長大後存勗更精通《春秋》大義，曾勸父親說：「夫盛衰有常理，禍福係神道。家世三代，盡忠王室，勢窮力屈，無所愧心。物不極則不反，惡不極則不亡。今朱氏攻逼乘輿，窺伺神器，陷害良善，誣誑神祇。以臣觀之，殆其極矣。大人當遵養時晦，以待其衰，何事輕為沮喪！」鼓勵他與朱全忠繼續對抗。
天祐五年 (公元 908 年) 正月，李克用病危。諸位養子手握精兵，恃功自恣，欺存勗年少，或託疾不朝，或見而不拜。存勗遂與叔父李克寧聯手：「兒年孤稚，未通庶政，雖承遺命，恐未能彈壓大事。季父勳德俱高，眾情推伏，且請制置軍府，候兒有立，聽季父處分。」得克寧首肯：「亡兄遺命，屬在我兒，孰敢異議者！兒但嗣世，中外之事，何憂不辦。」
李存勗繼任晉王，軍事一律委之於李克寧。「權柄既重，趣向者多附之。李存顥者，以陰計干克寧曰：『兄亡弟及，古今舊事，委父拜侄，理所未安，富貴功名，當宜自立，天與不取，後悔無及。』克寧曰：『公毋得不祥之言！我家世立功三代，父慈子孝，天下知名，苟吾兄山河有托，我亦何求！公無復言，必斬爾首以徇。』」
克寧雖無叛逆之心，但「日為兇徒惑亂」，加上「群凶之妻復以此言干克寧妻孟夫人......夫人懼事泄及禍」，存勗不能不起疑。適逢「克寧因事殺都虞候李存質，又請兼領大同節度，以蔚、朔為屬郡，又數怒監軍張承業、李存璋」，近臣史敬鎔乘機在曹太后面前誣告他勾結李存顥謀反，存勗信以為真，「擒存顥、克寧於坐」，克寧最後伏誅 (從克寧泣對曰：「蓋讒夫交構，吾復何言！」其未必真想造反)。
有見於潞州 (今山西上黨) 為軍事戰略要地，可保護河東地區，李存勗派兵突襲圍潞州的梁軍，大獲全勝。朱全忠感嘆：「生子當如李亞子，克用為不亡矣！至如吾兒，豚犬耳！」
未幾，存勗又在柏鄉大敗梁軍 (騎兵的機動性及進攻力強發揮很大作用)，後梁喪失對河北的控制權。
天祐十年 (公元 913 年) 十一月，存勗拔幽州，消滅劉仁恭、劉守光父子建立的燕國。十年後，存勗於魏州稱帝，建國號為唐。
顧名思義，存勗是要中興唐室。他一方面為唐歷朝皇帝立廟，一方面族滅 / 貶抑當年協助朱全忠篡唐的舊臣 (如李振)。
梁末帝兵敗自殺，唐軍攻入汴京，後梁滅亡。
存勗乘勝收服李茂貞，同時對前蜀展開軍事行動。
前蜀由唐「蜀王」、西川節度使王建在成都建立。朱全忠篡唐，王建不服，獨立建國。勵精圖治，興修水利，獎勵農桑，與民休息，令前蜀的經濟、文化、軍事實力大大提升。可惜王建死後，繼任人王衍奢侈殘暴，後唐趁機出兵，蜀軍潰敗，成都失陷，前蜀滅亡。
[主要參考資料]
1. 薛居正，《舊五代史》。
2. 司馬光，《資治通鑑》。
