「書中自有黃金屋，書中有女顏如玉」出自宋真宗《勸學詩》，據傳此詩旨在勸勉男兒努力讀書，透過科舉出仕實現自己的夢想。
古聖先賢讀書，純粹為修養德性，未有涉及功利考慮。詩人黃庭堅說：「士大夫三日不讀書，則義理不交於胸中，對鏡覺面目可憎，向人亦言語無味。」算是把握到讀書的精髓。
讀書一旦為了做官，為了名成利就，其立即成為一手段，一工具。手段、工具達不到預期目的，即馬上失去意義，再無存在價值。西魏陷江陵時，梁元帝蕭繹感慨畢生藏書無法阻止兵臨城下，命舍人高善寶放火焚燒之，他留下一句話「讀書萬卷，猶有今日，故焚之」，書本沒法令國家免於戰禍、長治久安就要被燒毀，梁元帝明顯不是「真讀書」。
讀書成就個人學識品行最佳，次一等也應該進入劉禹錫「可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形」的境界，恬淡自在，從容遊走於各書本之間，享受那份難得的閒適。
把獲得錢銀女人作為讀書最終目的，這其實是侮辱了讀書本身。真宗以後，朝廷出現不少唯利是圖的奸臣，如蔡京、丁大全之流，《勸學詩》荼毒不可謂不深。
從中國歷史進程看，雖然真宗的勸勉有助建立一個服從於政府、服從於皇帝的文官集團，該文官集團卻多少有點「跪地餼豬乸」，無復唐初官員敢於頂撞皇帝的氣概。自宋迄明，中央集權進一步墮落為君主獨裁，具風骨氣節的一流人物，盡數在野講學，不願出仕為官，真宗對此委實難辭其咎。
時至今日，功利的讀書觀念仍舊揮之不去。讀書等於上課、進修，上課、進修是為了找到薪金高、福利好的工作。「真讀書」的滋味，恐怕曲高和寡了。
