武后晚年，有一對男寵，深得武后歡喜。這對男寵即是：張易之、張昌宗兄弟。
張易之，張行成之族孫。其年紀甚輕，姿容頗美，而且擅長音律。
尚乘奉御張易之，行成之族孫也，年少，美姿容，善音律。（資治通鑑卷二百零六）
太平公主推薦張易之的弟弟張昌宗入宮侍侯武后，張昌宗乘機舉薦兄長。結果，兄弟二人均「得幸於太后」。
太平公主薦易之弟昌宗入侍禁中，昌宗復薦易之，兄弟皆得幸於太后，常傅朱粉，衣錦繡。（資治通鑑卷二百零六）
張昌宗升任散騎常侍，張易之則官拜司衞少卿。二人深得武后喜愛，因此，所受的賞賜不斷，武承嗣、三思、懿宗、宗楚客、晉卿等更於張易之的門庭外等候，爭執鞭轡。二人地位之隆，可見一斑。
昌宗累遷散騎常侍，易之為司衛少卿；拜其母臧氏、韋氏為太夫人，賞賜不可勝紀，仍敕鳳閣侍郎李迥秀為臧氏私夫。迥秀，大亮之族孫也。武承嗣、三思、懿宗、宗楚客、晉卿皆候易之門庭，爭執鞭轡，謂易之為五郎，昌宗為六郎。（資治通鑑卷二百零六）
聖曆二年（己亥，公元六九九年），武后更以張易之為控鶴監，張昌宗、吉頊、田歸道、李迥秀、薛稷（薛元超之從子）等為控鶴監內供奉。
甲子，置控鶴臨丞、主簿等官，率皆嬖寵之人，頗用才能文學之士以參之。以司衛卿張易之為控鶴監，銀青光祿大夫張昌宗、左臺中丞吉頊、殿中監田歸道、夏官侍郎李迥秀、鳳閣舍人薛稷、正諫大夫臨汾員半千皆為控鶴監內供奉。（資治通鑑卷二百零六）
所謂「控鶴」，其實即意指得到武則天寵幸的男人。在「控鶴監內供奉」眾人中，員半千「以古無此官，且所聚多輕薄之士」，上疏要求罷廢與「控鶴」有關的官職。武后由是不滿，把半千貶為水部郎中。
半千以古無此官，且所聚多輕薄之士，上疏請罷之；由是忤旨，左遷水部郎中。（資治通鑑卷二百零六）
控鶴後來被改名為奉宸府，張易之擔任奉宸令。
六月，改控鶴為奉宸府，以張易之為奉宸令。（資治通鑑卷二百零六）
易之、昌宗甚得武后歡心，故此，二人經常出入宮禁。
太后每內殿曲宴，輒引諸武、易之及弟祕書監昌宗飲博嘲謔。（資治通鑑卷二百零六）
為了避免惹來閒言閒語，武后於是命張易之、張昌宗與文學之士李嶠等修三教珠英於內殿。
后欲掩其跡，乃命易之、昌宗與文學之士李嶠等修三教珠英於內殿。（資治通鑑卷二百零六）
張昌宗長期處於宮中，武三思乘機巴結，把昌宗塑造成周靈王的太子王子晉的化身。
武三思奏昌宗乃王子晉後身。太后命昌宗衣羽衣，吹笙，乘木鶴於庭中；文士皆賦詩以美之。（資治通鑑卷二百零六）
不過，張氏兄弟雖飽受武后寵愛，武后依然「多選美少年為奉宸內供奉」。右補闕朱敬則終按奈不住，直言勸諫。
太后又多選美少年為奉宸內供奉，右補闕朱敬則諫曰：「陛下內寵有易之、昌宗，足矣。近聞右監門衞長史侯祥等，明自媒衒，醜慢不恥，求為奉宸內供奉，無禮無儀，溢于朝聽。臣職在諫諍，不敢不奏。」太后勞之曰：「非卿直言，朕不知此。」賜綵百段。（資治通鑑卷二百零六）
張易之、張昌宗又競相過著豪華、奢侈的生活。
易之、昌宗競以豪侈相勝。弟昌儀為洛陽令，請屬無不從。嘗早朝，有選人姓薛，以金五十兩并狀邀其馬而賂之。昌儀受金，至朝堂，以狀授天官侍郎張錫。數日，錫失其狀，以問昌儀，昌儀罵曰：「不了事人！我亦不記，但姓薛者即與之。」錫懼，退，索在銓姓薛者六十餘人，悉留注官。錫，文瓘之兄之子也。（資治通鑑卷二百零六）
我們不難想像，武后一旦失勢／厭倦了張氏兄弟，張氏兄弟生活必不好過。二人後來接受吉頊之建議，支持重立李顯為太子。這決定多少經過一番個人利害得失之盤算，並非二人偶然為之也。
