曹頫 (讀音「俯」)，字昂友，號竹居，「好古嗜學，紹聞衣德，識者以為曹氏世有其人云」。 曹顒死後，曹頫過繼給曹寅，繼任江寧織造。
曹頫少年時桀驁不馴，惟頗能作詩，曹寅常有詩詞與其唱和。他接任江寧織造後，雖有讀書的天份，對儒家經典和程朱理學頗有鑽研，卻因缺乏管理織造事務的才能，致使在任期間累年虧空。
今舉其工作失當兩例於下：
(1) 人參訂價問題：雍正二年 (1724 年) 諭旨：「人參在京時人皆爭購，南省價貴，且系彼等取去後陸續出售者，理應比此地多得價銀。看來反而比此地少者，顯有隱瞞情形。」
(2) 織品品質問題：織造紡緞品質不及格，罰俸兩年，照數賠補。
馮爾康說得好：
曹頫屬於好學而無行政才能的人，所用又非人，只能給曹頫添事，以致織造上用物品屢出差錯，受到譴責。
史書上記載，曹頫是一個忠厚老實有點學問的人。看來他應變能力不強，在官場上分辨不出形勢，因而處事時有不妥當的地方。(《雍正皇帝全傳》)
跟康熙不同，雍正處事嚴猛，且性喜節儉，偏偏曹家以奢靡見稱，胡適《紅樓夢考證》：
他一家都愛揮霍，愛擺闊架子；講究吃喝，講究場面；收藏精本的書，刻行精本的書；交結文人名士，交結貴族大官，招待皇帝，至於四次五次；他們又不會理財，又不肯節省；講究揮霍慣了，收縮不回來。
雍正甚至發出諭旨：
前織造等衙門貢獻物件，其所進御用繡線黃龍袍增至九件之多，又見燈帷之上有加以彩繡為飾者，朕心深為不悅……此皆靡費於無益之地，開風俗奢侈之端，朕所深惡而不取也。
這是非常嚴厲的告誡。
雍正元年 (1723 年)，李煦獲罪抄家。二年 (1724 年)，曹頫在嚴加催逼下，承諾：「務期於三年之內，清補全完。」五年 (1727 年)，織造虧空尚未賠清，曹頫自知劫數難逃，早晚要出事，遂秘密將家產偷運出去，寄存在親戚家裡以及自家的北京老宅。不料事情被發現，同年十二月二十四日，曹頫被革職抄家：
江寧織造曹頫，行為不端，織造款項虧空甚多。朕屢次施恩寬限，令其賠補。伊倘感激朕成全之恩，理應盡心效力，然伊不但不感恩圖報，反而將家中財物暗移他處，企圖隱蔽，有違朕恩，甚屬可惡！著行文江南總督范時繹，將曹頫家中財物，固封看守，並將重要家人，立即嚴拿；家人之財產，亦著固封看守，俟新任織造官員隋赫德到彼之後辦理。伊聞知織造官員易人時，說不定要暗派家人到江南送信，轉移財產。倘有差遣之人到彼處，著范時繹嚴拿，審問該人前去的緣故，不得怠忽！
曹頫共虧空「上用、官用緞紗併戶部緞匹等項銀三萬一千餘兩」，據《永憲錄續編》記載：「因虧空罷任，封其家貲，止銀數兩，錢數千，質票 (當票) 值千金而已，上聞之惻然。」
抄家後，曹頫遭到「枷號」(將犯人上枷標明罪狀示眾) 的處罰，曹家遷往北京。
一年後「枷號」免了，曹家有房屋十七間半、家僕三對，過著清貧的生活。乾隆登基，連降三旨對前朝經濟虧空案予以寬免。
曹頫正是曹雪芹之父 (胡適持此說。另一說指曹雪芹是曹顒的遺腹子，曹頫為曹雪芹之叔)。
