楊業及其後人的事跡，經過民間流傳，發展成為「楊家將」故事。
「楊家將」故事講述楊業娶佘賽花 (佘太君、楊令婆) 為妻，生七子二女：大郎楊延平 (妻張金定)、二郎楊延定 (妻雲翠英)、三郎楊延安 (妻羅素梅)、四郎楊延輝 (妻羅氏女 / 耶律瓊娥)、五郎楊延德 (妻馬賽英) (後來於五台山出家)、六郎楊延昭 (妻柴美容)、七郎楊延嗣 (妻杜金娥)、八姐楊延琪、九妹楊延瑛。
金沙灘一役 (即「陳家谷之戰」)，「七子去，六子回」，楊業不甘被俘，頭撞李陵碑自盡。大郎、二郎、三郎為保宋帝而戰死。四郎被俘，獲招為契丹駙馬。五郎寡不敵眾剃髮為僧逃過追兵，悟道後往五台山出家。六郎突圍返還。七郎找潘仁美 (即潘美) 救援，反被潘仁美綑綁射殺。
潘仁美在「楊家將」故事裡是一大奸角。楊業被困，是他設計陷害。他更用亂箭射死七郎，卻不派救兵。
楊六郎延昭生子楊宗保，宗保赴穆柯寨尋降龍木以破天門陣，邂逅穆羽的女兒桂英，二人終成眷屬，穆桂英大破天門陣，生子楊文廣。六郎死，楊家男丁單薄，時值西夏寇邊，於是有十二寡婦征西。楊家世代相傳的絕技是「楊家槍法」。
明朝人根據「楊家將」故事編撰章回小說《楊家將演義》，不少戲曲、劇集亦以此為藍本，「楊家將」逐漸變得家喻戶曉。
從歷史的觀點看，「楊家將」故事存有大量訛傳和虛構，例如：
(1) 楊業之妻姓折，非姓佘。《岢嵐州志》：「楊業娶折德扆女」、「折性敏慧，嘗佐業立戰功，號楊無敵」；
(2) 楊業是在遼營絕食三日而死，非頭撞李陵碑自盡；
(3) 陳家谷一戰，太宗並未御駕親征，大郎、二郎、三郎不可能為保宋帝而戰死；
(4) 七子姓名當為：長子延玉，二郎延朗，三郎延浦，四郎延訓，五郎延瑰，六郎延貴，七郎延彬。
(5) 大奸角是監軍王侁，潘美僅附和而已。又潘美事後曾協助楊業平反昭雪，絕非歹人。
(6) 楊文廣是楊延昭之子，娶驍勇善戰的慕容氏 (屬鮮卑人) 為妻 (《保德州志》：「楊文廣娶慕容氏，善戰。」慕容氏即穆桂英原型)。楊宗保是虛構人物，無其人。
不過，從文學賞析的角度，「楊家將」故事充分表現出民間對楊業不幸身故的同情、對楊家忠烈 (即使再無男丁，寡婦們仍主動為國家抵抗西夏) 的欣賞。楊業頭撞李陵碑，李陵曾經投降匈奴，令公此舉，清晰表示他不會做李陵第二，不肯向外族屈服。又對潘美肆意醜化，旨在突顯楊家淒慘，帶出其盡忠為國難能可貴。
史載「業不知書，忠勇有知謀，練習攻戰，與士卒同甘苦。代北苦寒，人多服氈罽，業但挾纊露坐治軍事，傍不設火，侍者殆僵僕，而業怡然無寒色。為政簡易，御下有恩，故士卒樂為用」。
本乎一顆仁心對待部屬，對待老百姓，對待君主，竟不得善終，此或許是太原遺民對楊業之死特別感到悲傷的原因。「楊家將」故事出世，跟民間安頓這份悲痛分不開。
[主要參考資料]
1. 畢沅，《續資治通鑑》。
