賈母到來，李紈等上前迎接。賈母說的第一句話值得留意，「我瞞著你太太和鳳丫頭來了」，鳳姐出於討好奉承，王夫人基於孝順，看似沒有問題，但王夫人是由頭至尾沒出現在聯詩活動中，鳳姐有吃烤肉，賈母現在也來了，唯獨王夫人不見蹤影，這已暗示王夫人跟寶玉、鳳姐、賈母一干人性格不契合，前五十四回不是其舞台，後五十四回賈府敗落，王夫人就佔重要戲份，所謂「你方唱罷我登場」。
賈母至室中，笑道：「好俊梅花！你們也會樂，我來著了。」李紈命人拿來一個大狼皮褥鋪在當中，賈母笑道：「你們只管頑笑吃喝。我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一回牌，想起你們來了，我也來湊個趣兒。」有生活品味，會思念兒孫媳婦，不願打擾別人雅興，有情而又尊重每個人的自由，老太太真了不起！
李紈捧過手爐來，探春拿了一副杯箸來，親自斟了暖酒，奉與賈母。賈母飲了一口，問盤子裡盛著什麼。眾人忙捧了過來，回說是糟鵪鶉。糟鵪鶉是比較地道的家常菜，先選取新鮮鵪鶉，再用旺火蒸，糟宜用布袋包紮後與鵪鶉一同糟製，使其入味。賈母道：「這倒罷了，撕一兩點腿子來。」老太太也很嘴饞，李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕。
賈母不願太妨礙眾人，命李紈：「你也坐下，就如同我沒來的一樣才好，不然我就去了。」作為家中長輩，有這樣的胸襟，甚為難得。眾人依次坐下，賈母因問作何事，眾人便說作詩。賈母道：「有作詩的，不如作些燈謎，大家正月裡好頑的。」眾人答應。回目有「暖香塢創制春燈謎」，經賈母一提出，此回的重心就由聯詩轉入製作燈謎。
賈母說蘆雪广潮濕，提議到惜春住處坐，那裡較暖和，順便看大觀園圖進度。眾人遂坐了竹轎，過了藕香榭，輾轉抵達惜春卧房 – 暖香塢。
且看雪芹如何寫進入暖香塢的過程：
說著，仍坐了竹轎，大家圍隨，過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆有過街門，門樓上裡外皆嵌著石頭匾，如今進的是西門，向外的匾上鑿著「穿雲」二字，向裡的鑿著「度月」兩字。來至當中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接了出來。從裡邊游廊過去，便是惜春卧房，門斗上有「暖香塢」三個字。
仍是採用步移法，令讀者如親歷其境。
賈母看來非常在意大觀園圖，見以下兩段文字：
(賈母) 因說：「你四妹妹那裡暖和，我們到那裡瞧瞧他的畫兒，趕年可有了。」眾人笑道：「那裡能年下就有了？只怕明年端陽有了。」賈母道：「這還了得！他竟比蓋這園子還費工夫了。」
大家進入房中，賈母並不歸坐，只問畫在那裡。惜春因笑回：「天氣寒冷了，膠性皆凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來。」賈母笑道：「我年下就要的。你別托懶兒，快拿出來給我快畫。」
大觀園圖不是容易畫的，以惜春的繪畫能力，更加困難，因而感到吃力。第四十二回：
黛玉忙拉他笑道：「我且問你，還是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢？」惜春道：「原說只畫這園子的，昨兒老太太又說，單畫了園子成個房樣子了，叫連人都畫上，就像『行樂』似的才好。我又不會這工細樓臺，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢。」……寶釵道：「我有一句公道話，你們聽聽。藕丫頭雖會畫，不過是幾筆寫意。如今畫這園子，非離了肚子裡頭有幾幅丘壑的才能成畫。這園子卻是像畫兒一般，山石樹木，樓閣房屋，遠近疏密，也不多，也不少，恰恰的是這樣。你就照樣兒往紙上一畫，是必不能討好的……」
可以為證。
賈母最大的問題是，她不了解每個人的能力極限，以惜春為例，她只知其擅畫，卻不知其「會畫」只是曉「幾筆寫意」。此一問題必導致長輩對後輩有過高的期望，繼而令後輩承受不起，於是避之則吉，惜春出家，是因為她自知擔當不起賈府，這在她收起大觀園圖不畫已見端倪，可惜賈母仍不知趣說：「我年下就要的。你別托懶兒，快拿出來給我快畫。」有欠體諒及理解。
一語未了，忽見鳳姐兒披著紫羯褂，笑嘻嘻的來了，口內說道：「老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，要我好找。」賈母見他來了，心中自是喜悅，便道：「我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們去。你真是個鬼靈精兒，到底找了我來。以理，孝敬也不在這上頭。」鳳姐兒笑道：「我那裡是孝敬的心找了來？我因為到了老祖宗那裡，鴉沒雀靜的，問小丫頭子們，他又不肯說，叫我找到園裡來。我正疑惑，忽然來了兩三個姑子，我心裡才明白。我想姑子必是來送年疏，或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了。我趕忙問了那姑子，果然不錯。我連忙把年例給了他們去了。如今來回老祖宗，債主已去，不用躲著了。已預備下希嫩的野雞，請用晚飯去，再遲一回就老了。」他一行說，眾人一行笑。
這一段頗值得玩味，反映：
(1) 鳳姐與賈母關係要好 -「老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了，要我好找」、「我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們去。你真是個鬼靈精兒，到底找了我來」
(2) 鳳姐非儒家價值之信徒 -「我那裡是孝敬的心找了來？」
(3) 榮國府支出太大，步入欠債邊緣 -「我想姑子必是來送年疏，或要年例香例銀子，老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了」
(4) 賈母寵信鳳姐，是因為鳳姐有能力開源節流 -「如今來回老祖宗，債主已去，不用躲著了。已預備下希嫩的野雞，請用晚飯去……」
鳳姐兒也不等賈母說話，便命人抬過轎子來。賈母笑著，攙了鳳姐的手，仍舊上轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門。
究竟鳳姐、賈母一出門，見到什麼，下文另詳。
