中原士族之後：王導的出身
東晉偏安江左，王導出力最大，所謂「王與馬，共天下」，《晉書．王導傳》：
王導，字茂弘，光祿大夫覽之孫也。父裁，鎮軍司馬。
王覽，王祥之弟，王祥是誰？《二十四孝》中臥冰求鯉的主角。《晉書．王祥傳》：
覽字玄通。母朱，遇祥無道。覽年數歲，見祥被楚撻，輒涕泣抱持。至於成童，每諫其母，其母少止凶虐。朱屢以非理使祥，覽輒與祥俱。又虐使祥妻，覽妻亦趨而共之。朱患之，乃止。祥喪父之後，漸有時譽。朱深疾之，密使鴆祥。覽知之，徑起取酒。祥疑其有毒，爭而不與，朱遽奪反之。自後朱賜祥饌，覽輒先嘗。朱懼覽致斃，遂止。
覽孝友恭恪，名亞於祥。及祥仕進，覽亦應本郡之召，稍遷司徒西曹掾、清河太守。
王覽有優秀的品行，名聲僅次於王祥。他不久「應本郡之召」，出任「司徒西曹掾、清河太守」。
東漢有察舉孝子廉吏的制度，道德在當時不只是一種學說，更是一種風評，足以令一個人乃至一宗族壯大。王祥、王覽正是在德行的庇蔭下出仕，王氏亦成為大家族。
關於王氏，其以琅琊郡為郡望，與陳郡謝氏並稱「王謝」。劉禹錫《烏衣巷》：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」當中「王謝」便是指琅琊王氏和陳郡謝氏。
王導家世顯赫，為中原大族之後。他因此獲司馬睿器重，後者稱帝前為琅琊王。
江東士族：顧榮、紀瞻、賀循略考
永嘉亂起，司馬睿聽從王導建議，移鎮建鄴 (後改建康，今江蘇南京市)。建鄴是三國時代孫吳政權的首都，司馬睿要在此站穩陣腳，就要爭取當地人，特別是有勢力人士的支持。王導找來了哪些人？顧榮、紀瞻、賀循。
《晉書．顧榮傳》：
顧榮，字彥先，吳國吳人也，為南土著姓。祖雍，吳丞相。父穆，宜都太守。榮機神朗悟，弱冠仕吳，為黃門侍郎、太子輔義都尉。吳平，與陸機兄弟同入洛，時人號為「三俊。」例拜為郎中，歷尚書郎、太子中舍人、廷尉正。
《三國志．吳書．張顧諸葛歩傳》：
顧雍字元歎，吳郡吳人也。蔡伯喈從朔方還，嘗避怨於吳，雍從學琴書。州郡表薦，弱冠為合肥長，後轉在婁、曲阿、上虞，皆有治跡。孫權領會稽太守，不之郡，以雍為丞，行太守事，討除寇賊，郡界寧靜，吏民歸服，數年，入為左司馬。權為吳王，累遷大理、奉常，領尚書令，封陽遂鄕侯，拜侯還寺，而家人不知，後聞乃驚。
蔡伯喈是誰？蔡邕，陳留人，東漢末年名士，蔡文姬之父。顧雍跟隨他讀書學琴，後為「州郡表薦」，出仕為官。王覽、王祥以德行入仕，顧雍則以學問。
和王氏世代為官相同，顧雍之子顧穆也是地方官，任「宜都太守」。顧榮是江東士族出身，殆無疑問。
《晉書．紀瞻傳》：
紀瞻，字思遠，丹陽秣陵人 (今江蘇省南京市) 也。祖亮，吳尚書令。父陟，光祿大夫。瞻少以方直知名。吳平，徙家歷陽郡。察孝廉，不行。
後舉秀才，尚書郎陸機策之曰……永康初，州又舉寒素，大司馬辟東閣祭酒。其年，除鄢陵公國相，不之官。明年，左降松滋侯相。太安中，棄官歸家，與顧榮等共誅陳敏……
之前顧榮「與陸機兄弟同入洛」，紀瞻受陸機策試，又「與顧榮等共誅陳敏」，他該是顧榮、陸機一邊的人，同屬江東士族。
尚書令屬中樞要職，張勃《吳錄》：
父亮為尚書令，而陟為中書令，每朝會，詔以屏風隔其座。出為豫章太守。
