(一) 北魏儒臣的經學淵源
北魏拓跋氏以胡人身份入主中原，其需要政治人才協助治理國家。細考太武帝一朝的漢人儒臣，清一色和兩漢經學有淵源。
《魏書・盧玄傳》：
盧玄，字子真，范陽涿人也。曾祖諶，晉司空劉琨從事中郎。祖偃，父邈，並仕慕容氏為郡太守，皆以儒雅稱。
盧諶是東漢盧植的玄孫，《後漢書・盧植傳》：
盧植字子幹，涿郡涿人也。身長八尺二寸，音聲如鐘。少與鄭玄俱事馬融，能通古今學，好研精而不守章句。
崔浩是盧元的表兄弟，《魏書・盧玄傳》：
司徒崔浩，玄之外兄，每與玄言，輒嘆曰：「對子真，使我懷古之情更深。」
《魏書・崔浩傳》：
崔浩，字伯淵，清河人也。白馬公玄伯之長子。少好文學，博覽經史。玄象陰陽，百家之言，無不關綜，研精義理，時人莫及。
「玄象陰陽」乃漢儒特色，由此可知崔浩學問的路數。
他後來欲「齊整人倫，分明姓族」，被盧玄勸阻，不果，竟招殺身之禍。《魏書・盧玄傳》：
浩大欲齊整人倫，分明姓族。玄勸之曰：「夫創制立事，各有其時，樂為此者，詎幾人也？宜其三思。」浩當時雖無異言，竟不納，浩敗頗亦由此。
陳寅恪說：
崔浩之死，或以為是華夷之辨的民族問題，或以為是佛道之爭的宗教問題，其實不然，其主要原因應在社會階級方面，即崔浩欲「齊整人倫，分明姓族。」終因國史之事罹禍。(萬繩楠《魏晉南北朝史演講錄》)
高允與盧玄同以當時州郡的儒者賢俊而獲召入朝。《魏書高允傳》：
高允，字伯恭，勃海人也......允少孤夙成，有奇度，清河崔玄伯見而異之，歎曰：「高子黃中內潤，文明外照，必為一代偉器，但恐吾不見耳。」......性好文學，擔笈負書，千里就業。博通經史天文術數，尤好春秋公羊。
大體三人俱不雜染魏晉玄風，其卒之能通經致用，為北魏帶來新氣象。
順帶一提，范陽盧氏、清河崔氏乃北方漢人士族大姓，與之並列的，還有隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、滎陽鄭氏。
建議孝文帝行均田制的李安世，屬趙郡李氏。《魏書・李安世傳》：
李安世，趙郡人也。宣城公孝伯之兄子，父祥，中書博士。
李祥父親李曾，《魏書・李孝伯傳》：
父曾，少治鄭氏禮、左氏春秋，以教授為業。
如是者，李安世亦出身經學世家。
提出三長制的李沖，則出身隴西李氏。《魏書・李沖傳》：
李沖，字思順，隴西人，敦煌公寶少子也。
李寶是西涼武昭王李暠之孫。《晉書・涼武昭王李玄盛傳》：
武昭王諱暠，字玄盛，小字長生，隴西成紀人，姓李氏，漢前將軍廣之十六世孫也......少而好學，性沈敏寬和，美器度，通涉經史，尤善文義。
李暠繼承了前涼崇尚儒學的傳統，敦煌一時成為涼州傳播儒學的中心。
換言之，李沖亦是儒門子弟。
(二)「河陰之難」對北方士族造成重大打擊
三長制、均田制以及與二者相配合的租庸調制，有效解決了西漢中葉以來土地兼併的問題。
可惜漢人士族備受重用，惹起既得利益集團 - 北邊六鎮不滿。爾朱榮起兵作亂，至河陰，竟將皇族和文武百官沉於黃河，史稱「河陰之難」。
《北史・盧仲宣傳》：
觀弟仲宣，……位太尉屬。魏孝莊帝初，遇害河陰。
《魏書・崔勵傳》：
孝昌元年十二月，詔除太尉長史，仍為齊州大中正，襲父爵。建義初，遇害河陰，時年四十八。
《魏書・崔鑒傳》：
(崔秉) 長子忻……復為安遠將軍、尚書左中兵郎中。以鄭儼之甥，兼尚書左丞。莊帝初，遇害於河陰，年四十二。
范陽盧氏、清河崔氏、博陵崔氏無一倖免，「河陰之難」對北方士族無疑造成一重大打擊。
(三) 蘇綽與盧辯
宇文泰入關中建立西魏，蘇綽協助他進行改革。《周書・蘇綽傳》：
蘇綽字令綽，武功人，魏侍中則之九世孫也。累世二千石。父協，武功郡守。
綽少好學，博覽群書......
