叔本華，德國哲學家，生於但澤。父親早逝，他與母親相依為命，性格與生活方式之不合，令二人交惡。
叔本華後來在英國、法國接受教育，懂得多國語言。1809 年進入哥廷根大學攻讀醫學，輾轉移到哲學。1811 年取得博士學位。1814 - 19 年，他在孤獨中完成代表作品《作為意志和表象的世界》，可惜發表後乏人問津。叔本華在柏林大學任教，曾選擇與黑格爾同一時間授課，當時黑格爾名聲正處於頂峰，叔本華自然沒能成功。班上只剩下兩三個人，最後一個也不剩了。
1831 年，柏林爆發霍亂，叔本華獨自逃離柏林。1833 年移居法蘭克福，從此在那裡度過人生最後寂寞的二十七年。1851 年，他完成了《作為意志和表象的世界》的補充與說明，結果這篇以格言體寫成的＜附錄與補遺＞使他獲得聲譽。叔本華瞬間成為名人，有評論更指他是具有世界意義的思想家。1860 年，叔本華因肺炎惡化逝世，享年七十二歲。他在遺言中說：「希望愛好他哲學的人，能不偏不倚地，獨立自主地理解他的哲學。」
叔本華終身未婚。不過，他談過戀愛，亦曾被女子稱讚詼諧、侃侃而談。
另外，叔本華是出名的悲觀主義者，對人類深惡痛絕，卻對動物很有愛心。
筆者從唐君毅《生命存在與心靈境界》知悉叔本華的名言。唐先生自我剖白：
「吾今之此書之根本義理，與對宇宙人生之根本信念，皆成於三十歲前。昔叔本華謂人之三十歲前為人生之本文，三十歲後則只為人生之注腳。吾以吾一生之學問歷程證之，亦實如是。吾亦初不欲過尊吾之少年，而自貶其後之生活之歷史也。」
牟宗三談到唐君毅的學思經歷，頗替其學問進境停滯於三十歲不值：
「唐 (君毅) 先生的理解力高得很。他的思想在三十歲以前就成熟了。他寫《道德自我之建立》，寫得很好，那時他的思想就已經定了。他在中央大學教中國哲學史，他那些關於佛教、宋明理學的書都是根據這時候的了解而寫的。三十歲以後，將近四十歲的時候，我們到香港。最初的十年，在艱難困苦中，他沒有作學究的功夫，只是根據他以前所了解的程度來講文化，也講得很好。他講文化問題的那些文章都很好。這樣一直發展到五十歲。所以唐先生從三十歲到五十歲這二十年間，講道德自我之建立、講人生之體驗，乃至講文化問題的那些文章，都很不錯，也到達了最高峰。
五十歲以後，他出來辦新亞書院，參與校政，事業心一重，精神就散了。當然辦事並不錯，因為儒家講內聖外王，辦事是應當的。但是一辦事就影響到作學問。雖然辦事對於人生的主觀體驗沒有妨礙，但對於真正作學問卻有妨礙。所以唐先生在五十歲以後的二十年間，在學問上並沒有多大進步。雖然他寫了許多書，像《中國哲學原論》就有好幾冊，其中疏通致遠，精義絡繹，但這些書在客觀理解上，也有許多不甚妥貼處。這些書大體只能當作 rough work 看，是需要修改的。因為他還是根據他三十歲左右所了解的程度來寫，在理解的程度上並沒有進步，而只是擴大了材料的量。既然他的理解力那麼高，讀書又讀得快，那麼問題關鍵在哪裡呢？就在於這二十年間他的心思分散了。要作這些功夫，必須關起門，靜下心來才行。他白天要辦行政，和別人鬥爭，晚上回家還要看書、寫書。他看書雖快，其實都很粗略。他的引證大體不甚可靠，因為他太忙了。這些錯誤很容易改正，但是他的理解程度卻無法改進。他的理解程度在三十歲以後，並沒有多大的進步，所以我非常替他惋惜。學術問題是屬於客觀了解的問題，而不屬於主觀世界的問題，不屬於個人的思想。憑個人的思想可以講文化問題，但不能講客觀的學術問題。所以，唐先生的學問成於五十歲以前，發展到五十歲為最高峰；而且他的性格也適合於講文化問題。」(《中國哲學十九講》)
為何「人在一生當中的前四十年，寫的是正文」？因為「前四十年」年輕力壯，沒有家累，不懂世故，率真敢言，記憶力強，才思敏捷，懷有夢想，不用出來做事和捲入人事糾紛。
「往後的三十年」體質下降，要養妻活兒，知道什麼該說什麼不該說，記憶衰退，思考遲鈍，夢想被殘酷的現實吞噬，心力為種種雜務和權力鬥爭所耗損，於是只好認命，在已成形的人生中稍作補偏救弊，所謂「在正文中添註釋」。
孔子言「吾十有五而志於學，三十而立」，這是寫正文。「四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩」，這是為正文添注釋。
誠然，有些人在往後的三十年開出跟前四十年完全不一樣的人生，截然不同的事業、伴侶......享受著「第二春」的美好。可是，有如斯旺盛的生命力，如斯奇異際遇的人始終不多。
漢樂府＜長歌行＞有「少壯不努力，老大徒悲傷」，唐人杜秋娘＜金縷衣＞：「勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。」教人珍惜少年的時光，切勿浪費，看似老土，但讀了叔本華的話，就知道是恆久真理。