換言之，紀瞻出身孫吳政權的官宦世家。
思想上，他和顧榮微有不同，顧榮受當時玄談風氣影響，以老子解《易》，紀瞻則堅守儒家立場，批評老子「有物混成，先天地生」為「虛誕之說」。
召拜尚書郎，與榮同赴洛，在途共論《易》太極。
榮曰：「太極者，蓋謂混沌之時曚昧未分，日月含其輝，八卦隱其神，天地混其體，聖人藏其身。然後廓然既變，清濁乃陳，二儀著象，陰陽交泰，萬物始萌，六合闓拓。《老子》云『有物混成，先天地生』，誠《易》之太極也。而王氏云『太極天地』，愚謂末當。夫兩儀之謂，以體為稱，則是天地；以氣為名，則名陰陽。今若謂太極為天地，則是天地自生，無生天地者也。《老子》又云『天地所以能長且久者，以其不自生，故能長久』、『一生二，二生三，三生萬物』，以資始沖氣以為和。原元氣之本，求天地之根，恐宜以此為准也。」
瞻曰：「昔皰犧畫八卦，陰陽之理盡矣。文王、仲尼系其遺業，三聖相承，共同一致，稱《易》准天，無復其餘也。夫天清地平，兩儀交泰，四時推移，日月輝其間，自然之數，雖經諸聖，孰知其始。吾子云『曚昧未分』分，豈其然乎！聖人，人也，安得混沌之初能藏其身於未分之內！老氏先天之言，此蓋虛誕之說，非《易》者之意也。亦謂吾子神通體解，所不應疑。意者直謂太極極盡之稱，言其理極，無復外形；外形既極，而生兩儀。王氏指向可謂近之。古人舉至極以為驗，謂二儀生於此，非復謂有父母。若必有父母，非天地其孰在？」榮遂止。
嚴格言之，顧榮把「太極」看作「元氣之本」、「天地之根」，反對「謂太極為天地」，因「天地自生，無生天地者也」，實同於漢儒一貫思路，而與魏晉道家 (特別是向秀、郭象一派) 不合。紀瞻和顧榮的思想分歧，是大同而小異。
《晉書．賀循傳》：
賀循，字彥先，會稽山陰人也。其先慶普，漢世傳《禮》，世所謂慶氏學。族高祖純，博學有重名，漢安帝時為侍中，避安帝父諱，改為賀氏。曾祖齊，仕吳為名將。祖景，滅賊校尉。父邵，中書令，為孫皓所殺，徙家屬邊郡。循少嬰家難，流放海隅，吳平，乃還本郡……言行進止，必以禮讓……刺史嵇喜舉秀才，除陽羨令，以寬惠為本，不求課最。
……循少玩篇籍，善屬文，博覽眾書，尤精禮傳。雅有知人之鑒，拔同郡楊方於卑陋，卒成名於世。
會稽山陰，即浙江紹興。《漢書．儒林傳》：
孟卿，東海人也。事蕭奮，以授后倉、魯閭丘卿。倉說禮數萬言，號曰后氏曲臺記，授沛聞人通漢子方、梁戴德延君、戴聖次君、沛慶普孝公。孝公為東平太傅。德號大戴，為信都太傅；聖號小戴，以博士論石渠，至九江太守。由是禮有大戴、小戴、慶氏之學。通漢以太子舍人論石渠，至中山中尉。普授魯夏侯敬，又傳族子咸，為豫章太守。大戴授琅邪徐良斿卿，為博士、州牧、郡守，家世傳業。小戴授梁人橋仁季卿、楊榮子孫。仁為大鴻臚，家世傳業，榮琅邪太守。由是大戴有徐氏，小戴有橋、楊氏之學。
慶普出自西漢經學大家孟卿一門，傳《禮》經，開創慶氏之學。
族高祖純，博學有重名，東漢安帝時為侍中，避安帝父諱，改為賀氏。曾祖、祖父、父親先後在孫吳政權出任要職，據此，賀循亦是官宦世家出身。
「言行進止，必以禮讓」，此見賀循有德行。嵇喜是嵇康之兄，為儒門中人，他的舉薦，暗示賀循是以儒家思想作為做人準則。