......太祖方欲革易時政，務弘彊國富民之道，故綽得盡其智能，贊成其事。減官員，置二長，并置屯田以資軍國。又為六條詔書，奏施行之。
跟以往的北魏儒臣不同，蘇綽是京兆武功人，即陝西人。
不過，從他說：
凡治民之體，先當治心。心者，一身之主，百行之本。心不清淨，則思慮妄生。思慮妄生，則見理不明。見理不明，則是非謬亂。是非謬亂，則一身不能自治，安能治民也！是以治民之要，在清心而已。夫所謂清心者，非不貪貨財之謂也，乃欲使心氣清和，志意端靜。心和志靜，則邪僻之慮，無因而作。邪僻不作，則凡所思念，無不皆得至公之理。率至公之理以臨其民，則彼下民孰不從化。是以稱治民之本，先在治心。
又說：
天地之性，唯人為貴。明其有中和之心，仁恕之行，異于木石，不同禽獸，故貴之耳。然性無常守，隨化而遷。化於敦朴者，則質直；化於澆偽者，則浮薄。浮薄者，則衰弊之風；質直者，則淳和之俗。衰弊則禍亂交興，淳和則天下自治。治亂興亡，無不皆由所化也。
又說：
人受陰陽之氣以生，有情有性。性則為善，情則為惡。善惡既分，而賞罰隨焉。
重視大清明的認知心靈、外在的社會教化和性善情惡，這些都是典型的漢儒思路。
六條詔書要點分別是：先治心、敦教化、盡地利、擢賢良、恤獄訟、均賦役。
另外，他又仿《周禮》設府兵制，《文獻通考・兵考三》：
周太祖輔西魏時，用蘇綽言，始仿周典置六軍。籍六等之民，擇魁健材力之士以為之首。
並更定官制。
蘇綽死，盧辯接續其未竟之業。
從「綽性儉素，不治產業，家無餘財。以海內未平，常以天下為己任。博求賢俊，共弘治道，凡所薦達，皆至大官。太祖亦推心委任，而無間言」，可見蘇綽道德人格高尚，君臣之間亦無芥蒂。
《周書・盧辯傳》:
盧辯字景宣，范陽涿人。累世儒學。父靖，太常丞。
辯少好學，博通經籍，舉秀才，為太學博士。以《大戴禮》未有解詁，辯乃注之。其兄景裕為當時碩儒，謂辯曰：「昔侍中注《小戴》，今爾注《大戴》，庶纂前修矣。」
......自魏末離亂，孝武西遷，朝章禮度，湮墜咸盡。辯因時制宜，皆合軌度。性彊記默契，能斷大事。凡所創制，處之不疑......
