萬歲通天二年（丁酉，公元六九七年）以後，對於武承嗣、武三思，武后雖然仍然加以重用，但其漸漸抑制二人的權力。
戊子，特進武承嗣、春官尚書武三思並同鳳閣鸞臺三品。（資治通鑑卷二百零六）
武承嗣、武三思並罷政事。（資治通鑑卷二百零六）
為武后任用的新官員，有姚元崇（即玄宗時之姚崇）。
甲寅，太后謂侍臣曰：「頃者周興、來俊臣按獄，多連引朝臣，云其謀反；國有常法，朕安敢違！中間疑其不實，使近臣就獄引問，得其手狀，皆自承服，朕不以為疑。自興、俊臣死，不復聞有反者，然則前死者不有冤邪？」夏官侍郎姚元崇對曰：「自垂拱以來坐謀反死者，率皆興等羅織，自以為功。陛下使近臣問之，近臣亦不自保，何敢動搖！所問者若有翻覆，懼遭慘毒，不若速死。賴天啟聖心，興等伏誅，臣以百口為陛下保，自今內外之臣無復反者；若微有實狀，臣請受知而不告之罪。」太后悅曰：「曏時宰相皆順成其事，陷朕為淫刑之主；聞卿所言，深合朕心。」賜元崇錢千緡。（資治通鑑卷二百零六）
武后又重新起用魏元忠為肅政中丞。
時人多為魏元忠訟冤者，太后復召為肅政中丞。元忠前後坐棄市流竄者四。嘗侍宴，太后問曰：「卿往者數負謗，何也？」對曰：「臣猶鹿耳，羅織之徒欲得臣肉為羹，臣安所避之！」（資治通鑑卷二百零六）
至於狄仁傑，神功元年（丁酉，公元六九七年）十月，武后起用他為鸞臺侍郎、同平章事。
冬，閏十月，甲寅，以幽州都督狄仁傑為鸞臺侍郎，司刑卿杜景儉為鳳閣侍郎，並同平章事。（資治通鑑卷二百零六）
契丹初平，仁傑曾被任命安撫河北。
辛卯，制以契丹初平，命河內王武懿宗、婁師德及魏州刺史狄仁傑分道安撫河北。（資治通鑑卷二百零六）
姚元崇、魏元忠、狄仁傑皆為剛直之輩，直言進諫，朝中風氣因此有所改善。
仁傑曾上疏武后，反對只利用軍事武力向外征伐。
仁傑上疏，以為：「天生四夷，皆在先王封略之外，故東拒滄海，西阻流沙，北橫大漠，南阻五嶺，此天所以限夷狄而隔中外也。自典籍所紀，聲教所及，三代不能至者，國家盡兼之矣。詩人矜薄伐於太原，美化行於江、漢，則三代之遠裔，皆國家之域中也。若乃用武荒外，邀功絕域，竭府庫之實以爭不毛之地，得其人不足增賦，獲其土不可耕織，苟求冠帶遠夷之稱，不務固本安人之術，此秦皇、漢武之所行，非五帝、三王之事業也。始皇窮兵極武，務求廣地，死者如麻，至天下潰叛。漢武征伐四夷，百姓困窮，盜賊蜂起；末年悔悟，息兵罷役，故能為天所祐。近者國家頻歲出師，所費滋廣，西戍四鎮，東戍安東，調發日加，百姓虛弊。今關東饑饉，蜀、漢逃亡，江、淮已南，徵求不息，人不復業，相率為盜，本根一搖，憂患不淺。其所以然者，皆以爭蠻貊不毛之地，乖子養蒼生之道也。昔漢元納賈捐之之謀而罷朱崖郡，宣帝用魏相之策而棄車師之田，豈不欲慕尚虛名，蓋憚勞人力也。近貞觀年中克平九姓，立李思摩為可汗，使統諸部者，蓋以夷狄叛則伐之，降則撫之，得推亡固存之義，無遠戍勞人之役，此近日之令典，經邊之故事也。竊謂宜立阿史那斛瑟羅為可汗，委之四鎮，繼高氏絕國，使守安東。省軍費於遠方，并甲兵於塞上，使夷狄無侵侮之患則可矣，何必窮其窟穴，與螻蟻校長短哉！但當敕邊兵，謹守備，遠斥候，聚資糧，待其自致，然後擊之。以逸待勞則戰士力倍，以主禦客則我得其便，堅壁清野則寇無所得；自然二賊深入則有顛躓之慮，淺入必無寇獲之益。如此數年，可使二虜不擊而服矣。」（資治通鑑卷二百零六）
仁傑言「若乃用武荒外，邀功絕域，竭府庫之實以爭不毛之地，得其人不足增賦，獲其土不可耕織，苟求冠帶遠夷之稱，不務固本安人之術，此秦皇、漢武之所行，非五帝、三王之事業也。」，此完全是儒者重視三王、五帝，輕視秦皇、漢武的作風。仁傑既持守儒家的價值觀，又能兼具政治識見，此更見他和太宗朝之魏徵不遑多讓。
惜乎武后曾未行仁傑的主張。
事雖不行，識者是之。（資治通鑑卷二百零六）
武后又重用吉頊，擢升吉頊為右肅政中丞。
太后徵于安遠為尚食奉御，擢吉頊為右肅政中丞。（資治通鑑卷二百零六）
吉頊後來對廬陵王的復位產生了極大的影響。
其他官員方面，姚璹（姚思廉之孫）因坐事貶為益州長史。至於豆盧欽望，其任職文昌右相、鳳閣鸞臺三品。
八月，丙戌，納言姚璹坐事左遷益州長史，以太子宮尹豆盧欽望為文昌右相、鳳閣鸞臺三品。（資治通鑑卷二百零六）
婁師德擔任鳳閣侍郎、同平章事。姚璹被貶後，其更兼納言一職。
甲子，以原州司馬婁師德守鳳閣侍郎、同平章事。（資治通鑑卷二百零六）
庚戌，婁師德守納言。（資治通鑑卷二百零六）
婁師德為人厚道，懂得忍讓。
師德寬厚清慎，犯而不校。與李昭德俱入朝，師德體肥行緩，昭德屢待之不至，怒罵曰：「田舍夫！」師德徐笑曰：「師德不為田舍夫，誰當為之！」其弟除代州刺史，將行，師德謂曰：「吾備位宰相，汝復為州牧，榮寵過盛，人所疾也，將何以自免？」弟長跪曰：「自今雖有人唾某面，某拭之而已，庶不為兄憂。」師德愀然曰：「此所以為吾憂也！人唾汝面，怒汝也；汝拭之，乃逆其意，所以重其怒。夫唾，不拭自乾，當笑而受之。」（資治通鑑卷二百零六）
中央政治核心得人如此，政風焉得不改善？
雖然武后仍信用親信，如宗楚客。可是，其並未有完全對他們信賴。
以檢校夏官侍郎宗楚客同平章事。（資治通鑑卷二百零六）
夏官侍郎宗楚客罷政事。（資治通鑑卷二百零六）
忠良、耿直大臣之回朝，其實暗示著李唐政權之回歸。後世史家每以為中宗之復位乃「五王政變」直接引致，和武后原來的心意相違。其實，觀乎武后在萬歲通天二年、神功元年的一連串人事部署，其打算還政給李唐皇室的意圖不是甚為明顯麼？
