庚子義和團之亂，俄國乘機派軍隊侵佔東北。儘管 1902 年 4 月簽署的《中俄交收東三省條約》俄國同意分批撤軍，具體執行仍遙遙無期。俄國強佔東北激發留日學生愛國熱忱，其中黃興參加「拒俄義勇隊」，準備前往東北抗擊俄國。
黃興，字克強，湖南長沙人。1898 年受湖廣總督張之洞推薦，入武昌兩湖書院讀書，開始認同維新變法主張。1902 年獲選以公費東渡日本留學。黃興對時局非常關心，密切留意事態發展。奈何在清政府施壓下，日本政府勒令解散「拒俄義勇隊」。這個時候，黃興意識到，要抵禦外侮，必須先排滿反清，其遂毅然放棄留學，回國展開反清革命活動。1904 年 2 月 15 日，華興會在湖南長沙成立，黃興為主要領導人，成員還有宋教仁等。1905 年 7 月 30 日，華興會與興中會、光復會合組「中國革命同盟會」，華興會主要成員成為了同盟會的骨幹。
同樣來自湖南的陳天華，1903 年留學日本，參與組織「拒俄義勇隊」，跟黃興結識。黃興、宋教仁等在長沙創立華興會，策劃武裝起義，陳天華是成員之一。隨著同盟會成立，陳天華任《民報》編輯，先後撰寫《警世鐘》、《猛回頭》、《中國革命史論》等，宣揚革命思想。
1905 年 1 月，日俄戰爭進行得如火如荼之際，陳天華寫下＜要求救亡意見書＞，其中提到：
一曰勿以土地割讓於外人也，而礦山、鐵路、航權，必竭死力以保之。二曰勿以人民委棄於外人也，而人民之生命產業利權，絲毫不可容外人之侵犯。三曰勿以主權倒授於外人也，而外人之駐兵於內地，以及用人行政之權，尤必力杜其漸。此三者，要求政府對外之條件也。四曰當實行變法。五曰當早定國是。六曰當予地方以自治之權。七曰當許人民以自由著述，言論集會之權。此四者，要求政府對內之條件也。凡皆吾儕所以要求於政府者也。
陳天華提出的訴求，無疑是受到當時東北人民被清政府拋棄、清政府被迫於戰事中保持中立、日俄覬覦中國東北鐵路礦產等刺激。＜意見書＞最後未有呈上，同盟會會章的起草人卻有陳天華的名字，1905 年 10 月 20 日發表的＜論中國宜改創民主政體＞有以下一段：
中國沉淪，奴伏於異種之下者二百數十年。邇來民族主義日昌，苟革彼羶穢殘惡舊政府之命，而求乎最美最宜之政體，亦宜莫共和若……然則言中國變革，而盛誦夫君主立憲之美者，為彼少數異種方握政權者計，而非為我漢族光復於將來者計也。
此跟同盟會誓詞「驅除韃虜、恢復中華、建立民國」並無二致。日俄戰爭激化排滿革命浪潮，趕絕立憲維新，在這裡可見一斑。
蔡元培，浙江紹興人。日俄戰爭爆發，在上海創辦《俄事警聞》日報，擔任主編，《俄事警聞》未幾改稱《警鐘日報》。《俄事警聞》初期集中揭露俄國侵佔中國東北的罪行，作為「警鐘」，以喚起國人注意。1898 年 7 月刊於香港報紙《輔仁文社社刊》的《時局圖》，將當時中國瀕臨被列強瓜分的狀況，以漫畫方式展示出來。蔡元培將《時局圖》轉載至《俄事警聞》，大大催化清末救亡意識。
1904 年 11 月，蔡元培與陶成章等在上海建立光復會，蔡元培為會長，陶成章為副會長，密謀聯絡江、浙一帶的會黨，策動武裝起義。章太炎也參與了光復會的籌建工作，徐錫麟、秋瑾則為會員。1905 年 3 月 27 日，《警鐘日報》被清政府迫令停刊。同年 7 月，光復會加入同盟會。
《清史稿．張曾敭傳》：
是年秋瑾案起。秋瑾者，浙江女生言革命者也，留學日本，歸為紹興大通學校教師，陰謀亂。曾敭遣兵至校捕之……
秋瑾，浙江紹興人，1904 年東渡日本留學，積極參加留日學生的愛國革命活動。1905 年回國，在徐錫麟介紹下加入光復會。1907 年 7 月 6 日，徐錫麟刺殺安徽省巡撫恩銘，被捕後處死，徐錫麟弟徐偉供詞牽連秋瑾，秋瑾被捕處決，年僅 31 歲。
秋瑾有詩作＜黃海舟中日人索句並見日俄戰爭地圖＞：
萬里乘雲去復來，隻身東海挾春雷。
忍看圖畫移顏色，肯使江山付劫灰。
濁酒不銷憂國淚，救時應仗出群才。
拼將十萬頭顱血，須把乾坤力挽回。
因在船上看見《日俄戰爭地圖》，感慨萬分，適值日本人向她要詩，她便寫下短短八句。首四句對日俄兩國爭奪中國東北，怒氣難消。後四句表達她欲投身革命以挽救民族危亡的決心。
從秋瑾的事例亦可看到日俄戰爭催生清末排滿革命。
