柏拉圖對雅典式民主是反對的。
他曾用醫生的類比說明直接民主於政治決策並不適宜：
當你生病時，你會向醫生求取建議與治療，因為醫生是這方面的專家。你絕不會只是集合一群人，讓他們投票來決定什麼是正確的醫療方式。同樣地，做政治上的決定是需要有技術與專業知識的，所以也應該留給專家來做決定。
另外，《理想國》有以下一段：
「假設這是在一艘船上的情況，船長比任何船員的塊頭都要大、而且強壯，但是有點耳聾與近視，在航海技術上也不在行。船員們彼此爭吵這艘船應該如何航行，每個人都認為他自己應該掌舵；他們從未學過航海的技術，說不出有誰曾經教導過他們，也說不出曾花過多少時間學過；事實上他們喊說航海術無法教授，而且準備要殺掉任何回答說可以的人。他們隨時圍繞著船長，用盡任何手段要使他將掌舵的位置讓給他們。如果某一幫人比另一幫人更為成功，他們的敵手就會殺害他們，把他們丟到海裡去，用藥或酒或其它東西來擺平誠實的船長，控制這艘船，偷取船上的財物，而且你可預見他們會將這趟旅程轉變成那種酒醉的狂歡之旅。最後，他們會崇敬那個知道如何藉由武力或欺騙來控制住船長的人，讚美他的航海術與對於大海的知識，並且將其他人貶斥為一無是處。他們不知道真正有航海知識的人必須研究四季變化、天空、星辰、風、以及其它跟此專業相關的主題，才適合於駕駛一艘船航行於海上；他們認為不可能獲得這項專門的技術。這艘船上發生了這樣的情節，船上的水手難道不會將那些有真正航海技術的人看成是空言者、只會看星星的無用之人嗎？」
簡單講，柏氏認為治國需要有專門的知識和技能，民主制度提拔擅於選舉而別無專才的人為領袖，真正有治國能力的專才則被排除在外，他因此把民主制度看得比「貴族統治」(aristocracy)
與「君主統治」(monarchy) 還差。
柏拉圖對民眾不太信任，他老師蘇格拉底被 500 人陪審團以多數票判處死刑，是一個關鍵。另一個關鍵是伯羅奔尼撒戰爭 (Peloponnesian
War)，民主的雅典竟被實行專制寡頭政治的斯巴達打敗。
斯巴達也是古希臘城邦，羅素說：
「斯巴達公民的唯一職業就是戰爭，他從一出生就接受戰爭的訓練。經過部族首領的檢查之後，病弱的孩子是要拋棄掉的；唯有頗為強壯的孩子才能得到撫養。所有的男孩子都放在一所大學校裏面受訓，一直到
20 歲為止；訓練的目的是要使他們堅強，不怕痛苦，服從紀律。文化教育或科學教育都被認為是無意義的事；惟一的目的就是要造就全心全意為了國家的好戰士。」
這是典型的先軍政治，人道主義、文化傳承反成次要。公民最緊要吃得苦，並服從紀律。
不只男生，女生也要接受鍛煉，羅素說：
「女孩子也受著男孩子一樣的體育鍛煉；更可注目的是男孩子和女孩子在一起赤身裸體地進行鍛煉。他們要求少女們也應該練習賽跑、角力、擲鐵餅、投標槍，其目的是使她們後來所懷的孩子能從她們健壯的身體裏吸取滋養，從而可以茁壯起來並發育得更好；而且她們也由於這種鍛煉增強了體質，可以免除分娩時的苦痛……儘管少女們確乎是這樣公開地赤身裸體，然而期間卻絕看不到，也絕感不到有什麼不正當的地方，這一切的運動都充滿著嬉戲之情，而並沒有任何的春情或淫蕩。」
斯巴達人驍勇善戰，戰鬥力上自然優於雅典。
其政治制度又採取寡頭制 (Oligarchy)：
I. 2 位國王
II. 5 個執政官
協助國王處理政務。可召集元老院及國民會議。國王有罪，可對之加以審判。權力遠在國王之上。任期一年，無連任限制。
III. 元老院與國民會議
元老院議員俱為 60
歲以上的免役者。對於立法、行政、司法之事，皆得與聞。每一法案，均須由此提出，非經其表決者，不得於國民會議提出。由全體公民普選而得之國民會議，實為元老院的附屬機關，雖有贊成或反對元老院所議決的法案之自由，實際上卻是不敢反對的。
由上向下統一意志，避免思想分歧。
經濟方面，土地國有，政府將土地交給斯巴達公民，公民們再安排農奴進行耕種，收取糧食。公餐、共居、共妻、共子，更是斯巴達的常態。
伯羅奔尼撒戰爭發生在公元前 431 年 - 公元前 404 年，時值柏拉圖處於青少年階段 (公元前 427 年 - 前 347
年)，他所描繪的理想國度，許多是深受斯巴達影響。
柏拉圖對民主的恐懼，被托克維爾 (Alexis de Tocqueville) 進一步發揮，提出「多數人的暴政」(tyranny of majority)
一概念，「知識菁英制」的政治想像，經二人而奠立。
[主要參考資料]
1. 羅素，《西方哲學史》。
