《倚天屠龍記》顧名思義，是圍繞著倚天劍、屠龍刀而展開的一連串故事。倚天劍、屠龍刀原本是楊過的玄鐵重劍，以及楊龍的君子、淑女劍。襄陽城破，黃蓉在危難之際，命人將三劍鎔了，另鑄一刀一劍，刀中藏《武穆遺書》(岳飛破金人之兵法，岳飛諡武穆)，劍中藏《九陰真經》及《降龍十八掌精義》，交兒子郭破虜及小女兒郭襄。破虜後隨父母殉難，屠龍刀遺失江湖，為眾人所爭奪，郭襄則持倚天劍離開襄陽，四十歲左右出家為尼，開宗立派，建立峨嵋，倚天劍遂成峨嵋派的鎮派之寶，又郭襄有一鐵指環，同為峨嵋之寶，歷代掌門之身份象徵，竊以為亦鑄自玄鐵重劍。
故事開首寫郭襄遍尋楊過不獲，後在少林寺遇上覺遠大師及其弟子張君寶，郭襄助二人出逃，覺遠坐化前背誦《九陽真經》，郭襄因而習得九陽神功一部份，創峨嵋九陽功。同場還有張君寶和少林的無色禪師，張開武當派，所習成就出武當九陽功，無色則開少林九陽功。換言之，覺遠死後，九陽功分成三支流傳。故此，當張無忌中了玄冥神掌，張三丰 (即張君寶) 須求峨嵋、少林為小無忌續命，因武當九陽功只是九陽神功之一部份，非全部也。
金庸小說有一特色，時代越後，武功越弱，或承傳不了，或各人只習得一部份。以降龍十八掌為例，到了《倚天》，丐幫幫主史火龍就只習得十二掌，比北宋的喬峰、南宋的郭靖還要差。九陽神功亦然，覺遠最厲害，但覺遠之後，再無人能習得全套九陽功，一直至張無忌看到《九陽真經》全本，依次修習，世上方有人認識全套九陽功。太極拳、劍博大精深，但更多是張三丰自創，非九陽功本來功夫。
九陽神功出自《九陽真經》，《九陽真經》乃禪宗老祖師達摩所寫，這自然是要和《九陰真經》來個對比，《九陰真經》乃道士黃裳所著。九陽神功雖是內功，卻非世上任何武功所能傷害，其更兼具治療內傷之效用，遠勝《九陰真經》武學。《九陽真經》初藏在少林寺四卷梵文《楞伽經》的夾縫之中，尹克西、瀟湘子 (金輪法王的人) 未幾盜去，輾轉剖開蒼猿肚腹，將經書藏其中。後來瀟湘子和尹克西帶同蒼猿，遠赴西域，二人遲遲未有取出猿腹中的經書，致使「經在猿中」，張無忌日後見得此猿，為其做手術剖腹，遂得真經。
《九陽真經》部份經文如下：
他強由他強，清風拂山崗；他橫任他橫，明月照大江。
他自狠來他自惡，我自一口真氣足。
明顯偏向剛猛，亦和佛家「真常心」系統契合，只要保存好「真心」(即如來藏心)，無明自然可被斷去。
關於郭襄和張君寶，還有一點值得提及，即二人各自的單戀。郭襄「一見楊過誤終身」，在《倚天》找到許多證據：
(1) 郭襄為親傳弟子取名「風陵」師太，是為了紀念自己少年時在風陵渡口曾遇上一生鍾愛的楊過；
(2) 以鐵指環為峨嵋信物，是因為鐵指環的原料來自玄鐵重劍，郭襄覺得這樣做能令自己對楊過的感情可以一直延續下去。
(3) 第九回「七俠聚會樂未央」記俞蓮舟道：「恩師與郭女俠在少室山下分手之後，此後沒再見過面。恩師說，郭女俠心中念念不忘於一個人，那便是在襄陽城外飛石擊死蒙古大汗的神鵰大俠楊過。郭女俠走遍天下，找不到楊大俠，在四十歲那年忽然大徹大悟，便出家為尼，後來開創了峨嵋一派。」
郭襄鍾情楊過，張君寶卻鍾情郭襄，此乃人間一愛情悲劇！張君寶單戀郭襄，最明顯見於第二十四回「太極初傳柔克剛」：
張三丰從身邊摸出一對鐵鑄的羅漢來，交給俞岱岩道：「這空相說道少林派已經滅絕，也不知是真是假，此人是少林派中高手，連他也投降了敵人，前來暗算於我，那麼少林派必遭大難無疑。這對鐵羅漢是百年前郭襄女俠贈送於我。你日後送還少林傳人。就盼從這對鐵羅漢身上，流傳少林派的一項絕藝！」說著大袖一揮，走出門去。
當時張三丰遭遇暗算，生命垂危時，把鐵羅漢拿出，交弟子俞岱岩。
鐵羅漢為何物？第一回「天涯思君不可忘」：
當郭襄十六歲生日那天，楊過忽發奇想，柬邀江湖同道，群集襄陽給她慶賀生辰。一時白道黑道上無數武林高手，沖著楊過的面子，都受邀趕到祝壽，即使無法分身的，也都贈送珍異賀禮。無色禪師請人帶去的生日禮物，便是這一對精鐵鑄成的羅漢。這對鐵羅漢肚腹之中裝有機括，扭緊彈簧之後，能對拆一套少林羅漢拳。那是百餘年前少林寺中一位異僧花了無數心血方始製成，端的是靈巧精妙無比。郭襄覺得好玩，便帶在身邊……郭襄將手中那對鐵鑄羅漢遞了給他，道：「這個給你。」張君寶一怔，不敢伸手去接，道：「這……這個……」郭襄道：「我說給你，你便收下了。」張君寶道：「我……我……」郭襄將鐵羅漢塞在他的手上，縱身一躍，上了驢背。
心繫少林是其次，重要是對當年那位「美麗可親的小姐姐」念念不忘，因為念念不忘，所以會跟徒弟們談再沒見過心上人的事，所以會對心上人送給自己的小禮物珍而重之，隨身攜帶，直至百歲。
郭襄出家，張三丰也出家了。楊過始終視郭襄為小妹妹，郭襄亦始終視張三丰為小孩童。二人的愛情都修不成正果，卻教萬千讀者動容。