初，太祖欲行《周官》，命蘇綽專掌其事。未幾而綽卒，乃令辯成之。於是依《周禮》建六官，置公、卿、大夫、士，並撰次朝儀，車服器用，多依古禮，革漢、魏之法。事竝施行。
出身范陽盧氏，世代崇儒，而且「性彊記默契，能斷大事」，盧辯也是通經致用一型。
蘇綽與盧辯為西魏奠立穩固的政治、經濟、軍事基礎，北周 (宇文泰之子宇文覺篡西魏自立，建國號周) 終於消滅北齊，統一北方。
(四) 太子楊勇被廢及儒臣陣營的崩塌
楊堅成功篡北周自立，和他同時取得關隴武將及北方漢人士族支持有密切關係。
楊堅父親為楊忠，楊忠出身北魏武川鎮，換言之，楊堅屬關隴武將系統。
不過，《隋書・高祖紀》：
高祖文皇帝姓楊氏，諱堅，弘農郡華陰人也。漢太尉震八代孫鉉，仕燕為北平太守。鉉生元壽，後魏代為武川鎮司馬，子孫因家焉。元壽生太原太守惠嘏，嘏生平原太守烈，烈生寧遠將軍禎，禎生忠，忠即皇考也。皇考從周太祖起義關西，賜姓普六茹氏，位至柱國、大司空、隋國公。薨，贈太保，諡曰桓。
楊震何許人？《後漢書・楊震傳》：
楊震字伯起，弘農華陰人也。八世祖喜，高祖時有功，封赤泉侯。高祖敞，昭帝時為丞相，封安平侯。父寶，習歐陽尚書。哀、平之世，隱居教授。居攝二年，與兩龔、蔣詡俱徵，遂遁逃，不知所處。光武高其節。建武中，公車特徵，老病不到，卒於家。
震少好學，受歐陽尚書於太常桓郁，明經博覽，無不窮究。諸儒為之語曰：「關西孔子楊伯起。」常客居於湖，不荅州郡禮命數十年，眾人謂之晚暮，而震志愈篤。後有冠雀銜三鱣魚，飛集講堂前，都講取魚進曰：「蛇鱣者，卿大夫服之象也。數三者，法三台也。先生自此升矣。」年五十，乃始仕州郡。
明明是胡人出身，卻自稱是東漢「關西孔子」楊震的後人，背後目的只有一個：令北方漢人士族視他為自己人，繼而給予支持。
拉攏北方漢人士族的做法還有：批准漢人加入府兵、容許被改成鮮卑姓的漢人大臣恢復漢姓。
楊堅的做法終於贏得劉昉、鄭譯合謀推其輔政，鄭譯出身滎陽鄭氏。
楊堅即位後，太子楊勇與儒臣友善，次子楊廣則與武將為伍，形成一個均衡的格局。
《隋書・楊勇傳》：
房陵王勇，字睍地伐，高祖長子也。周世，以太祖軍功封博平侯。及高祖輔政，立為世子，拜大將軍、左司衛，封長寧郡公。出為洛州總管、東京小塚宰，總統舊齊之地。後征還京師，進位上柱國、大司馬，領內史禦正，諸禁衛皆屬焉。高祖受禪，立為皇太子，軍國政事及尚書奏死罪已下，皆令勇參決之。上以山東民多流冗，遣使按檢，又欲徙民北實邊塞。勇上書諫曰：「竊以導俗當漸，非可頓革，戀土懷舊，民之本情，波迸流離，蓋不獲已。有齊之末，主暗時昏，周平東夏，繼以威虐，民不堪命，致有逃亡，非厭家鄉，願為羈旅。加以去年三方逆亂，賴陛下仁聖，區宇肅清，鋒刃雖屏，瘡痍未複。若假以數歲，沐浴皇風，逃竄之徒，自然歸本。雖北夷猖獗，嘗犯邊烽，今城鎮峻峙，所在嚴固，何待遷配，以致勞擾。臣以庸虛，謬當儲貳，寸誠管見，輒以塵聞。」上覽而嘉之，遂寢其事。是後時政不便，多所損益，上每納之。上嘗從容謂群臣曰：「前世皇王，溺於嬖幸，廢立之所由生。朕傍無姬侍，五子同母，可謂真兄弟也。豈若前代多諸內寵，孽子忿諍，為亡國之道邪！」
值得注意是「出為洛州總管、東京小塚宰，總統舊齊之地」，「舊齊之地」即山東地區，不少士族、儒臣來自這個地方。
勇頗好學，解屬詞賦，性寬仁和厚，率意任情，無矯飾之行。引明克讓、姚察、陸開明等為之賓友。
