一戰爆發，德國成為英國的敵人。在港英人身穿香港防衛軍制服，把德國友人趕進拘留營，嚴加看守，旁邊則有華人展露出不可思議的目光。那份複雜的心情，對在港英人來說，無疑是種折磨。
在港英人又目送德國鄰居離開，赴青島對抗日本人 (青島是德國租借地，日本是英法陣營的盟友)。同時戰艦「勝利號」(H. M. S. Triumph，隸屬皇家海軍) 開赴山東，聯合日本展開軍事行動。既不想友人鄰居受苦犧牲，也擺脫不掉對祖國忠誠，此令在港英人把全副心思投入關注遠東事態發展，包括日本向中國提出《二十一條要求》。
德國巡洋艦埃姆登號 (Emden) 拋錨於維多利亞港，在港英人對它深表歡迎。怎料一戰期間，它竟在檳城擊沉俄國巡洋艦「珍珠號」(Zemjug)，恰巧「珍珠號」亦素來和香港親善。在港英人見狀，啞口無言，不知如何反應。幸好對德國人再有情，無損其愛國之心，「福克蘭海戰」皇家海軍大獲全勝，他們興奮得到處宣揚捷報。
隨著戰事曠日持久，英方傷亡數字上升，在港英人開始對德人反感。
1917 年，香港總商會諸君要求其代表何理玉 (P. H. Holyoak，1915 - 1926 年獲委任為立法局非官守議員) 於立法局動議戰後驅逐德國商人出香港。梅含理未有回應他們訴求，他們即召開會議，重新成立「憲政改革協會」(Constitutional Reform Association)，展開抗爭。
梅含理 1918 年 9 月在爭議聲中退休。
[主要參考資料]
1. 佘義 (Geoffrey Robley Sayer)，Hong Kong 1862 - 1919：Years of Discretion。
