《紫菱洲歌》見於《紅樓夢》第七十九回：
寶玉卻從未會過這孫紹祖一面的，次日只得過去聊以塞責。只聽見說娶親的日子甚近，不過今年就要過門的，又見邢夫人等回了賈母將迎春接出大觀園去，越發掃興，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。又聽得說要陪四個丫頭過去，更又跌足嘆道：「從今後這世上又少了五個清淨人了。」因此天天到紫菱洲一帶地方徘徊瞻顧，見其軒窗寂寞，屏帳翛然，不過有幾個該班上夜的老嫗。再看那岸上的蓼花葦葉，池內的翠荇香菱，也都覺搖搖落落，似有追憶故人之態，迥非素常逞妍鬥色可比。所以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：
池塘一夜秋風冷，吹散芰荷紅玉影。
蓼花菱葉不勝悲，重露繁霜壓纖梗。
不聞永晝敲棋聲，燕泥點點污棋枰。
古人惜別憐朋友，況我今當手足情！
但凡讀《紅樓夢》的詩詞歌賦，不能單獨地看，而要嘗試貫通地、綜合地看。
「秋風冷」，黛玉《秋窗風雨夕》「秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長；已覺秋窗秋不盡，哪堪風雨助淒涼！」「秋」是不好的。探春《殘菊》「明歲秋分知再會，暫時分手莫相思！」探春遠嫁和「秋」有關，更見「秋」之不祥。「一夜」形容來得快、匆匆而來、無法預料，換言之，「池塘一夜秋風冷」是指賈府破落傾頹乃轉瞬間事，不純粹指紫菱洲一夜蕭瑟。
「重露繁霜壓纖梗」，「霜」在黛玉《葬花吟》出現過，「一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼」，喻賈府各方面之敵人。探春《殘菊》有「露凝霜重漸傾欹，宴賞才過小雪時。蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披」，「露凝霜重漸傾欹」竟令「枝無全葉翠離披」，「露」、「霜」明白是賈府之敵，或賈府所面臨之困境，枝無全葉翠離披」則是指群芳離散，「家亡人散各奔騰」，與「吹散芰荷紅玉影。蓼花菱葉不勝悲」、「壓纖梗」相呼應。
《紫菱洲歌》首四句實際是賈府破落又一預告，不是寶玉隨意歌吟。而透過上述分析，也見寶玉、黛玉、探春的心靈是互通的，都對賈府由盛轉衰有事先的敏感。
