楊堅代周立隋，改元開皇，是為隋文帝。開皇十四年 (公元 594 年)，關中發生了一場旱災。三十五年後，唐太宗李世民與黃門侍郎王珪回顧前朝往事，竟批評隋文帝「不憐百姓而惜倉庫」，不滿隋文帝當年的救荒表現。
唐太宗的評論見於唐代史家吳兢《貞觀政要》卷八＜辯興亡＞。後世史家受＜辯興亡＞影響，對文帝看法多呈負面，如錢穆《國史大綱》便說：「(隋在) 對外無強敵之脅迫，此時的統治權所急切需要者，乃一種更高尚、更合理的政治意識，而惜乎隋文帝說不到此。」
根據傳世多份文獻記載，開皇十四年確有大旱發生，發災地為關中，京師心臟地帶。旱災導致關中人口缺糧，「關中大旱，人饑」，最後出現「地區性」饑荒。不過，是次旱災非單一事件，而是連串天災的頻密發生。
對於這次「大災」，隋文帝非常關心。他採取過連串應急救荒措施，包括令百姓就食關東。事實上，隋文帝一直愛民如子，平時亦關心民情。此或出於天性，或出於管治需要。要之，其躬身儉約，注意到農民的痛苦，「以民為本」的施政理念始終一以貫之。
開皇初年，減輕賦稅徭役、減輕刑罰、廢除酷刑等措施，皆見文帝是「憐百姓」的好君王。至於「惜倉庫」，開皇十四年前後並無難以處理的內憂外患，陳朝已平，江南受控，跟突厥的矛盾隨著分化策略收效而消除 (嚴耕望說：「其 (突厥) 勢稍弱，文帝欲用兵以服之，然恐勞師動眾，遂採用長孫晟『遠交近攻離強合弱』之離間政策，輔以兵力，於是突厥分為東西。其勢既分，隋復用離間政策以弱之，結果東西突厥皆請和稱臣」)，文帝實無儲糧以備用的需要。
文帝不開倉而令民就食關東，更似是利用移民就食製造輿論，公告天下，促成義倉順理成章由私營變官營。一旦官營義倉進入國家體制，將對國家賦收有著促進作用。
義倉原本是一種全民性的糧食賑濟措施，由國家出面承辦，社會各界負擔倉穀，賑災面向社會大眾。救荒、為饑饉者賑給糧食，一直是義倉唯一目標。直到開皇十四年關中旱災後始出現變化。
將義倉由民辦改為官辦，具體言之，即不由勸課而改為准上中下三等稅納糧，以充倉儲，將民間自由輸納變為一種賦稅。另外，不於當社置倉，移設於州縣。
關中倉廩底子薄弱的問題，隋文帝早已洞悉，故有建渠以利漕運的構想。文帝扛算在渭水之南開鑿一條漕渠用來運輸漕糧，詔宇文愷率水工鑿渠。宇文氏引渭水，自大興城東至潼關，三百餘里，名曰廣通渠。轉運通利，關內賴之。又令郭衍開渠引渭水，漕運四百里以實關中。洛州置河陽倉，陝州置常平倉，華州置廣通倉，轉相灌注。廣通倉位於渭河口附近的渭河南岸，成為漕船停舶的碼頭。漕渠運關東漕糧到關中是「移粟就民」，「就食洛陽」則是「移民就粟」，做法有別，但都是以關東糧食救關中不足。
[主要參考資料]
＜隋文帝與開皇十四年旱災＞
