進入南宋，率先消化北宋四家的是湖湘學派胡五峯。讀《五峯學案》，彪居正著述不傳，吳翌 1177 年死，張南軒
1180 年死，都是早逝。全祖望曰：
南軒似明道，晦翁似伊川。向使南軒得永其年，所造更不知如何也。
可見南軒早逝確為湖湘學派衰落之關鍵。
北溪諸子必欲謂南軒從晦翁轉手。
這是朱子門人欲以朱蓋湖湘學派，湖湘學派從此影落音沉。
呂東萊、唐說齋與五峯學為鄰，但台州案後，說齋受打擊，著作散失，《說齋學案》：
初，說齋以其學孤行，於東萊亦絕不通問。葉秀發、朱質雖以呂氏弟子來學於唐，而其統未合。
可見性格簡傲孤僻亦是說齋學流傳不廣之一因。
其門人傅寅之子或從楊慈湖，或入朱門，說齋一派遂中斷。
東萊方面，因其與朱子友好，不少門人在他死後流入朱門，弘揚朱說。《麗澤諸儒學案》收王梓材語：
東萊學派，二支最盛，一自徐文清再傳而至黃文獻、王忠文，一自王文憲再傳而至柳文肅、宋文憲，皆兼朱學，為有明開一代學緒之盛，故謝山云「四百年文獻之所寄」云。
徐文清「後為朱文公門人高弟」，《北山四先生學案》：
王柏，字會之，金華人......年踰三十，與其友汪開之同讀《四書》，取《論》、《孟》集義，別以鉛黃朱墨，求朱子去取之意。以黃勉齋《通釋》尚缺答問，乃約《語錄》精要足之，名之曰《通旨》。
王柏即王文憲。據此，東萊一脈卒之為朱子所吞併、淹沒。
薛艮齋、陳止齋之學，本與朱子同為伊川學，薛叔似後來即「雅慕朱子」，止齋門人中特別值得注意的是胡季隨、錢文季、趙君錫。
《嶽麓諸儒學案》：
胡大時，字季隨，崇安人，五峯季子。南軒從學於五峯，先生從學於南軒，南軒以女妻之。湖湘學者以先生與吳畏齋為第一。南軒卒，其弟子盡歸止齋，先生亦受業焉。又往來於朱子，問難不遺餘力。或說季隨才敏，朱子曰：「須確實有志，而才敏方可，若小小聰悟，亦徒然。」最後師象山。象山作荊公祠記，朱子譏之，先生獨以為荊公復生，亦無以自解。先生於象山最稱相得云。
《徐陳諸儒學案》：
錢文子，字文季，樂清人也。乾、淳之際......而於徐忠文公宏父尤契。
徐宏父即徐誼。
王梓材曰：
先生 (徐誼)
傳，黃氏原本列《金溪學案》。其傳云：「先生稟學象山，有省同赴南宮試，論出天地之性人為貴。象山視其文曰：『某欲說底，卻被子宜道盡。但某所以自得受用底，子宜卻無。』先生謂象山曰：『與晦翁月餘說話，都不討落著。與先生說話，一句即討落著。』」是說猶沿《象山年譜》，故以先生為陸氏門人，而謝山不以為然。
《徐陳諸儒學案》：
趙希館，字君錫，太祖九世孫也。南渡後，居常山。少從父官衡陽，嘗有聞於陳文節公止齋，而卒受業於徐忠文公宏父。
綜合起來，止齋門下有一部份流入江西「三陸」門下。「三陸」之中最出名的，就是陸象山。
至於陳龍川、葉水心，龍川學及身而沒，「水心工文，故弟子多流於辭章」(《水心學案》)，朱、陸於是成為南宋中葉理學兩大派。
《宋史》記陸象山逝世，「會葬者以千數」，可見其規模不小。可是，象山較朱子早逝，其學又流傳不廣，他本人亦不好著述，不如朱子有《四書章句集注》，加上朝廷加持，朱子學終於定於一尊，鋒芒蓋過陸學。
朱子是宋代理學的集大成者，經過層層解剖，實際是眾多歷史的偶然造成。從學理講，他只傳承伊川學，接不上橫渠、明道。從人品講，他亦不及呂東萊、張南軒的謙和親厚，而失於激憤。至於以他和孔子並稱，從他百科全書式的治學規模看，可以這麼相提並論。不過，從思想、為人處事看，就不太匹配了。
