緊接二戰結束，中國大陸未幾爆發內戰。局勢動蕩不穩，導致大量難民湧入香港。1949 年大陸易手後，難民問題越來越嚴重。這批難民之中，不乏是逃避共產黨的資本家，如何處理及安頓他們，成為當時一個急切有待解決的問題。
1946 年 3 月 5 日，英國首相邱吉爾在美國發表演說，提到：
從波羅的海邊的什切青到亞得里亞海邊的的里雅斯特，一幅橫貫歐洲大陸的鐵幕已經拉下。這張鐵幕後面坐落著所有中歐、東歐古老國家的首都
- 華沙、柏林、布拉格、維也納、布達佩斯、貝爾格勒、布加勒斯特和索菲亞。這些著名的都市和周圍的人口全都位於蘇聯勢力範圍之內，全都以這種或那種方式，不僅落入蘇聯影響之下，而且已受到莫斯科日益加強的控制。
「鐵幕說」標誌著「冷戰」的開始。以英、美為首的資本主義陣營，與以蘇聯為首的共產主義陣營對立。前者普遍懷有「恐共心理」，用盡各種方法阻止「赤化」，避免共產主義散播。香港作為英國殖民地，理應站在資本主義陣營 (事實上，英國亦有意讓香港作為遠東對抗共產勢力的橋頭堡，故加強香港駐軍)，但它與共產中國邊境接壤，這就令其夾在「兩大意識形態陣營」之間，左右做人難。
葛量洪根據過往慣例，深信難民於內戰完結後必返回大陸，未有對他們予以特別的救濟和支援。豈知難民有增無減，葛督終於在 1950 年 5 月宣佈封鎖邊境關卡，限制難民進入香港，以紓緩香港的人口壓力。不過，儘管如此，仍有難民冒著生命危險赴港。
文錦渡、羅湖、沙頭角三地陸續設置路障，改變昔日不設防、人們自由進出的狀態。警察與駐港英軍負責在邊界巡邏，卻不時遭中共解放軍開槍襲擊、滋擾。
1956 年，毛澤東提出「百花齊放，百家爭鳴」，中國局勢稍為緩和。不少港人要求港府重開邊境關卡，指離港人數必定比進港人數多。葛量洪順從民意，2 月重開關卡，怎料關卡一開，大批難民再度蜂擁而至，關卡於同年 9 月被迫關閉。短短七個月，竟有六萬人進港而無人返回大陸。1962 年「大躍進」，香港經歷另一次難民潮。
大量難民湧入，一方面帶來了資金技術和勞動力，另一方面亦迎來了大中華愛國觀和國共兩黨的政治勢力。雙十、六七兩暴動，都是跟大中華愛國觀和國共兩黨的政治勢力有關。
葛量洪設置關口，源頭減人，是負責任的香港政府所為，因人口過多會加重整座城市的負擔。奈何港人無知，錯判形勢，不斷要求開關，卒之招來六萬難民，關卡亦不得不關。由此可知當時民意不能盡聽，與其加快民主步伐，不如由一班專業的、有水準的殖民地官僚治港。
