東晉哀帝興寧二年 (公元 364 年) 三月庚戌，天下所在土斷。所謂「土斷」，是指把新來移民編入戶籍。關於庚戌土斷，劉裕在東晉安帝義熙九年 (公元 413 年) 的上表有較詳細的描述：
自永嘉播越，爰託淮、海，朝運匡復之算，人懷思本之心，經略之圖，日不暇給。是以寧人綏理，猶有未遑。及至大司馬桓溫，以人無定本，傷理為深，庚戌土斷，以一其業。於時財阜國豐，實由於此。
據此，是次土斷由大司馬桓溫提出並進行，實行的結果是令「財阜國豐」，為國家府庫增加收入。換言之，即土斷可為國家帶來經濟利益。
查《晉書》關於土斷的記載，有三條值得留意：
瓘以魏立九品，是權時之制，非經通之道，宜復古鄉舉里選。與太尉亮等上疏曰：「……今九域同規，大化方始，臣等以為宜皆蕩除末法，一擬古制，以土斷，定自公卿以下，皆以所居為正，無復懸客遠屬異土者。如此，則同鄉鄰伍，皆為邑里，郡縣之宰，即以居長，盡除中正九品之制，使舉善進才，各由鄉論。然則下敬其上，人安其教，俗與政俱清，化與法並濟……」武帝善之，而卒不能改。
(晉成帝咸康七年，即公元 341 年) 實編戶，王公已下皆正土斷白籍。
(范寧陳時政) 聖王作制，籍無黃白之別。昔中原喪亂，流寓江左，庶有旋反之期，故許其挾注本郡。自爾漸久，人安其業，丘壟墳柏，皆已成行，雖無本邦之名，而有安土之實。今宜正其封疆，以土斷人戶，明考課之科，修閭伍之法。
衛瓘是魏晉之際人物，他最初提出土斷，本來是為恢復「鄉舉里選」鋪路，以取代九品中正制。土斷的具體內容，即為「公卿以下，皆以所居為正，無復懸客遠屬異土者」，勉強比擬，相當於中唐兩稅法「戶無主客，以見居為簿」，本地人也好，外來人也好，總之一律編入現時所居住處的州縣戶籍裡。
進入東晉，中原戰亂頻仍，大量北方人口逃往東南避難，朝廷設置僑州郡縣安置北人，北人在地方行政機構登記臨時戶籍，以白紙書寫，稱白籍，有別於正式戶籍黃籍。白籍可免賦稅和徭役，這是東晉政府對南來北人的優待。及後過了一段時間，北人已逐漸適應新環境，「人安其業」，「雖無本邦之名，而有安土之實」，東晉政府於是實行土斷，省并僑州郡縣，將白籍按其定居之處編入正式戶籍，同時取消優待，白籍轉為黃籍，意味著政府稅收將有所增加，「財阜國豐」是在此一情況下出現。
晉成帝咸康七年進行過一次土斷，晉哀帝興寧二年庚戌又一次，至安帝時，「彌歷年載，畫一之制，漸用頹弛」，所以劉裕希望再次進行土斷。
由於持續有北方人口南下，歷次土斷多不徹底，白籍長期存在，直到南朝。
