1854 年 4 月 12 日，文咸卸任「港督」，由寶靈接任。他從此退出了管治殖民地的行列。三年後 (即 1857 年 3 月)，他獲委任為「北孟加拉鐵路公司」 (Northern Bengal Railway Company) 主席。1863 年 10 月 8 日，文咸在英國倫敦帕丁頓病逝，終年 60 歲。
和首兩任「港督」不同，文咸任內並未遭到在港英商的不滿、杯葛，這和他處處為在港英商的利益著想有密切關係。
香港史學者安德葛 (G. B. Endacott) 曾評價文咸說：
(具有) 親和力、思想細密，以及明白有甚麼事最好不要理會。
安德葛又指出，文咸不喜歡「刻意顯露自我或表現自己的領導才能」，這種處事作風，令他得以成為香港開埠以來「首位模範港督」(the first model governor of Hong Kong)。
安氏的評語，可謂允當而中肯。
文咸卸任後，寶靈 (Sir John Bowring，1792 年 10 月 17 日 － 1872 年 11 月 23 日) 接任「香港總督」一職，成為香港第四任「港督」。
寶靈接任時，已是 65 歲。他因此是香港歷任總督中年齡最大的一個。
寶靈又譯寶寧、包令，曾經兩度當選為英國國會的下議院議員。他同時是一名基督教 (信奉「一神論」) 信徒、政治經濟學家、旅遊家、作家和語言學家，英國效益主義 (Utilitarianism) 和自由主義 (Liberalism) 哲學家邊沁 (Jeremy Bentham)、約翰‧密爾 (J. S. Mill) 是他的好朋友和崇拜的對象。他更一度在 1825 年擔任《威斯敏斯特評論》(Westminster Review) 的主編，撰寫過不少主張自由貿易的評論文章，獲得很高的名望。
寶靈堅決篤信自由貿易 (free trade)，這由他說「耶穌基督是自由貿易，自由貿易是耶穌基督」可見一斑。另外，他又愛好和平，曾經出任「和平協會」 (Peace Society) 的會長，反對用戰爭的方式解決國際糾紛。
在任職「駐華全權公使」前，寶靈曾被英國國會任命為一個政府委員會的主席，負責前往法國、德國、瑞士、敘利亞、意大利等國，調查當地的商業貿易情況。1849 年，寶靈接受英國外相巴麥尊的邀請，至中國廣州出任「駐華全權公使」。1852 年 4 月 14 日，寶靈暫代文咸「駐華商務總監」的職務，並一度在「港督」官邸辦公，直至 1853 年 2 月 16 日為止。一年後，寶靈正式接任「香港總督」，兼任「駐華商務總監」。
寶靈對自由貿易的支持，以及對歐洲各國商業狀況的了解，多少有助港英政府減少與在港英商的衝突，促使香港發展出資本主義 (capitalism) 的市場經濟。
又他在對華外交上態度強硬 (寶靈曾主張使用武力迫使清政府「修約」，批准英國人進入廣州城)，這亦有效保障英國在華利益。
[主要參考資料]
1. 張連興《香港二十八總督》。
2. 高馬可 (John M. Carroll)，《香港簡史》(A Concise History of Hong Kong)。
3. 安德葛 (G. B. Endacott)，A Biographical Sketch-Book of Early Hong Kong。
