張彥遠，字愛賓，蒲州猗氏 (今山西省臨猗縣) 人。高祖張嘉貞是玄宗朝宰相，曾祖張延賞是德宗朝宰相，祖父張弘靖是憲宗朝宰相，有「三相張家」之稱。父親張文規官至殿中侍御史。彥遠博學能文，工書擅畫，精於鑑賞。憑藉家中「圖書兼蓄，精博兩全」的豐厚資本，他在唐宣宗大中元年 (公元 847 年) 撰成《歷代名畫記》，此書是中國第一部繪畫通史。彥遠又著有《法書要錄》、《名畫獵精》等，書法作品則有《三祖大師碑陰記》、《山行詩》等。
人生匆匆數十年，說長不算長，說短亦不算短。這麼一段時間，不可能每分每秒都做「有益之事」，人會筋疲力盡，繼而壽終正寢。故此，做些「無益之事」，可說是人生不可免的一環。
「無益之事」，此處之「益」指對社會、世界乃至自己有具體、正面的貢獻者。「無益」不代表不該做。舉例說，到公園賞花，於社會世界無益，快樂轉瞬即逝，於自己亦無益。可是，一個下午就順利打發了，不用等時間過，所以應該做。類似的「無益之事」還有：跟不相熟的人吃一頓飯、看兩隊不知名的球隊在球場上對碰、看一齣無厘頭的笑片......
張彥遠「為無益之事」，其實也不是真的無益，只是在「學而優則仕」的氛圍下，大家都看重治經寫詩考科舉，竟視繪畫、書法等其他有益之事為無益。彥遠無意辯解，索性順著大家的思路講下去，「安能悅有涯之生」，就算無益又如何，我只求在有限的人生中得享些快樂。「及時行樂」是張彥遠的做人態度。
如果張彥遠向主流妥協，《歷代名畫記》恐怕寫不成，那就太可惜了！
