建立忠君與保守的富農階級、僅容許富人和貴族有杜馬選舉權、對革命分子趕盡殺絕，俱有助俄國恢復秩序，維持穩定。可惜史托里賓 1911 年遭槍殺，自此，俄國再走不到漸進改良的道路。
1914 年，尼古拉二世帶領俄國參加第一次世界大戰，加入協約國 (成員有英國、法國) 陣營。由於戰況不利、糧食困難等，激起人民不滿。1917 年，德皇威廉二世私底下協助列寧 (Vladimir Lenin) 返國，好讓其發動革命，使俄國退出戰爭。3 月，聖彼得堡市民發起反飢餓遊行，二月革命展開。
列寧出身於富裕的中產家庭，兄長亞歷山大・烏里揚諾夫 (Aleksandr Ulyanov) 是激進組織「人民意志」成員。1887 年，亞歷山大・烏里揚諾夫暗殺亞歷山大三世未遂，被處以絞刑，列寧因而轉投革命，積極參與反對沙皇專制制度的抗爭，更對馬克思主義感興趣，尤其是階級鬥爭推動著社會發展的觀點。
列寧將《共產黨宣言》翻譯成俄語，並閱讀俄國馬克思主義者格奧爾基・普列漢諾夫 (Georgi Plekhanov) 的著作。格奧爾基・普列漢諾夫認為，俄國要從封建制度過渡至資本主義和社會主義，必須憑藉無產階級或都市工人階級才能實現，並非仰賴農民階級。列寧對此觀點深表贊同，卻和「人民意志」「農民階級組建農民公社，以越過資本主義、建立社會主義」的立場迥異。
1893 年，列寧搬往聖彼德堡，擔任馬克思主義革命組織的高級幹部。該組織受「德國社會民主黨」(1863 年，「全德意志工人聯合會」創立。1869 年，「德意志社會民主工黨」創立。在馬克思調和下，兩黨合併整合成為「德國社會主義工人黨」。1890 年，「德國社會主義工人黨」改名為「德國社會民主黨」) 影響，也同樣自稱為「社會民主黨」。列寧公開宣揚馬克思主義，並鼓勵在各工業重鎮建立革命組織。1897 年，他因煽動叛亂被逮捕，遭流放。
列寧逐漸從事理論建構與書寫的工作。他研究 1871 年的巴黎公社，覺得這是無產階級政府的雛型。他又注意到俄國工商業迅速發展，將導致大量農民移往城市，形成無產階級。只要無產階級發展出階級意識，必定會採取暴力革命的形式推翻沙皇專制制度、貴族政治和資產階級，建立朝向社會主義的無產階級專政的國家。
1900 年，流亡結束，列寧開始籌集資金辦《火星報》( 俄文 Iskra ，英文譯 Spark，「俄國社會民主工黨」 Russian Social Democratic Labour Party 的機關報)。1902 年，他發表《怎麼辦？》(What Is To Be Done? )，主張需要先鋒黨 (vanguard party) 領導無產階級發起革命。不久，他結識托洛斯基 (Leon Trotsky)。
1903 年 7 月，列寧在「俄國社會民主工黨」第二次代表大會中，和尤里・馬爾托夫 (Julius Martov) 的支持者出現意見分歧。後者堅持政黨成員能夠表達對於政黨領導階層的個人想法，列寧反對，強調黨員必須服從黨的統一、強力的領導。列寧支持者佔大多數，被稱為「布爾什維克」(Bolsheviks)；馬爾托夫支持者屬少數，被稱為「孟雪維克」(Mensheviks)。
「孟雪維克」重視意見自由，容許一切願意入黨的人加入，不需高度集中化組織化，其實比較合符人性，比較文明。然而，列寧一心一意建立革命先鋒黨，革命先鋒黨不是一般意義下的政黨，「孟雪維克」的看法未免太容易令黨為敵對勢力所滲透、顛覆。
「布爾什維克」和「孟雪維克」分裂，「布爾什維克」指責「孟雪維克」是「缺乏紀律的機會主義者和改良主義者」，「孟雪維克」則指控列寧是專制獨裁統治者。列寧未幾辭去《火星報》編輯部的職務，創辦《前進報》。
「血腥星期日」發生，列寧鼓勵「布爾什維克」發動暴力革命。此時，他已使用「武裝起義」、「大恐怖」、「沒收士紳土地」等口號，遭「孟雪維克」極力指責。1905 年 8 月，列寧出版《社會民主黨在民主革命中的兩種策略》(Two Tactics of Social Democracy in the Democratic Revolution)，預言：自由派資產階級將滿足於君主立憲制的過渡階段，因而背叛革命。無產階級必須與農民階級建立聯盟，以推翻沙皇政權，建立「無產階級和農民的革命民主專政」。換言之，他對尼古拉二世的讓步、沙俄政府釋出善意，全不接受。
《十月宣言》頒佈，以史托里賓為首的政府施行一系列改革。列寧卻不斷招納新血，力主暴力升級。「布爾什維克」展開犯罪行動，包括：搶劫郵局、銀行、鐵路車站等。最著名是 1907 年 6 月史太林 (Joseph Stalin) 帶領人馬搶劫喬治亞梯弗里斯 (Tiflis) 的國家銀行分行。
1908 年起，「布爾什維克」內部分裂。列寧因不滿亞歷山大・波格丹諾夫 (Alexander Bogdanov) 部份觀點，指斥後者背離馬克思主義，是資產階級反動派。1913 年 1 月，列寧與史太林會面。1914 年一戰前夕，列寧搬到中立國瑞士居住。
馬克思講「無產階級專政」，「無產階級專政」不過是從資本主義社會邁向共產主義社會的過渡階段而已，終極目標是建立一個無階級的新社會。至於先鋒黨以領導無產階級發起革命，更是馬克思從未提及，乃列寧首創。
設立先鋒黨去領導，革命時期無可厚非，問題是：當新政權建立，先鋒黨握有權力，還願意和無產者平起平坐嗎？願意自行解散以實現真正的無產階級專政嗎？列寧理論上的僭建，正是造就喬治・奧威爾 (George Orwell)《動物農莊》所說：「所有的動物都平等，但有些動物比其他動物更平等」的荒誕局面。
另外，規定黨員必須服從黨的領導，不得對黨的領導層有異議，這完全是專制獨裁，「孟雪維克」的批評是對的。汲汲於暴力革命，不惜到處搶劫犯罪，此乃社會之破壞者、秩序之摧毀者。敢問一專制獨裁、有破壞無建設的所謂「革命」政團，有能力帶給人民幸福嗎？可令人民有更好的生活嗎？史托里賓幾個月內絞死數千革命分子，不是兇殘，而是為國家、為國民的前途著想。
威廉二世安排列寧返國，等於為俄國引爆一枚致命炸彈。俄國果然退出一戰，威廉二世如願以償。可是，蘇聯建立，隨即掀起內戰、權鬥、史太林的獨裁恐怖統治，導致大量俄國人不正常死亡，史托里賓所締造的輝煌經濟成就全被毀於一旦。威廉二世及德意志帝國，百死不足以贖其罪！
德意志統一，受法國大革命及拿破崙戰爭刺激。列寧的極端思想，源於馬克思主義和巴黎公社，兩者都來自法國。一戰後，德意志帝國輾轉變成納粹德國，俄國變成赤色蘇聯。大陸 (指歐洲大陸) 文化 (有別於英美型的海洋文化，英美型文化強調個人基本自由、憲政民主、人權法治，反對民族主義、集體主義、平均主義) 當真害人不淺！