《隋書・明克讓傳》：
明克讓，字弘道，平原鬲人也。父山賓，梁侍中。克讓少好儒雅，善談論，博涉書史，所覽將萬卷。《三禮》禮論，尤所研精，龜策曆象，咸得其妙......高祖受禪，拜太子內舍人，轉率更令，進爵為侯。太子以師道處之，恩禮甚厚。每有四方珍味，輒以賜之。于時東宮盛征天下才學之士，至於博物洽聞，皆出其下。詔與太常牛弘等修禮議樂，當朝典故多所裁正。開皇十四年，以疾去官，加通直散騎常侍。卒，年七十。上甚傷惜焉，賻物五百段，米三百石。太子又贈絹布二千匹，錢十萬，朝服一具，給棺槨。著《孝經義疏》一部，《古今帝代記》一卷，《文類》四卷，《續名僧記》一卷，集二十卷。
《陳書・姚察傳》:
姚察字伯審，吳興武康人也。九世祖信，吳太常卿，有名江左。
《晉書・范平傳》:
范平，字子安，吳郡錢塘人也。其先銍侯馥，避王莽之亂適吳，因家焉。平研覽墳素，遍該百氏，姚信、賀邵之徒皆從受業。吳時舉茂才，累遷臨海太守，政有異能。孫晞初，謝病還家，敦悅儒學。吳平，太康中，頻征不起，年六十九卒。有詔追加諡號曰文貞先生，賀循勒碑紀其德行。
《隋書・陸爽傳》:
陸爽，字開明，魏郡臨漳人也。祖順宗，魏南青州刺史。父概之，齊霍州刺史。爽少聰敏，年九歲就學，日誦二千餘言。齊尚書僕射楊遵彥見而異之，曰：「陸氏代有人焉。」年十七，齊司州牧、清河王嶽召為主簿。擢殿中侍御史，俄兼治書，累轉中書侍郎。及齊滅，周武帝聞其名，與陽休之、袁叔德等十餘人俱征入關。諸人多將輜重，爽獨載書數千卷。至長安，授宣納上士。高祖受禪，轉太子內直監，尋遷太子洗馬。與左庶子宇文愷等撰《東宮典記》七十卷。朝廷以其博學有口辯，陳人至境，常令迎勞。開皇十一年，卒官，時年五十三，贈上儀同、宣州刺史，賜帛百匹。
子法言，敏學有家風，釋褐承奉郎。初，爽之為洗馬，嘗奏高祖云：「皇太子諸子未有嘉名，請依《春秋》之義，更立名字。」上從之。及太子廢，上追怒爽云：「我孫制名，甯不自解？陸爽乃爾多事！扇惑於勇，亦由此人。其身雖故，子孫並宜屏黜，終身不齒。」法言竟坐除名。
明克讓、姚察、陸開明三人全是儒門弟子。楊勇引他們為賓友，可見其和儒臣友好。
宰相高熲不久安排兒子娶楊勇之女，《隋書・楊勇傳》：
其後經冬至，百官朝勇，勇張樂受賀。高祖知之，問朝臣曰：「近聞至節，內外百官相率朝東宮，是何禮也？」太常少卿辛亶對曰：「于東宮是賀，不得言朝。」高祖曰：「改節稱賀，正可三數十人，逐情各去。何因有司徵召，一時普集，太子法服設樂以待之？東宮如此，殊乖禮制。」於是下詔曰：「禮有等差，君臣不雜，爰自近代，聖教漸虧，俯仰逐情，因循成俗。皇太子雖居上嗣，義兼臣子，而諸方嶽牧，正冬朝賀，任土作貢，別上東宮，事非典則，宜悉停斷。」自此恩寵始衰，漸生疑阻。時高祖令選宗衛侍官，以入上臺宿衛。高熲奏稱，若盡取強者，恐東宮宿衛太劣。高祖作色曰：「我有時行動，宿衛須得雄毅。太子毓德東宮，左右何須強武？此極敝法，甚非我意。如我商量，恆於交番之日，分向東宮上下，團伍不別，豈非好事？我熟見前代，公不須仍踵舊風。」蓋疑高熲男尚勇女，形於此言，以防之也。
《隋書・高熲傳》：
高熲，字昭玄，一名敏，自云渤海蓚人也......熲少明敏，有器局，略涉書史，尤善詞令。
至此，「太子黨」正式形成。
《隋書・賀若弼傳》：