毛漢光指出：辨別士族的標準有二：
(1) 累官三代以上 - 以三代任官作為標準，三代官宦為依據。
(2) 居官五品以上 - 五品以上的品級，已將主要的官吏包羅殆盡。(《兩晉南北朝士族政治之研究》)
按毛氏的界定，顧榮、紀瞻、賀循皆是江東當地的士族。王導則是中原的士族。東晉偏安乃中原、江東兩大士族聯手締造的結果。
割據江東的前奏：陳敏謀反
在考察「王與馬」如何取得顧榮等人支持前，有必要先講一件事，即陳敏謀反意圖割據江東。
《晉書．陳敏傳》：
陳敏，字令通，廬江人也。少有幹能……敏因中國大亂，遂請東歸，收兵據歷陽。會吳王常侍甘卓自洛至，教卓假稱皇太弟命，拜敏為揚州刺史，並假江東首望顧榮等四十餘人為將軍、郡守，榮並偽從之。敏為息娶卓女，遂相為表裡。揚州刺史劉機、丹陽太守王曠等皆棄官奔走。敏弟昶知顧榮等有貳心，勸敏殺之，敏不從。昶將精兵數萬據烏江，弟恢率錢端等南寇江州，刺史應邈奔走，弟斌東略諸郡，遂據有吳越之地。敏命寮佐以己為都督江東軍事、大司馬、楚公，封十郡，加九錫，列上尚書，稱自江入河，奉迎鑾駕。
《晉書．顧榮傳》：
屬廣陵相陳敏反，南渡江，逐揚州刺史劉機、丹陽內史王曠，阻兵據州，分置子弟為列郡，收禮豪桀，有孫氏鼎峙之計。假榮右將軍、丹陽內史。榮數踐危亡之際，恆以恭遜自勉。會敏欲誅諸士人，榮說之曰：「中國喪亂，胡夷內侮，觀太傅今日不能復振華夏，百姓無復遺種。江南雖有石冰之寇，人物尚全。榮常憂無竇氏、孫、劉之策，有以存之耳。今將軍懷神武之略，有孫吳之能，功勳效於已著，勇略冠於當世，帶甲數萬，舳艫山積，上方雖有數州，亦可傳檄而定也。若能委信君子，各得盡懷，散蒂芥之恨，塞讒諂之口，則大事可圖也。」敏納其言，悉引諸豪族委任之。敏仍遣甘卓出橫江，堅甲利器，盡以委之。榮私於卓曰：「若江東之事可濟，當共成之。然卿觀事勢當有濟理不？敏既常才，本無大略，政令反覆，計無所定，然其子弟各已驕矜，其敗必矣。而吾等安然受其官祿，事敗之日，使江西諸軍函首送洛，題曰逆賊顧榮、甘卓之首，豈惟一身顛覆，辱及萬世，可不圖之！」卓從之。明年，周玘與榮及甘卓、紀瞻潛謀起兵攻敏。榮廢橋斂舟於南岸，敏率萬餘人出，不獲濟，榮麾以羽扇，其眾潰散。事平，還吳。永嘉初，徵拜侍中，行至彭城，見禍難方作，遂輕舟而還。
概言之，陳敏有軍事才能，打算乘中原大亂，收集兵眾，以歷陽作據點，割據江東。他找誰來合作呢？甘卓、顧榮。
《晉書．甘卓傳》：
甘卓字季思，丹楊人，秦丞相茂之後也。曾祖寧，為吳將。祖述，仕吳為尚書。父昌，太子太傅。吳平，卓退居自守。郡命主簿、功曹，察孝廉，州舉秀才，為吳王常侍……卓見天下大亂，棄官東歸，前至歷陽，與陳敏相遇。敏甚悅，共圖縱橫之計，遂為其子景娶卓女，共相結託……
中興初，以邊寇未靜，學校陵遲，特聽不試孝廉，而秀才猶依舊策試。卓上疏以為：「答問損益，當須博通古今，明達政體，必求諸墳索，乃堪其舉。臣所忝州往遭寇亂，學校久替，人士流播，不得比之餘州。策試之由，當藉學功，謂宜同孝廉例，申與期限。」疏奏，朝議不許。卓於是精加隱括，備禮舉桂陽谷儉為秀才。儉辭不獲命，州厚禮遣之。諸州秀才聞當考試，皆憚不行，惟儉一人到臺，遂不復策試。儉恥其州少士，乃表求試，以高第除中郎。
