馬使荔非元禮代將其眾。初，嗣業表段秀實為懷州長史，知留後事。時諸軍屯戍日久，財竭糧盡，秀實獨運芻粟，募兵市馬以奉鎮西行營，相繼於道。(資治通鑑卷二百二十一)
(乾元二年，公元七五九年，二月)
辛卯，以荔非元禮為懷州刺史，權知鎮西、北庭行營節度使。元禮復以段秀實為節度判官。(資治通鑑卷二百二十一)
周摯 (安史叛軍的將領)
不久收拾兵馬，攻取北城。在全體將士上下一心、視死如歸的情況下，李光弼大敗安史叛軍，「斬首千餘級，捕虜五百人，溺死者千餘人」。「周摯以數騎遁去」，大將徐璜玉、李秦授被擒，河南節度使安太清退保懷州。
周摯復收兵趣北城。光弼遽帥眾入北城，登城望賊曰：「賊兵雖多，囂而不整，不足畏也。不過日中，保為諸君破之。」乃命諸將出戰。及期，不決，召諸將問曰：「向來賊陣，何方最堅？」曰：「西北隅。」光弼命其將郝廷玉當之。廷玉請騎兵五百，與之三百。又問其次堅者。曰：「東南隅。光弼命其將論惟貞當之。惟貞請鐵騎三百，與之二百。光弼令諸將曰：「爾輩望吾旗而戰，吾颭旗緩，任爾擇利而戰；吾急颭旗三至地，則萬眾齊入，死生以之，少退者斬！」又以短刀置靴中，曰：「戰，危事。吾國之三公，不可死賊手。萬一戰不利，諸君前死於敵，我自剄於此，不令諸君獨死也。」諸將出戰，頃之，廷玉奔還。光弼望之，驚曰：「廷玉退，吾事危矣！」命左右取廷玉首，廷玉曰：「馬中箭，非敢退也。」使者馳報。光弼令易馬，遣之。僕固懷恩及其子開府儀同三司瑒戰小卻，光弼又命取其首。懷恩父子顧見使者提刀馳來，更前決戰。光弼連颭其旗，諸將齊進致死，呼聲動天地，賊眾大潰，斬首千餘級，捕虜五百人，溺死者千餘人。周摯以數騎遁去，擒其大將徐璜玉、李秦授，其河南節度使安太清走保懷州。(資治通鑑卷二百二十一)
史思明看見李光弼出示的俘囚，知道周摯已然兵敗，只好退兵。
思明不知摯敗，尚攻南城，光弼驅俘囚臨河示之，乃遁。(資治通鑑卷二百二十一)
肅宗乾元三年 (公元七六零年) 正月，李光弼升任太尉兼中書令。
春，正月，辛巳，以李光弼為太尉兼中書令，餘如故。(資治通鑑卷二百二十一)
二月，李光弼攻懷州。史思明予以援救，反招致另一次大敗。
二月，李光弼攻懷州，史思明救之。癸卯，光弼逆戰於沁水之上，破之，斬首三千餘級。(資治通鑑卷二百二十一)
三月，庚寅，李光弼於懷州城下大破安太清。四月，壬辰，光弼又破史思明於河陽西渚，斬首一千五百餘級。
庚寅，李光弼破安太清於懷州城下，夏，四月，壬辰，破史思明於河陽西渚，斬首千五百餘級。(資治通鑑卷二百二十一)
(上元元年，公元七六零年) 十一月，李光弼攻陷懷州，生擒安太清。
李光弼攻懷州，百餘日，乃拔之，生擒安太清。(資治通鑑卷二百二十一)
總結
史思明雖接連被李光弼擊退，其始終未被完全消滅。
兩年後，肅宗誤信宦官魚朝恩、大將僕固懷恩的建議，命李光弼攻打洛陽。李光弼被迫冒險進攻，終於大敗收場。