高祖受禪，陰有並江南之志，訪可任者。高熲曰：「朝臣之內，文武才幹，無若賀若弼者。」高祖曰：「公得之矣。」於是拜弼為吳州總管，委以平陳之事，弼忻然以為己任。
《隋書・宇文弼傳》：
宇文弼，字公輔，河南洛陽人也......弼慷慨有大節，博學多通......奉詔修定《五禮》，書成奏之，賜公田十二頃，粟百石......平陳之役，楊素出信州道，令弼持節為諸軍節度，仍領行軍總管。劉仁恩之破陳將呂仲肅也，弼有謀焉。加開府，擢拜刑部尚書，領太子虞候率。上嘗親臨釋奠，弼與博士論議，詞致清遠，觀者屬目。上大悅，顧謂侍臣曰：「朕今睹周公之制禮，見宣尼之論孝，實慰朕心。」於是頒賜各有差......所著辭賦二十餘萬言，為《尚書》《孝經注》行於時。
賀若弼獲高熲推薦，他自然也是「太子黨」一份子。另外，宇文弼和高熲有交談，二人當屬友好。宇文弼儒學素養頗高。
相比之下，楊廣引楊素為心腹，楊素以戰功顯赫見稱。楊廣本人亦曾擔任平陳大元帥。
儒臣系統、武將系統平衡並列的格局，隨著太子楊勇被廢、高熲被免官 (因反對廢太子而得罪獨孤皇后，遭隋文帝猜忌，被免官為民) 遭打破。
楊廣即位，高熲、賀若弼、宇文弼被誅殺。
《隋書・高熲傳》：
煬帝即位，拜為太常。時詔收周、齊故樂人及天下散樂。熲奏曰：「此樂久廢。今或征之，恐無識之徒棄本逐末，遞相教習。」帝不悅。帝時侈靡，聲色滋甚，又起長城之役。熲甚病之，謂太常丞李懿曰：「周天元以好樂而亡，殷鑒不遙，安可復爾！」時帝遇啟民可汗恩禮過厚，熲謂太府卿何稠曰：「此虜頗知中國虛實、山川險易，恐為後患。」復謂觀王雄曰：「近來朝廷殊無綱紀。」有人奏之，帝以為謗訕朝政，於是下詔誅之，諸子徙邊。
《隋書・賀若弼傳》：
煬帝之在東宮，嘗謂弼曰：「楊素、韓擒虎、史萬歲三人，俱稱良將，優劣如何？」弼曰：「楊素是猛將，非謀將；韓擒虎是鬥將，非領將；史萬歲是騎將，非大將。」太子曰：「然則大將誰也？」弼拜曰：「唯殿下所擇。」弼意自許為大將。及煬帝嗣位，尤被疏忌。大業三年，從駕北巡，至榆林。帝時為大帳，其下可坐數千人，召突厥啟民可汗饗之。弼以為大侈，與高熲、宇文弼等私議得失，為人所奏，竟坐誅，時年六十四。妻子為官奴婢，群從徙邊。
《隋書・宇文弼傳》：
弼既以才能著稱，曆職顯要，聲望甚重，物議時談，多見推許，帝頗忌之。時帝漸好聲色，尤勤遠略，弼謂高熲曰：「昔周天元好聲色而國亡，以今方之，不亦甚乎？」又言：「長城之役，幸非急務。」有人奏之，竟坐誅死，時年六十二，天下冤之。
連薛道衡亦無法倖免。《隋書・薛道衡傳》：
薛道衡，字玄卿，河東汾陰人也。祖聰，魏濟州刺史。父孝通，常山太守。道衡六歲而孤，專精好學。年十三，講《左氏傳》，見子產相鄭之功，作《國僑贊》，頗有詞致，見者奇之。其後才名益著，齊司州牧、彭城王浟引為兵曹從事。尚書左僕射弘農楊遵彥，一代偉人，見而嗟賞。授奉朝請。吏部尚書隴西辛術與語，歎曰：「鄭公業不亡矣。」河東裴讞目之曰：「自鼎遷河朔，吾謂關西孔子罕值其人，今復遇薛君矣。」......
......道衡每至構文，必隱坐空齋，蹋壁而臥，聞戶外有人便怒，其沉思如此。高祖每曰：「薛道衡作文書稱我意。」然誡之以迂誕......
......煬帝嗣位，轉番州刺史。歲餘，上表求致仕。帝謂內史侍郎虞世基曰：「道衡將至，當以秘書監待之。」道衡既至，上《高祖文皇帝頌》......