儉少有志行，寒苦自立，博涉經史。於時南土凋荒，經籍道息，儉不能遠求師友，唯在家研精。雖所得實深，未有名譽，又恥衒耀取達，遂歸，終身不仕，卒於家。
從「曾祖寧，為吳將。祖述，仕吳為尚書。父昌，太子太傅」，甘卓也是出身孫吳政權的官宦世家。
又甘卓舉「少有志行，寒苦自立，博涉經史」的谷儉為秀才，可見其受儒家思想影響，為一士族。
正因他是江東士族，顧榮才會和他私下議論陳敏，對他予以信任。
陳敏積極籠絡甘卓、顧榮，籠絡到什麼地步？「敏納其 (指顧榮) 言，悉引諸豪族委任之。敏仍遣甘卓出橫江，堅甲利器，盡以委之」。以顧榮全權負責社會經濟，甘卓負責軍事，他都算有誠意至極。
可惜陳敏有一根本問題：賤視士人，所謂「會敏欲誅諸士人」。甘卓、顧榮乃士族出身，他們怎能為這麼一個人盡忠？於是「潛謀起兵攻敏」，「敏既常才，本無大略，政令反覆，計無所定，然其子弟各已驕矜，其敗必矣」，不過藉口。
此處多了一個人，叫做周玘 (見後文)，加上紀瞻 (《晉書．紀瞻傳》：「太安中，棄官歸家，與顧榮等共誅陳敏」)，與顧、甘聯合對付陳敏，陳敏卒之被殺，滅門收場。
陳敏割據失敗，是一個警示：要成功控制江東地區，必須得到江東士族們的歸心及鼎力支持，不然的話，隨時身死族滅。王導和司馬睿日後能開創出偏安之局，明顯汲取了是次事件的歷史教訓。
紀瞻在陳敏謀反事件中，為顧榮盟友，賀循呢？《晉書．賀循傳》：
及陳敏之亂，詐稱詔書，以循為丹陽內史。循辭以腳疾，手不制筆，又服寒食散，露發袒身，示不可用，敏竟不敢逼。是時州內豪傑皆見維縶，或有老疾，就加秩命，惟循與吳郡硃誕不豫其事。及敏破，征東將軍周馥上循領會稽相，尋除吳國內史，公車征賢良，皆不就。
有別於和陳敏強硬對立，賀循更多是置身事外，冷眼旁觀。
非一般的士族：兼有財政、軍事實力，以及社會聲望
論述陳敏謀反一事時，我們提到「敏納其言，悉引諸豪族委任之」，顧榮和豪族是有密切關係的。
何謂豪族？迥異於士族，商人通過土地兼併，逐漸變成大地主。土地增多自然就需要更多的人來耕種，於是依附商人的農民就變多了。有錢、有地、有人，即成豪族，握有地方上的話語權。換句話講，他們是擁有豐厚經濟實力的一群。
我們又提到「敏仍遣甘卓出橫江，堅甲利器，盡以委之」，甘卓是握有兵器，具備軍事實力。經濟、軍事實力兼而有之，是東晉初期江東士族一個普遍的特徵，此令其成為割據江東成功與否的關鍵。
還有，以「江東首望」稱呼顧榮等人，「榮麾以羽扇，其眾潰散」，反映顧榮等人是有社會聲望，有號召力、政治動員能力。司馬睿要成就大事業，非拉攏吸納之不可。
恩威並施：江東士族相繼歸附
司馬睿移鎮建鄴初期，並不獲江東人士擁戴，《晉書．王導傳》：
及徙鎮建康，吳人不附，居月餘，士庶莫有至者，導患之。
他因而有「寄人國土，心常懷慚」的感慨 (見《世說新語．言語》)。
誰將困局扭轉？王導也。《晉書．王導傳》：
