和其他大乘宗派一樣，華嚴宗接受「緣起性空」此一共法。世間一切事物都由「因緣」(「因」是主要條件，「緣」是補助條件) 和合而生起，也隨「因緣」離散而消失。法藏補充，「因」是指不變的真如，即真常心，「緣」是指無明，即愚痴妄念。兩相和合，生起萬法 (現象)。
由於一切現象都是因緣和合的結果，它們都是不真實的假相，所以是「色空」。所有客觀存在的事物，皆不是獨立自存的實體，這種存在只是一種虛幻的存在，叫做「幻有」。「色空」、「幻有」兩不妨礙，形相是緣起而有，所以虛幻，其本身非實有，所以是「空」。順便一提，這個「空」不是斷空，即離開現象另有一「空」。
沿襲唯識宗《攝大乘論》的三性說，法藏亦講偏計執、依他起、圓成實性。凡夫受世俗觀念驅使，把事物看作真實存在的東西，忘記了它們只是無自性、空無所有的「幻有」，這種虛妄的執著、錯誤的成見，叫做偏計所執性。至於依他起性，是指現象世界依種種因緣條件而生起，為一虛幻的存在。圓成實是圓滿、成就、究竟真實的意思，圓成實性即清淨心、真如。去掉偏計所執性，領悟依他起性，體證圓成實性，是華嚴宗的中心課題。
一切事物都是不真實的假相，是暫時的，所以其無永恆之相，即「無相」。世間一切生滅，只是緣聚緣散，就現象本身言，並無生滅，故云「無生」。
按照法藏意見，佛的教法可分為五個階段，亦可稱五個層次：
1. 聲聞教 – 一切現象都是因緣和合而生，並無實體性，亦不能久住，變動不居。
2. 大乘始教 – 一切現象俱無實體性，所以畢竟空 (「證法空」)。
3. 大乘終教 – 萬法雖空，不礙幻有。緣生假有兩相依存，真俗二諦歷然可觀。
4. 大乘頓教 – 以理奪事，事隱理顯，空有雙泯，名言路絕，棲心無寄，直辯真性本空。一言以蔽之，就是泯去真空、假有的二分，直悟真如。
5. 一乘圓教 – 一即一切，一切即一，明白真如隨緣生起萬法，萬法皆為真如的體現。真如、萬法互相融攝，兩不妨礙。
華嚴宗的「法界緣起」，可歸結到「十玄門」及「六相」上。
「十玄門」包括：
I. 同時具足相應門
真如隨緣生起一切現象，任一現象具足一切現象，無有差別。
II. 一多相容不同門
真如、現象相容而又互不相同。一方面看，真如是一，現象是多。另一方面看，每一現象都是真如的體現。
III. 祕密隱顯俱成門
如果注意現象，現象會顯現，而真如隱沒，如果注意真如，真如顯現，而現象隱沒。現象和真如的隱現同時存在。
IV. 因陀羅網境界門
現象與現象之間相互滲雜，縱橫交織，彼此互攝，重疊無盡。這是説明現象錯綜複雜的普遍聯繫。
每一事物中有無數事物。尤其甚者，這一事物，不但包含一切事物，還包含了每一事物中所包含的一切事物。其他任何一個事物中所包含的一切事物，也各各包含一切事物。此即所謂因陀羅網境界。
V. 諸藏純雜具德門
現象之間內容截然不同，所以是雜。每一現象皆可包含其他一切現象，所以是純，既是雜又是純，互不妨礙，互不矛盾。
VI. 諸法相即自在門
現象彼此相依相即，又各自存在。有別於「一多相容不同門」著重真如 (理) 與現象 (事) 的相容和不同的關係，此門更著重講現象與現象的相攝、包含 (即「事事無礙」)。
VII. 微細相容安立門
極微細的事物都能包容一切事物。
VIII. 十世隔法異成門
十世時移世易是相隔，但每一事物又能遍十世，同時成就，雖異而成。
IX. 由心迴轉善成門
一切都隨「真心」(自性清淨心) 轉變生成，一切都是「真心」的變現。
X. 託事顯法生解門
通過現象顯示真如，令人產生真正的悟解，由不覺轉為覺。
「六相」指事物的六種相狀：
a. 總相 – 事物的整體
b. 別相 – 事物整體的各個組成部分
c. 同相 – 組成為整體的各部分的共同性
d. 異相 – 事物整體各部分的差別
e. 成相 – 各部分共同組成為整體
f. 壞相 – 各部分只停留在各自本位上，不共同組成為整體。
合而觀之，這是從哲學上論述部分和整體的各種關係。值得注意的是，「隨舉一法，具此六相緣起」，它們更似是從不同面向審視現象。
法藏根據起信論思想，認為阿賴耶識有生滅和不生滅兩個方面，有覺和不覺兩種含義，眾生可以通過覺產生對事物真性的瞭解，克服無明。斷去無明後，具一切種智，即成菩提，一悟永悟，一成永成。妄想斷盡，永離苦源，魔惱不相侵奪，即入涅槃。
