第二十四回的回目是「醉金剛輕財尚義俠，痴女兒遺帕惹相思」。
「醉金剛」是誰？倪二。他曾在賈芸困難時，慷慨相助，故云「輕財尚義俠」。
「痴女兒」是誰？小紅。小紅原名林紅玉，父親是榮國府二管家林之孝。她和賈芸互有好感，遺下手帕，惹起賈芸相思。
合而觀之，第二十四回的中心人物是賈芸，乃無容置疑。
為什麼賈芸那麼重要？要特別用一回來寫他？我們看看脂批的提示：
「醉金剛」一回文字，伏芸哥仗義探庵 (監)。
探誰的庵 (監)？寶玉也。八十回後，寶玉、鳳姐被關進獄神廟，賈芸仗義探望，出手營救，如此重要，所以要大特寫。倪二在八十回後也會幫助賈芸。
此回一開始，不是直接寫賈芸，而是交代前文黛玉聽《牡丹亭》有感觸。
話說林黛玉正自情思縈逗，纏綿固結之時，忽有人從背後擊了一掌，說道：「你作什麼一個人在這裡？」林黛玉倒唬了一跳，回頭看時，不是別人，卻是香菱。
香菱的身份是什麼？薛寶釵哥哥薛蟠的妾。寶黛一起，寶釵必後至，此處又是這樣。
林黛玉道：「你這個傻丫頭，唬我這麼一跳好的。你這會子打那裡來？」香菱嘻嘻的笑道：「我來尋我們的姑娘的，找他總找不著。你們紫鵑也找你呢，說璉二奶奶送了什麼茶葉來給你的。走罷，回家去坐著。」一面說著，一面拉著黛玉的手回瀟湘館來了。果然鳳姐兒送了兩小瓶上用新茶來。林黛玉和香菱坐了。況他們有甚正事談講。不過說些這一個繡的好，那一個刺的精，又下一回棋，看兩句書，香菱便走了。不在話下。
黛玉與香菱，之前回數並未交代二人相識，至此明寫彼此來往，這為香菱學詩於黛玉埋下伏筆。
寶玉方面，他始終不能不吃女孩嘴上的胭脂。
如今且說寶玉因被襲人找回房去，果見鴛鴦歪在床上看襲人的針線呢，見寶玉來了，便說道：「你往那裡去了？老太太等著你呢，叫你過那邊請大老爺的安去。還不快換了衣服走呢。」襲人便進房去取衣服。寶玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回頭見鴛鴦穿著水紅綾子襖兒，青緞子背心，束著白縐綢汗巾兒，臉向那邊低著頭看針線，脖子上戴著花領子。寶玉便把臉湊在他脖項上，聞那香油氣，不住用手摩挲，其白膩不在襲人之下，便猴上身去涎皮笑道：「好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷。」一面說著，一面扭股糖似的粘在身上。
襲人屢次勸告，皆無法收效，唯有留下「你再這麼著，這個地方可就難住了。」
鴛鴦便叫道：「襲人，你出來瞧瞧。你跟他一輩子，也不勸勸，還是這麼著。」襲人抱了衣服出來，向寶玉道：「左勸也不改，右勸也不改，你到底是怎麼樣？你再這麼著，這個地方可就難住了。」
為何寶玉不顧男女大防就會令「這個地方可就難住了」？理由很簡單，因為這會導致王夫人起疑，繼而加強對各丫鬟乃至寶玉的監管，王夫人絕不容許寶玉學壞。
寶玉吃鴛鴦的胭脂，也反映鴛鴦和寶玉關係友好，鴛鴦是忠於賈母的人。
一邊說，一邊催他穿了衣服，同鴛鴦往前面來見賈母。見過賈母，出至外面，人馬俱已齊備。剛欲上馬，只見賈璉請安回來了，正下馬，二人對面，彼此問了兩句話。只見旁邊轉出一個人來，「請寶叔安」。寶玉看時，只見這人容長臉，長挑身材，年紀只好十八九歲，生得著實斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什麼名字。賈璉笑道：「你怎麼發呆，連他也不認得？他是後廊上住的五嫂子的兒子芸兒。」寶玉笑道：「是了，是了，我怎麼就忘了。」因問他母親好，這會子什麼勾當。賈芸指賈璉道：「找二叔說句話。」寶玉笑道：「你倒比先越發出挑了，倒像我的兒子。」賈璉笑道：「好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了？」寶玉笑道：「你今年十幾歲了？」賈芸道：「十八歲。」
寫畢黛玉和香菱交流、寶玉依然故我，中心人物賈芸要出場了。
賈芸的外貌、身份如何？長臉，長挑身材，十八九歲，斯文清秀，是五嫂子的兒子。寶玉「你倒比先越發出挑了」值得注意，少年男女到了青春期間，體態容貌轉為美好出眾，謂之「出挑」，可見賈芸是個美男子。
由於賈芸是個美男子，寶玉才認他為「兒子」。寶玉當時多少歲？賈芸十八歲，賈璉道：「人家比你大四五歲呢」，換言之，寶玉是十三、四歲左右。
作為遠戶親戚，親自前來拜訪，自然有求於人。賈芸其實是來找工作機會。
原來這賈芸最伶俐乖覺，聽寶玉這樣說，便笑道：「俗語說的，『搖車裡的爺爺，拄拐的孫孫』。雖然歲數大，山高高不過太陽。只從我父親沒了，這幾年也無人照管教導。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認作兒子，就是我的造化了。」賈璉笑道：「你聽見了？認兒子不是好開交的呢。」說著就進去了。寶玉笑道：「明兒你閑了，只管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閑兒。明兒你到書房裡來，和你說天話兒，我帶你園裡頑耍去。」說著扳鞍上馬，眾小廝圍隨往賈赦這邊來。
賈芸認父，寶玉接受，反映：
(1) 賈芸是個懂得把握時機的聰明人。他明知自己的身份及家世背景不利於尋找工作機會，遂趁寶玉口爽，抓緊機會，不怕愧恥，認年紀比自己小的寶玉為父，增加成功取得工作的機會；
(2) 寶玉是個違越禮教的人。按照禮教，賈芸該為寶玉之義兄，但寶玉直認賈芸為子，而不覺得有問題。
脂批：
孝子可敬。此後來榮府事敗，必有一番作為。
「孝子」指賈芸。高鶚續書把賈芸寫成奸人，是出賣巧姐的「奸兄」，扭曲了曹雪芹的原意。
