米蘭・昆德拉 1929 在捷克斯洛伐克的布爾諾出生，18 歲加入捷克共產黨。早年沉迷於造型藝術，一心想當雕塑家和畫家。之後他又愛上音樂，且投入到寫詩的熱情之中。
1956 年，米蘭・昆德拉在布拉格電影學院畢業後，留校當一名教師，教授世界文學。與此同時，他大量閱讀理論書籍，撰寫《小說的藝術》，《小說的藝術》1960 年出版，1964 年獲得捷克斯洛伐克國家獎。
1968 年 1 月，捷克斯洛伐克出現「布拉格之春」，米蘭・昆德拉亦有參與其中。同年 8 月，蘇聯武裝入侵捷克鎮壓。米蘭・昆德拉第一部作品《玩笑》，因竭力諷刺共產主義的極權統治，被列為禁書。對蘇聯入侵的批評，更令他被開除黨籍，教職亦失去。所有作品一下子從書店和公共圖書館消失，並禁止發表任何新作。
窮途末路的米蘭・昆德拉，1975 年流亡法國，1979 年寫成《笑忘書》，書中用七個敍事篇章，描述在蘇聯控制之下捷克人民的生活樣貌，其中「人類對抗權力的鬥爭，就是記憶與遺忘的鬥爭」，後來廣為人所傳誦。
1981 年，米蘭・昆德拉加入法國國籍。1984 年，他發表《生命中不能承受之輕》，以編年史的風格描述捷克人在「布拉格之春」改革運動期間及被蘇軍佔領時期適應生活和人際關係的種種困境。1988 年，美國導演菲力普・考夫曼將其改編成電影《布拉格之戀》。
隨著李歐梵 1985 年的引介，米蘭・昆德拉的作品正式進入華人世界。他後期的作品有《慢》、《身份》、《無知》、《慶祝無意義》，俱用法語寫成。米蘭・昆德拉因此在接受採訪的時候稱自己為法國作家，認為自己的作品應歸類為法國文學。
米蘭・昆德拉一直堅持自己只是一個普通的小說家，而非一個政治作家或流亡作家。2011 年，米蘭・昆德拉入選七星文庫 (La Pléiade)，成為唯一在世入選作家。
米蘭・昆德拉有許多名言金句，例如：
「孤獨：獨自穿越生命而不用任何人關心；說話不用人傾聽；經受痛苦而不用人憐憫。」
「我一向同時生活在兩個世界，一直相信這兩個世界是和諧的。這只是個假相。我已經在其中一個世界裏被大家丟在一邊。現實的世界沒我的份，只剩下了另一個，幻想世界。」
「但是如果我們突然意識到了自己的卑賤，逃到哪裏才能避開呢？只有逃向崇高藉以逃避墮落！」
「被選中的想法，比如說，在一切愛情關係中都是存在的。因為愛情從定義上來說，是一件無功受祿的禮物；無名分而得到愛，這才說明是一種真正的愛。假如一個女人對我說：我愛你，因為你聰明，因為你誠實，因為你給我買禮物，因為你不勾引女人，因為你洗碗，我會很失望；這種愛好像有什麼功利目的。我愛得你發瘋，雖然你不聰明，不誠實，雖然你撒謊，自私，混蛋一個，要是說這樣的話就動聽多了。」
「最糟糕的不在於這個世界不夠自由，而是在於人類已經忘記自由。」
「真正嚴肅的問題，是孩子吐出來的問題，只有最天真的問題才是真正嚴肅的問題。這些問題都是沒有答案的。沒有答案的問題是一道令你無路可走的障礙。換言之，正是這些沒有答案的問題標誌着人類可能性的局限，劃出我們存在的疆界。」
「當心靈在說話，理智出來高聲反對，是不恰當的。」
「假如我們不能改變這個世界，那麼我們至少應該改變我們的生活 - 自由自在的活著。」
特別要拈出「罪惡的制度並非由罪人建立」一句多講一講，是因為它揭示出其中一個現代世界苦難的根源。
罪人之所以犯罪，或為生計而鋌而走險，或貪財好色，他們淺薄的識見、急功近利的心術，不足以構建一個罪惡的制度。即使制度真的建立起來，他們內心畢竟有懺悔、愧疚、放下屠刀的意識，罪惡的制度有可能被推倒，就不算真的罪惡。
相反，「那些確信已經找到了通往天堂的唯一道路的積極分子」不會覺得自己有錯，無懺悔、愧疚意識。他們只看到自己在為社會大眾謀福祉，不明白那條路問題重重，是一條不歸路。尤其甚者，有人破口大罵，指出所構建的制度是罪惡的，「通往天堂的唯一道路」是條死路，他們會馬上視破口大罵的人有問題，欲去之而後快。不去解決問題，而是解決提出問題的人，縱使制度不太罪惡，都變成真正的罪惡了。
筆者 2015 年曾寫過一篇題為＜背棄天主的天主教徒＞的文章，說：
「宗教信仰本來是為了導人向善。然而，人類心靈的墮落、不可一世，往往驅使他們利用宗教信仰合理化自己的行為，使宗教信仰失其本真......中世紀時，羅馬天主教會一度腐敗不堪，教士們以『捍衛正統教義』為名，迫害、虐待宗教異見人士。他們口裡說得動聽，卻不知真正的『異端』乃是他們自己。中國過去也有類似的情況發生。且說明代末年，陽明心學大盛，不少出身市井、不學無術之徒將嫖、賭等劣行一概視為『良知天理』之流露，結果鬧出『滿街都是聖人』。他們始終不知自己一直在放失『良知天理』而不知求！」
所謂「那些確信已經找到了通往天堂的唯一道路的積極分子」，不過是比罪人更不知悔改的惡魔而已。
馬克思提倡共產主義天堂，令不少國家 (包括中國) 的人民落入血河淚海之中。「喺天堂已經預咗個位畀我」的林鄭堅決送中，結果是使香港人身陷囹圄，精神肉體皆受創傷。這些事例都證明了米蘭・昆德拉所言非虛。