會敦來朝，導謂之曰：「琅邪王仁德雖厚，而名論猶輕。兄威風已振，宜有以匡濟者。」會三月上巳，帝親觀禊，乘肩輿，具威儀，敦、導及諸名勝皆騎從。吳人紀瞻、顧榮，皆江南之望，竊覘之，見其如此，咸驚懼，乃相率拜於道左。導因進計曰：「古之王者，莫不賓禮故老，存問風俗，虛己傾心，以招俊乂。況天下喪亂，九州分裂，大業草創，急於得人者乎！顧榮、賀循，此土之望，未若引之以結人心。二子既至，則無不來矣。」帝乃使導躬造循、榮，二人皆應命而至，由是吳會風靡，百姓歸心焉。自此之後，漸相崇奉，君臣之禮始定。
「帝親觀禊，乘肩輿，具威儀，敦、導及諸名勝皆騎從」是施威，「帝乃使導躬造循、榮」是施恩，恩威並施的結果是「百姓歸心」，東晉政權贏得認受性、合法性。
《晉書．元帝紀》：
永嘉初，用王導計，始鎮建鄴，以顧榮為軍司馬，賀循為參佐，王敦、王導、周顗、刁協並為腹心股肱，賓禮名賢，存問風俗，江東歸心焉。
《晉書．王導傳》：
過江人士，每至暇日，相要出新亭飲宴。周顗中坐而歎曰：「風景不殊，舉目有江河之異。」皆相視流涕。惟導愀然變色曰：「當共戮力王室，克復神州，何至作楚囚相對泣邪！」眾收淚而謝之。
周顗是元帝 (司馬睿即皇帝位，是為東晉元帝) 心腹，北人，汝南安城 (今河南省汝南縣東南) 人。
刁協亦是北人，渤海郡饒安縣 (今河北省滄州市) 人。
大體自北方南來的中原士族，皆消極悲觀，積極開拓新局面者，唯王導本人，以及江東士族。《晉書．紀瞻傳》：
及長安不守，與王導俱入勸進。帝不許。瞻曰：「陛下性與天道，猶復役機神於史籍，觀古人之成敗，今世事舉目可知，不為難見。二帝失御，宗廟虛廢，神器去晉，於今二載，梓宮未殯，人神失御。陛下膺錄受圖，特天所授。使六合革面，遐荒來庭，宗廟既建，神主復安，億兆向風，殊俗畢至，若列宿之綰北極，百川之歸巨海，而猶欲守匹夫之謙，非所以闡七廟，隆中興也。但國賊宜誅，當以此屈己謝天下耳。而欲逆天時，違人事，失地利，三者一去，雖復傾匡於將來，豈得救祖宗之危急哉！適時之宜萬端，其可綱維大業者，惟理與當。晉祚屯否，理盡於今。促之則得，可以隆中興之祚；縱之則失，所以資奸寇之權：此所謂理也。陛下身當厄運，纂承帝緒，顧望宗室，誰復與讓！當承大位，此所謂當也。四祖廓開宇宙，大業如此。今五都燔爇，宗廟無主，劉載竊弄神器於西北，陛下方欲高讓於東南，此所謂揖讓而救火也。臣等區區，尚所不許，況大人與天地合德，日月並明，而可以失機後時哉！」帝猶不許，使殿中將軍韓績撤去御坐。瞻叱績曰：「帝坐上應星宿，敢有動者斬！」帝為之改容。
此見元帝即位，紀瞻有份出大力以促成。
《世說新語．言語》：
元帝始過江，謂顧驃騎曰：「寄人國土，心常懷慚。」榮跪對曰：「臣聞王者以天下為家，是以耿、亳無定處，九鼎遷洛邑。願陛下勿以遷都為念。」
此顧榮勸元帝振作，治理好江南半壁江山，勿作空想。
《晉書．賀循傳》：
時江東草創，盜賊多有，帝思所以防之，以問於循。循答曰：「江道萬里，通涉五州，朝貢商旅之所來往也。今議者欲出宣城以鎮江渚，或使諸縣領兵。愚謂令長威弱，而兼才難備，發憚役之人，而禦之不肅，恐未必為用。以循所聞，江中劇地惟有闔廬一處，地勢險奧，亡逃所聚。特宜以重兵備戍，隨勢討除，絕其根帶。沿江諸縣各有分界，分界之內，官長所任，自可度土分力，多置亭行，恆使徼行，峻其綱目，嚴其刑賞，使越常科，勤則有殊榮之報，墮則有一身之罪，謂於大理不得不肅。所給人以時番休，役不至困，代易有期。案漢制十里一亭，亦以防禁切密故也。當今縱不能爾，要宜籌量，使力足相周。若寇劫強多，不能獨制者，可指其縱跡，言所在都督尋當致討。今不明部分，使所在百姓與軍家雜其徼備，兩情俱墮，莫適任負，故所以徒有備名而不能為益者也。」帝從之。
