康德是西方哲學一繼往開來之人物。他一方面遙接蘇、柏、亞的人文關懷及對理性的重視，一方面調和了近代理性主義和經驗主義之爭，建立自成一派的思想系統。「三大批判」(《純粹理性批判》、《實踐理性批判》和《判斷力批判》) 更是極富原創性，乃西方哲學史上的劃時代巨著。
不講不知，康德早年醉心於自然科學，1755 年出版第一部著作，題目正是《自然通史和天體理論》。他在書中指出，不能因為宇宙秩序井然而推斷上帝必然存在，因為只要自然界受必然規律支配，它就可以自發地從混沌發展到當下的完美程度。康德還提出星雲假說，解釋太陽系的形成與演化。
「我們頭上浩瀚燦爛的星空」該是指宇宙秩序、天體秩序。
1781 年，康德發表《純粹理性批判》(《第一批判》)，研究興趣開始從自然科學轉入哲學。
他最初篤信理性主義 (理性主義認為，人類先天地掌握一些根本的絕對無誤的信念，以及一些基本的推理法則，只要從這些信念出發，按照推理法則一直推下去，即可建構整座知識大廈。經驗只起印證作用。代表人物有笛卡兒)，後來休謨的經驗論「將他從教條的睡眠中喚醒」 (休謨以為因果律一類基本原理亦來自感性經驗)，其卒之另闢蹊徑，提出：知識是人類同時透過感官知覺與理性獲得。感知經驗對知識的產生是必要的，但不是唯一要素。把感知經驗轉換為知識，需要理性，即十二範疇，而理性是天賦的。又沒有時間與空間 (康德稱之為「先天直觀形式」)，經驗是不可能的，於是，知識的產生需要時間、空間與範疇三者配合。
康德對知識構成的理解，令人無法對上帝產生知識。他遂由道德實踐層面，指人成就道德得以可能，必須預先肯認意志自由、靈魂不滅、上帝存在三大設準 (Postulate)，上帝存在作為「實踐的設準」被保住，《實踐理性批判》(《第二批判》) 主要談這一類道德底形上學議題。
康德對道德行為有很深入的觀察，善的意志自己立法，自己頒布，所立所頒布為具普遍性的道德法則。另外，真正的道德行為純粹基於義務而做，非為獲取個人私利。一個行為是否符合道德規範，不是取決於行為的後果，而是該行為的動機。
「我們心中崇高的的道德法則」是指人倫秩序、道德秩序。
宇宙秩序、天體秩序向外、向天，人倫秩序、道德秩序向內、向人，一天人，合內外，這是康德偉大的地方。
據說康德習慣每天早上五時起床，喝一杯茶，吸一袋煙。下午三時半則外出散步，路徑次次都是同一條，始終如一。
他更終身未婚，曾說：「當我需要女人的時候，我卻無力供養她；而當我能供養她時，我卻再不需要她了。」
康德是一位自由主義者，支持法國大革命與共和政體。1795 年出版《永久和平論》，提出世界聯邦的構想，導致日後國際聯盟、聯合國的出現。
