早在貞觀十一年（丁酉，公元六三七年）六月，己未，太宗下詔荊州都督荊王元景等二十一王所任刺史，其刺史職位可讓子孫日後世襲。
己未，詔荊州都督荊王元景等二十一王所任刺史，咸令子孫世襲。（資治通鑑卷一百九十五）
太宗又把「刺史世襲」制推行至功臣一層，下令功臣長孫無忌等十四人為刺史，其子孫可世襲刺史官職。
戊辰，又以功臣長孫無忌等十四人為刺史，亦令世襲，非有大故，無得黜免。（資治通鑑卷一百九十五）
「刺史世襲」，秦漢以來所未見（一直以來，地方官員皆需由中央政府任免，不得世襲），其因此招致群臣反對，其中包括于志寧。
上既詔宗室群臣襲封刺史，左庶子于志寧以為古今事殊，恐非久安之道，上疏爭之。（資治通鑑卷一百九十五）
馬周亦上疏反對。
侍御史馬周亦上疏，以為：「堯、舜之父，猶有硃、均之子。倘有孩童嗣職，萬一驕愚，兆庶被其殃而國家受其敗。正欲絕之也，則子文之治猶在；正欲留之也，而欒黶之惡已彰。與其毒害於見存之百姓，則寧使割恩於已亡之一臣，明矣。然則向所謂愛之者，乃適所以傷之也。臣謂宜賦以茅土，疇其戶邑，必有材行，隨器授官，使其人得奉大恩而子孫終其福祿。」（資治通鑑卷一百九十五）
長孫無忌後來也上表推辭，不願接受。太宗終於無奈地下詔停止世封刺史。
會司空、趙州刺史長孫無忌等皆不願之國，上表固讓，稱：「承恩以來，形影相吊，若履春冰；宗戚憂虞，如置湯火。緬惟三代封建，蓋由力不能制，因而利之，禮樂節文，多非己出。兩漢罷侯置守，蠲除曩弊，深協事宜，今因臣等，復有變更，恐紊聖朝綱紀；且後世愚幼不肖之嗣，或抵冒邦憲，自取誅夷，更因延世之賞，致成剿絕之禍，良可哀愍。願停渙汗之旨，賜其性命之恩。」無忌又因子婦長樂公主固請於上，且言：「臣披荊棘事陛下，今海內寧一，奈何棄之外州，與遷徙何異！」上曰：「割地以封功臣，古今通義，意欲公之後嗣，輔朕子孫，共傳永久；而公等乃復發言怨望，朕豈強公等以茅土邪！」庚子，詔停世封刺史。（資治通鑑卷一百九十五）
其實，太宗施行「世封刺史」也不是沒有原因，其一方面乃希望「割地以封功臣」，另一方面，其「意欲公之後嗣，輔朕子孫，共傳永久」。然而，此事畢竟得不償失，易令天下產生動盪。群臣之反對聲音，實非故意針對太宗，而只是為天下著想矣！
另外，由太宗說「割地以封功臣，古今通義，意欲公之後嗣，輔朕子孫，共傳永久；而公等乃復發言怨望，朕豈強公等以茅土邪！」可見太宗納諫之難色，魏徵說「今則不然，雖勉從之，猶有難色」，於此充分表現。