此賀循提議解決「盜賊多有」問題的方案。
由於江東士族對東晉立國貢獻至大，在他們的立場，自然不願晉室有朝一日遷都北返。事實上，從顧榮「臣聞王者以天下為家，是以耿、亳無定處，九鼎遷洛邑。願陛下勿以遷都為念」，已透露出相關訊息，江東士族對北伐的態度相對保守。
又江東亦不是所有人都認同司馬氏政權，其中一個便是顧榮、紀瞻、甘卓的昔日盟友周玘。周玘密謀造反，某程度上是南北族群鬥爭的反映。
南北族群的鬥爭：周玘、周勰造反
周玘的父親為周處，《晉書．周處傳》：
周處，字子隱，義興陽羨人也。父魴，吳鄱陽太守。處少孤，未弱冠，膂力絕人，好馳騁田獵，不修細行，縱情肆欲，州曲患之。處自知為人所惡，乃慨然有改勵之志……
周處是吳郡 (今江蘇宜興) 人，父親周魴為鄱陽太守。「未弱冠，膂力絕人，好馳騁田獵，不修細行，縱情肆欲」，周魴的家教似乎不嚴，不能算是士族。
《晉書．周玘傳》：
玘字宣佩。強毅沈斷有父風，而文學不及。閉門潔己，不妄交遊，士友咸望風敬憚焉，故名重一方。弱冠，州郡命，不就。刺史初到，召為別駕從事，虛己備禮，方始應命。累薦名宰府，舉秀才，除議郎。
周玘「強毅沈斷有父風，而文學不及」，更見他不是士族，只是薄有德行而已，所謂「閉門潔己，不妄交遊」。這個特殊的出身，令他和顧榮、紀瞻等有意見上的分歧。
玘三定江南，開復王略，帝嘉其勳，以玘行建威將軍、吳興太守，封烏程縣侯。吳興寇亂之後，百姓饑饉，盜賊公行，玘甚有威惠，百姓敬愛之，期年之間，境內寧謐。帝以玘頻興義兵，勳誠並茂，乃以陽羨及長城之西鄕、丹陽之永世別為義興郡，以彰其功焉。
陳敏謀反事件中，周玘是站到顧榮等人一邊，他因而獲元帝賞識，控制「義興郡」。
但問題來了，
玘宗族強盛，人情所歸，帝疑憚之。於時中州人士佐佑王業，而玘自以為不得調，內懷怨望，復為刁協輕之，恥恚愈甚。時鎮東將軍祭酒東萊王恢亦為周凱所侮，乃與玘陰謀誅諸執政，推玘及戴若思與諸南士共奉帝以經緯世事。先是，流人帥夏鐵等寓於淮、泗，恢陰書與鐵，令起兵，己當與玘以三吳應之。建興初，鐵已聚眾數百人，臨淮太守蔡豹斬鐵以聞。恢聞鐵死，懼罪，奔於玘，玘殺之，埋於豕牢。帝聞而秘之，召玘為鎮東司馬，未到，復改授建武將軍、南郡太守。玘既南行，至蕪湖，又下令曰：「玘奕世忠烈，義誠顯著，孤所欽喜。今以為軍諮祭酒，將軍如故，進爵為公，祿秩僚屬一同開國之例。」玘忿於回易，又知其謀泄，遂憂憤發背而卒，時年五十六。將卒，謂之勰曰：「殺我者諸傖子，能復之，乃吾子也。」吳人謂中州人曰「傖」，故云耳。贈輔國將軍，諡曰忠烈。子勰嗣。
簡單講，周玘造反的原因有三：
(1) 周氏宗族強盛，又得人心，致使元帝有所忌憚。
(2) 南來的中原士族因擁戴元帝，掌握實權重位，周玘看不過眼，認為仕途不樂觀，深感不滿。
(3) 遭渤海刁氏出身的刁協輕視，越發恥辱羞憤。