......帝覽之不悅，顧謂蘇威曰：「道衡致美先朝，此《魚藻》之義也。」於是拜司隸大夫，將置之罪。道衡不悟。司隸刺史房彥謙素相善，知必及禍，勸之杜絕賓客，卑辭下氣，而道衡不能用。會議新令，久不能決，道衡謂朝士曰：「向使高熲不死，令決當久行。」有人奏之，帝怒曰：「汝憶高熲邪？」付執法者勘之。道衡自以非大過，促憲司早斷。暨於奏日，冀帝赦之，敕家人具饌，以備賓客來候者。及奏，帝令自盡。道衡殊不意，未能引訣。憲司重奏，縊而殺之，妻子徙且末。時年七十。天下冤之。
儒臣陣營崩塌，朝中再無制衡力量，於是有煬帝暴政，以及後來的群雄並起。
(五) 儒臣陣營的重建與士族大姓之消融
李唐陣營中，不乏反對隋煬帝的儒臣之後，如王珪。
《舊唐書・王珪傳》：
王珪，字叔玠，太原祁人也。在魏為烏丸氏，曾祖神念，自魏奔梁，復姓王氏。祖僧辯，梁太尉、尚書令。父顗，北齊樂陵太守。珪幼孤，性雅澹，少嗜欲，志量沉深，能安於貧賤，體道履正，交不苟合。季叔頍，當時通儒，有人倫之鑑，嘗謂所親曰：「門戶所寄，唯在此兒耳。」開皇末，為奉禮郎。及頍坐漢王諒反事被誅，珪當從坐，遂亡命於南山，積十餘歲。高祖入關，丞相府司錄李綱薦珪貞諒有器識，引為世子府諮議參軍。及東宮建，除太子中舍人；尋轉中允，甚為太子所禮。後以連其陰謀事，流於巂州。建成誅後，太宗素知其才，召拜諫議大夫。
王珪叔父王頍曾參與漢王楊諒謀反 (楊諒見太子楊勇被廢，內不自安，於是起兵)，被誅殺。
《隋書・王頍傳》：
王頍，字景文，齊州刺史頒之弟也。年數歲，值江陵陷，隨諸兄入關。少好遊俠，年二十，尚不知書。為其兄顒所責怒，於是感激，始讀《孝經》、《論語》，盡夜不倦。遂讀《左傳》、《禮》、《易》、《詩》、《書》，乃嘆曰：「書無不可讀者！」勤學累載，遂遍通五經，究其旨趣，大為儒者所稱。解綴文，善談論。年二十二，周武帝引為露門學士。每有疑決，多頍所為。而頍性識甄明，精力不倦，好讀諸子，偏記異書，當代稱為博物。又曉兵法，益有縱橫之志，每嘆不逢時，常以將相自許。
王珪家學淵源，當亦重視通經致用。
《舊唐書・溫彥博傳》：
彥博幼聰悟，有口辯，涉獵書記。初，其父友薛道衡、李綱常見彥博兄弟三人，咸嘆異曰：「皆卿相才也。」
薛道衡為煬帝所殺，《舊唐書・李綱傳》：
隋開皇末，為太子洗馬。皇太子勇嘗以歲首宴宮臣，左庶子唐令則自請奏琵琶，又歌《武媚娘》之曲。綱自勇曰：「令則身任宮卿，職當調護，乃於宴座自比倡優，進淫聲，穢視聽。事若上聞，令則罪不測，豈不累於殿下？臣請遽正其罪。」勇曰：「我欲為樂耳，君勿多事。」綱趨而出。及勇廢黜，文帝召東宮官屬切讓之，無敢對者。綱對曰：「今日之事，乃陛下之過，非太子罪也。勇器非上品，性是常人，若得賢明之士輔導之，足堪繼嗣皇業。方今多士盈朝，當擇賢者居其任，奈何以絃歌鷹犬之才侍側，至令致此？乃陛下訓導不足，豈太子之罪耶！」辭氣凜然，左右皆為之失色。文帝曰：「令汝在彼，豈非擇人？」綱曰：「臣在東宮，非得言者。」帝奇其對，擢拜尚書右丞。時左僕射楊素、蘇威當朝用事，綱每固執所見，不與之同，由是二人深惡之。會遣大將軍劉方誅討林邑，楊素言於文帝曰：「林邑多珍寶，自非正人不可委。」因言綱可任，文帝以為行軍司馬。劉方承素之意，屈辱綱，幾至於死。及軍還，久不得調。後拜齊王府司馬。未幾，蘇威復令綱詣南海應接林邑，久而不召。綱後自來奏事，威復言綱擅離所職，以之屬吏。綱見善卜者，令筮之，遇《鼎》，因謂綱曰：「公易姓之後，方可得志而為卿輔。宜早退；不然，有折足之敗也。」尋會赦免，屏居於鄠。
