宋太祖趙匡胤派兵圍攻南唐首都金陵 (即南京)，後主李煜遣徐鉉到汴京 (即河南開封)
求和，太祖說：「不須多言，江南亦有何罪，但天下一家，臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！」(李燾《續資治通鑑長編》) 徐鉉無功而還。公元 975 年，南唐滅亡。
「臥榻之側」指自己的床鋪旁邊，「豈容他人鼾睡乎」指怎麼能讓別人呼呼大睡。整句說話的背後意思是：天下將為我所有，我怎能容許他人據地自雄，盤踞一方，看著不順眼呢？既然太祖滅唐的心意已決，徐鉉只好「恐而退」了。
大一統意識，中國歷朝君主皆具備，即使未曾宣之於口，雖不能至，然心嚮往之。此番心態，實際是意圖獨自佔有一切利益，不許別個分沾的變種，屬自私的極至。
民國成立，儘管「國父」孫中山揭櫫「天下為公」大旗，其仍堅持成立黃埔軍校，組織革命武裝，完成北伐統一，反對各地人民順應民情實行自治。帝制雖被推翻，觀念卻如往昔，南京國民政府無法根本現代化，這裡就能略見端倪。
抗戰結束，國共兩黨旋即內鬥，共軍勢如破竹，渡 (長) 江在即，國府副總統李宗仁要求劃江而治，為毛澤東所拒絕，毛的腦子也是受著封建時代的幽靈左右。
即使到了今天，習近平在外交上孤立台灣，動輒反對「台獨」，揚言對台動武，這些難道不是陰魂未散的證據麼？
「臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！」還適用於要求伴侶別再與親密的異性朋友往來、恐嚇具競爭性的同事別覬覦自己心儀的職級。
柏楊批評中國人向來有「自私不顧及別人」的劣根性，細看宋太祖的話及其影響，柏楊沒有講錯。