值得注意是，與他合作的王恢，亦為汝南周氏出身的周顗所侮。於是，整場造反實際是江東豪族意圖對付中原士族的一次嘗試。觀乎「乃與玘陰謀誅諸執政，推玘及戴若思與諸南士共奉帝以經緯世事」、「將卒，謂之勰曰：『殺我者諸傖子，能復之，乃吾子也。』吳人謂中州人曰『傖』，故云耳」，尤其能夠肯定這一點。
周玘造反未成而身先死，子承父業，周勰終於發難，以討王導、刁協為名，起兵叛晉。《晉書．周勰傳》：
勰字彥和。常緘父言。時中國亡官失守之士避亂來者，多居顯位，駕御吳人，吳人頗怨。勰因之欲起兵，潛結吳興郡功曹徐馥。馥家有部曲，勰使馥矯稱叔父札命以合眾，豪俠樂亂者翕然附之，以討王導、刁協為名。孫皓族人弼亦起兵於廣德以應之。馥殺吳興太守袁琇，有眾數千，將奉札為主。時札以疾歸家，聞而大驚，乃告亂於義興太守孔侃。勰知札不同，不敢發兵。馥黨懼，攻馥，殺之。孫弼眾亦潰，宣城太守陶猷滅之。元帝以周氏奕世豪望，吳人所宗，故不窮治，撫之如舊。勰為札所責，失志歸家，淫侈縱恣，毎謂人曰：「人生幾時，但當快意耳。」終於臨淮太守。
周玘臨終遺言固然起作用，但更多是「時中國亡官失守之士避亂來者，多居顯位，駕御吳人，吳人頗怨」，此方是周勰造反的真正原因。
另外，「勰因之欲起兵，潛結吳興郡功曹徐馥。馥家有部曲」，部曲指地方豪強以軍事編制部勒所屬的宗族、賓客、子弟等所組成的武裝力量。徐馥家中有部曲，即他是豪族。周勰造反，所依賴的是江東豪族的支持。
「孫皓族人弼亦起兵於廣德以應之」，《資治通鑒．晉紀三》：
帝謂皓曰：「朕設此座以待卿久矣。」皓曰：「臣於南方，亦設此座以待陛下。」賈充謂皓曰：「聞君在南方鑿人目，剝人面皮，此何等刑也﹖」皓曰：「人臣有弒其君及姦回不忠者，則加此刑耳。」充默然甚愧，而皓顏色無怍。
《世說新語．排調》：
晉武帝問孫皓：「聞南人好作《爾汝歌》，頗能為不？」皓正飲酒，因舉觴勸帝而言曰：「昔與汝為鄰，今為汝做臣；上汝一杯酒，令汝壽萬春！」帝悔之。
孫吳政權亡國之君孫皓，根本由始至終不承認晉朝，孫弼起兵反司馬睿，是十分正常的事，亦見東晉在江東地區不盡得人心。
周札不想作亂，徐馥為其黨羽所殺，孫弼部眾潰散，周勰事敗。東晉元帝如何善後？以周氏累世豪族，在吳郡有威望，沒有治罪，依舊安撫。此見當時東晉政權仍未能完全有效控制江東，需要繼續爭取江東人士支持，故不敢做得太盡。
周勰的反應也很特別，失志歸家，淫侈縱恣，常對人說：「人生幾時，但當快意耳。」彷彿再沒有人生理想，亦沒有未來。
據筆者愚見，周玘、周勰造反，是江東豪族第一次，也是唯一一次對南來中原士族的反擊。反擊以失敗收場，江東豪族亦走入末路，自此江東地區只有被北人同化、侵佔的份兒，當地人卻不能哼一聲，僅江東幾個士族可以發聲，所發之聲亦不過頌聖，不痛不癢。正因為此，周勰才會對事敗有那麼大的痛感，此非關個人的事，而是關乎整個南方族群存續的問題。
結語
東晉得以立國，「江左夷吾」王導固然有功，但顧榮、紀瞻等江東士族貢獻更大。後者乃昔日孫吳政權的要員之後，得到他們鼎力支持，晉室才恢復生命力，重生起來。
顧榮向元帝推薦陸曄、甘卓等，《晉書．顧榮傳》：
