會昌滅佛

「會昌滅佛」是唐武宗任內一件大事。

且說南北朝以來，佛寺林立。北朝君主俱為胡人，佛教又自印度傳入，他們因此禮遇沙門僧尼 (不用服徭役)，寺院內的田地亦無需向政府交稅。

不少人為逃避賦稅 / 不願服力役，皆投身佛門，久而久之，僧尼質素良莠不齊。尤有進者，政府稅收減少，公共建設無人擔當，經濟民生受損。

有見及此，北周武帝下令罷斥佛教，毀棄佛像，充公寺廟，勒令僧尼還俗，史稱「周武滅佛」。

到了唐代，歷任君主大力提倡佛教，令免稅、免徭役等特權死灰復燃。當時寺院的僧人越來越多，土地則不用納稅，嚴重影響唐室稅收，武宗遂於道士趙歸真等勸說下，決定「滅佛」。

會昌二年 (公元 842 年)，武宗勒令天下僧尼中犯罪和不能持戒者盡皆還俗，兼及行咒術、妖術者。另外，私人財產全數充公。僅長安一地，就有三千多人還俗，佛寺獨留慈恩、薦福、西明、莊嚴四寺。

兩年後，武宗敕令拆毀房 屋不滿二百間、無前代御匾的一切寺院、佛堂，命其僧尼全部還俗。

會昌五年 (公元 845 年) 三月，敕令天下寺院不許建置莊園，且勘檢所有寺院及其所屬僧尼、奴婢、財產之數。四月，規定長安只留 4 座寺廟，每寺留僧 10 人，東京洛陽留 2 寺，節度使的首府共 34 州留 1 寺，刺史所在州不得留寺。其他寺廟一律摧毀，僧尼皆令還俗，所有銅鑄的佛像、鐘磬銷熔鑄錢，鐵鑄的交本州銷鑄為農具。

《舊唐書》＜武宗本紀＞記載：「(八月) 天下所拆寺四千六百餘所，還俗僧尼二十六萬五百人，收充兩稅戶；拆招提、蘭若四萬餘所，收膏腴上田數千萬頃，收奴婢為兩稅戶十五萬人。」

一些還俗僧無法謀生，亡奔幽州，李德裕警告幽州勿讓僧人入境，幽州節度使張仲武願意配合。

直至會昌六年 (公元 846 年)，武宗逝世，繼位的宣宗篤信佛教，「滅佛」才被廢止。

從佛教傳承、弘揚的角度看，「會昌滅佛」無疑帶來一沉重打擊。可是，從經濟民生的角度，大量僧尼還俗，寺廟土地與財富收歸國有，確實大大減輕了唐帝國的負擔，有助政權維持。

值得注意是，這次「滅佛」和西方天主教十字軍東征、伊斯蘭教「一手持可蘭經、一手持刀」有著本質的不同。後者源於純粹宗教考慮，前者更多受經濟因素刺激 (所以西方開出宗教自由，中國沒有)。

還俗僧亡奔幽州也頗堪玩味，證明兩個中央 (一個在長安，一個在范陽) 的講法不無道理。