第五回的判畫、判詞、判曲，在文學上屬千里伏筆、結局預告，在哲學上卻屬命定主義，既然人的下場都被決定了，還有什麼自由可言？
白先勇認為，《紅樓夢》其中一個主題，是探討人的命運。命運不可知，只有來了默默承受。好運尚且問題不大，歹運襲來就悲涼了，卻無可如何。人與命運的關係，是曹雪芹一個側重點。
當賈寶玉翻起金陵十二釵又副冊、副冊、正冊，看著冊中的圖畫、判詞，他固然無感，因他根本不知這些圖畫、判詞是預示著賈府中各女子的命運。他知道，按其「護花使者」的性格，焉會不添改一兩筆，將眾人悲慘的結局改成好？偏偏他就是不知！
這個不知很重要，有時在人生中，總有人告訴你，你將來會如何如何，但你就是覺得那人在胡說八道，看不上眼，到事情發生了，成了定局，你就後悔，為什麼會這樣？就是因為當日你不知那人所言是真的啊！你還以為是戲言！
後來寶玉聽《紅樓夢》曲十二支，仍然是感到「甚無趣味」，「忙止歌姬不必再唱，自覺朦朧恍惚，告醉求臥」。此其實也是人之常情，「有早知，冇乞兒」，寶玉能悟，日後怎會「展眼乞丐人皆謗」？
關於警幻仙姑為何要讓寶玉看判曲判詞，這和寧榮二公對寶玉寄予厚望有關。
警幻仙姑說：「今日原欲往榮府去接絳珠，適從寧府經過，偶遇寧榮二公之靈，囑吾云：『吾家自國朝定鼎以來，功名契世，富貴流傳，已歷百年。奈運終數盡不可挽回，我等之子孫雖多，竟無可以繼業者。惟嫡孫寶玉一人，稟性乖張，用情怪儒，雖聰明靈慧，略可望成，無奈吾家運數合終，恐無人規引入正。幸仙姑偶來，望先以情慾聲色等事警其痴頑，或能使他跳出迷人圈子，入於正路，便是吾兄弟之幸了。』如此囑吾，故發慈心，引彼至此。先以他家上中下三等女子的終身冊籍令其熟玩，尚未覺悟；故引了再到此處，遍歷那飲饌聲色之幻，或冀將來一悟，未可知也。」
原來寧榮二公欲挽狂瀾於既倒，扭轉賈府破亡的命運，才叮囑警幻仙姑帶寶玉入太虛幻境。二公視寶玉為振興家業之唯一希望。
無奈寶玉懵然不知，仙姑啟悟也不見得有效，反而誤引寶玉墮「迷津」。命運終無法扭轉，賈府抄家落得個「食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨」。
大體曹雪芹認為，人是無法認清自己未來的下場、預知自己的命運。因為無法認清、預知，所以人覺得自己是自由，命運掌握在自己手中。殊不知人未來的下場、命運早在降生一刻就定下了。細節可由人添補，但也不能離開人天生的性格。至於結局，種種因緣際會，各方交施力，必把人推向預定劇本中，想逃也逃不開。此種思路，某種意義上是「用氣為性，性成命定」的延續。
一個很好的例子，我們看看迎春。
第五回的判畫和判詞：「後面忽畫一惡狼，追撲一美女，有欲啖之意。其下書云：子係中山狼，得志便猖狂。金閨花柳質，一載赴黃粱。」判曲：「[喜冤家] 中山狼，無情獸，全不念當日根由。一味的嬌奢淫蕩貪歡媾。覷著那侯門艷質同蒲柳，作踐的公府千金似下流。嘆芳魂艷魂，一栽蕩悠悠。」
第八十回：「王夫人只得用言解勸，說：『已是遇見不曉事的人，可怎麼樣呢？想當日你叔叔也曾勸過大老爺，不叫做這門親的；大老爺執意不聽，一心情願。到底做不好了。我的兒！這也是你的命。』迎春哭道：『我不信我的命就這麼苦？從小兒沒有娘，幸而過嬸嬸這邊來，過了幾年淨心日子。如今偏又是這麼結果。』」
迎春的婚姻悲劇，賈政是出過手阻止的，但阻止不了，賈赦是兄長，迎春親父，如何阻呢？加上迎春是「懦小姐」，只迷信因果報應，結果家世背景、性格交互作用，縱然「過了幾年淨心日子」，為狼所啖還是避免不了。
這就是命運！命運的可怖！而人處此，只能如迎春般慨嘆：「我不信我的命就這麼苦？」做人是很艱難的，不是樣樣事都能「趁心」，黛玉說得好：「就連老太太、太太以至寶玉、探丫頭等人，無論事大事小，有理無理，其不能各遂其心者，同一理也」(第七十六回)，不能遂心，就是因為大家都各有自己的命運，只是大家都不知道罷了。