時南土之士未盡才用，榮又言：「陸士光貞正清貴，金玉其質；甘季思忠款盡誠，膽幹殊快；殷慶元質略有明規，文武可施用；榮族兄公讓明亮守節，困不易操；會稽楊彥明、謝行言皆服膺儒教，足為公望；賀生沈潛，青雲之士；陶恭兄弟才幹雖少，實事極佳。凡此諸人，皆南金也。」書奏，皆納之。
陸曄，吳郡人，陸遜的侄孫。甘卓也是孫吳將領之後。由此可見孫吳因素對東晉偏安江左起著關鍵作用。
由於江東士族出力甚多，他們的意見，元帝不能不採納，此間接窒礙東晉北伐的進行，重返中原無期。
另一方面，中原士族南來，王導予以安頓，這批人，初時尚懂得新亭對泣，及後在東晉政權有意偏袒下，即演變成「時中國亡官失守之士避亂來者，多居顯位，駕禦吳人，吳人頗怨」，周玘、周勰先後作反，正是一部份江東豪族忍受不住不公平的對待 (東晉政策向中原士族傾斜，任由中原士族歧視江東本地人)，繼而孤注一擲，放手一搏。最後以事敗收場，江東從此亦被中原士族同化，失去自三國至西晉時自成一國、跟中原分庭抗禮的本色。
顧榮、紀瞻、賀循等俱深受兩漢儒家思想影響，漢儒致力於通經致用，此令他們的精神面貌和王衍之流不一樣。王衍好清談，《晉書．王衍傳》記永嘉亂時，王衍的不負責任：
勒呼王公，與之相見，問衍以晉故。衍為陳禍敗之由，云計不在己。勒甚悅之，與語移日。衍自說少不豫事，欲求自免，因勸勒稱尊號。勒怒曰：「君名蓋四海，身居重任，少壯登朝，至於白首，何得言不豫世事邪！破壞天下，正是君罪。」使左右扶出。謂其黨孔萇曰：「吾行天下多矣，未嘗見如此人，當可活不？」萇曰：「彼晉之三公，必不為我盡力，又何足貴乎！」勒曰：「要不可加以鋒刃也。」使人夜排牆填殺之。衍將死，顧而言曰：「嗚呼！吾曹雖不如古人，向若不祖尚浮虛，戮力以匡天下，猶可不至今日。」
在元帝、王導等人眼中，顧榮、紀瞻、賀循等是合作對象，但與周顗、刁協等一眾中原士族相比，終究隔一層、疏一層。至於在南人眼中，顧榮、紀瞻、賀循等是出賣其利益的「賣國 (孫吳政權，南人以孫吳遺民自居) 賊」。江東士族左右做人難，兩邊不討好，那種感受，可想而知。
陳寅恪說：
江東士族……乃允許北人寄居江左，與之合作之默契。此兩方協定既成，南人與北人戮力合心，共禦外侮，而赤縣神州免於全部陸沉，東晉南朝三百年之世局因是決定矣。王導之功業即在勘破此重要關鍵，而執行籠絡吳地士族之政策。
王導之籠絡江東士族，統一內部，結合南人北人兩種實力，以抵抗外侮，民族因得以獨立，文化因得以續延，不講民族之功臣，似非平情之論也。(以上兩條見《金明館叢稿初編》)
對王導功業、江東士族的重要性，了解大致妥當。
反而田餘慶說：
西晉琅邪王司馬睿，本來不具備在江左運轉皇權的條件。司馬睿在晉室諸王中既無威望，又無實力，更無功勞，如果不借助於門閥士族的扶持，根本沒有在江左立足的餘地。此外，他在司馬皇室中並沒有堅強的法統地位，與西晉武、惠、懷、愍的皇統疏而又疏。而長安一隅，愍帝所奉晉室正朔還在，這個時候，只有門閥士族的砝碼，才能增加司馬睿的政治分量。除了王導兄弟已偕來江左，追隨司馬睿以外，其他作為中朝東海王司馬越府掾屬的眾多士族名士，也紛紛渡江，他們恰好為司馬睿提供了這種有分量的砝碼，因而江左門閥政治格局才能水到渠成。(《東晉門閥政治》)
未免忽略了江東士族較中原士族更重要、更發揮大作用這一點，有失偏頗。