大業末，賊帥何潘仁以綱為長史。義師至京城，綱來謁見。高祖大悅，授丞相府司錄，封新昌縣公，專掌選。高祖踐祚，拜禮部尚書，兼太子詹事，典選如故。
李綱原本是太子楊勇的老師，後與楊素、蘇威交惡，楊、蘇俱獲煬帝重用。
唐太宗一邊吸納站在煬帝對立面的舊儒臣之後，一邊選拔新人才入朝，重建整個儒臣系統。
《舊唐書・馬周傳》：
馬周，字賓王，清河茌平人也。少孤貧，好學，尤精《詩》、《傳》，落拓不為州裡所敬。
《舊唐書・魏徵傳》：
徵少孤貧，落拓有大志，不事生業，出家為道士。好讀書，多所通涉，見天下漸亂，尤屬意縱橫之說。
不過，直至中唐，士族大姓居相位仍是常態，著名的有范陽盧氏出身的盧杞、以及趙郡李氏出身的李德裕。
《舊唐書・盧杞傳》：
盧杞，字子良，故相懷慎之孫。
《舊唐書・盧懷鎮傳》：
盧懷慎，滑州靈昌人。其先家於范陽，為山東著姓。
《舊唐書・李德裕傳》：
李德裕，字文饒，趙郡人。
譚凱 (Nicolas Tackett)《中古中國門閥大族的消亡》指出，黃巢之亂後，士族大姓才真正退出歷史舞台，他說：
你看那個墓誌史料，你會馬上注意到公元 880 年 (黃巢佔領長安) 後什麼都改變了。在書裡有一張圖片，我算了一下，在安史之亂之後墓誌少了一點，之後很快回到安史之亂前的數量，可是 880 年之後快沒有墓誌了，墓誌很少。為什麼？是因為 880 年之後，突然沒有人去世，沒有人死掉，所以他們不需要墓誌？這肯定沒有道理。其實最簡單的解釋，就是 880 年之後，社會改變得特別厲害，那些家族如果有足夠多的財富，他們肯定會給去世的親戚做一個比較漂亮的墓誌，880 年之後沒辦法做了，那個時候太亂。所以，你真的感覺到那個時代改變了很多，黃巢之亂比安史之亂對社會的衝擊大多了。尤其是對那些門閥大族來說。
但肯定還有幾個門閥大族的後裔活著，一直到 9 世紀、10 世紀。我們有時候還碰到一個門閥大族的後裔，不是所有人都死掉了，可是有更多人死掉了。所以，還活著的人，現在沒有社會資本，他們的社會網絡都覆滅了。
我討論黃巢之亂之後的時代，我其實沒有辦法用很多墓誌，因為沒有。所以我開始用詩，那些詩裡也描寫了那個時代的混亂，到處都很亂，不僅僅是兩京走廊，其他的地方也很亂。安史之亂之後，很多門閥大族後裔可以去南方，南方那個時候比較安全，不太亂。可是黃巢起義之後，差不多 877 年左右，全國都有很多問題。所以，很多人死掉了，然後還活著的人所寫的詩會說 - 我的朋友、我的親戚，我不知道誰活著，不知道他們在哪裏，不知道他們是否還活著。他們已丟了所有的社會資本。
此和孫國棟 1959 年發表的論文＜唐宋之際社會門第之消融＞的見解相符合。孫氏說：
唐代自僖、昭以後，政局極度混亂，先有黃巢之亂，繼有五代之紛爭……在此政治、社會大動亂中，最受摧殘者當為衣冠舊族。
唐代門第至北宋零落淨盡。
唐末五代之亂……而世系無所考。
五季之亂，譜諜散失……不知有郡望者蓋五六百年矣。
