寇準，字平仲，華州下邽人，年少時豪邁有英氣，通《春秋》三傳，十九歲中進士，授大理評事，知歸州巴東、大名府成安縣。
寇準在官場步步高陞。有一次，寇準在殿內奏事，激怒太宗。太宗想離開，寇準竟拉著太宗的衣衫，迫令坐下，直至太宗對有關事項下決定為止。這件事令太宗對寇準留下深刻印象，曰：「朕得寇準，猶文皇之得魏徵也。」
淳化二年 (公元 991 年)
春天，發生大旱，太宗召近臣問時政得失，群臣多以為是天數所致，獨寇準不以為然，說：「《洪範》天人之際，應若影響，大旱之證，蓋刑有所不平也。」太宗聽了十分生氣，馬上起駕回宮。沒多久，他召寇準詢問刑罰不公的情況，寇準回答：「祖吉和王淮都犯法受賄。祖吉受賄較少遭殺頭，王淮因身份特殊
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參政王沔的弟弟，收受錢財千萬，僅受杖刑，還可官復原職，何來公平？」太宗事後嚴厲斥責王沔，並知寇準是一值得信用的人才，寇準官拜左諫議大夫、樞密副使，改同知院事。
可惜寇準與知樞密院事張遜不咬弦，二人多次在太宗面前互相爭拗，太宗把心一橫，貶謫張遜，將寇準外調青州。
太宗畢竟愛才，反覆問身邊左右：「寇準在青州樂乎？」左右揣測聖上有意重新召用寇準，遂對曰：「陛下思準不少忘，聞準日縱酒，未知亦念陛下乎？」太宗未幾用寇準為參知政事，寇準得以重返中央權力核心。
時值太宗受立儲之事困擾，問寇準：「朕諸子孰可以付神器者？」準初時不敢亂說話：「陛下為天下擇君，謀及婦人、中官，不可也；謀及近臣，不可也；唯陛下擇所以副天下望者。」直到太宗屏左右曰：「襄王可乎？」寇準方吐露心聲：「知子莫若父，聖慮既以為可，願即決定。」真宗能夠即皇帝位，寇準功勞很大。
真宗對寇準非常信任，「久欲相準，患其剛直難獨任」。適逢契丹大舉南侵，畢士安「寇準兼資忠義，善斷大事，臣所不如」、「準忘身殉國，秉道嫉邪，故不為流俗所喜。今中國之民雖蒙休德涵養，而北戎跳梁，為邊境患，若準者正宜用」，卒之使真宗以寇準為同中書門下平章事
(即正宰相，參知政事為副相)。
王欽若、陳堯叟力勸真宗遷都以避鋒頭，寇準力排眾議，曰：「誰為陛下畫此策者，罪可誅也。」支持真宗親征，赴澶州前線。真宗「盡以軍事委準，準承制專決，號令明肅，士卒喜悅」。
真宗派曹利用到遼營議和，在給予多少歲幣一節，真宗說：「百萬以下皆可許也。」寇準卻叮囑利用：「雖有敕，汝所許毋過三十萬，過三十萬，吾斬汝矣。」利用果然用三十萬締結「澶淵之盟」，河北罷兵，宋無需承受沉重經濟負擔便可和遼國修好，此乃寇準又一大貢獻。
[主要參考資料]
1. 脫脫等，《宋史》。
2. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。
