俾斯麥，普魯士及德意志帝國首相，奉行鐵血政策，即通過戰爭達至德意志民族統一。他擁護德皇威廉大帝，鎮壓了十九世紀八十年代的社會民主主義運動，政治立場比較保守。
「鐵血演說」發表時，普魯士議會正拒絕通過威廉大帝提出的增加軍費要求。俾斯麥明白，要德意志統一，不能不趕走奧地利、法國的勢力，而趕走奧、法二國不能不動用軍隊，換句話說，擴軍是有實際需要。「當代的重大問題不是通過演說和多數派決議所能解決的」是揶揄、嘲諷普魯士議會解決不到重大問題，「而是要用鐵和血來解決」表示擴軍勢在必行，呼籲勿再阻撓。
俾斯麥講完這番話，威廉大帝憂心忡忡地說：「我很清楚結局，他們會在歌劇廣場朕的窗前砍下你的頭，過些時候再砍下朕的頭。」只見俾斯麥淡然回應：「既然遲早要死，為何不死得體面一些？……無論是死在絞架上抑或死在戰場上，這之間是沒有區別的……必須抗爭到底！」二人關係的牢固，造就三大戰役的成功。
綜觀中外歷史，通過演說和多數派決議解決問題者，少之又少。中國秦朝亡於陳勝、吳廣的率先起義，帝制由湖北新軍兵變結束。英國約翰王簽署大憲章，亦受擁有經濟、軍事實力的封建貴族脅迫。演說和多數派決議更似是事成後的錦上添花。
誠然，過重「鐵血」，會導致軍國主義、先軍政治的出現，未必是件好事。不過，不談「鐵血」，只講和理非，容易跌進「弱國無外交」的困局。
上世紀六十年代，中共曾高舉「寧要核子，不要褲子」，毛澤東說：「有了原子彈國際上就有話語權」，這也是以鐵血解決重大問題。
今時今日，香港有年青抗爭者厭倦遊行集會，選擇勇武衝擊，俾斯麥的話迄今仍有時代意義。
