談到馬克思，不得不提其歷史唯物主義 (Historical Materialism)。
歷史唯物主義認為，生產力和生產關係之間的矛盾，下層建築和上層建築之間的矛盾，是人類社會的基本矛盾，推動著社會的發展，決定著歷史的一般進程。
當生產力急速上升，適應生產力的性質和發展要求的先進的生產關係伴隨而來。然而，隨著生產力上升到一定程度，生產關係無法與之相適應，這個時候，不適應生產力的性質和發展要求的落後的生產關係，會阻礙生產力的上升。要進一步提高生產力，全新的生產關係必須取代舊者，階級鬥爭於是出現，暴力革命完成後，全新的先進的生產關係確立，社會走入另一新階段。馬克思據此說明人類社會歷經原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會，最終走向共產主義社會。
下層建築對上層建築起著決定性作用，前者左右著後者的變革。所謂下層建築，即經濟基礎，即生產力和生產關係。至於上層建築，泛指一切思想、文化、藝術、意識形態。上層建築總是為了適應經濟基礎的需要而建立，故云「唯物」。可是，它有時也會發揮鞏固 / 損害經濟基礎的作用。
在資本主義社會裡，資產階級是剝削階級，無產者是被剝削階級。後者奮力與前者鬥爭，奪前者的權，結果必然帶來無產階級專政。不過，無產階級專政只是一個過渡時期，終極目標為：消滅一切階級，進入無階級分野、「各盡所能，各取所需」的共產主義天堂。
馬克思這套學說誕生於十九世紀的倫敦。那時英國已完成工業革命，童工問題非常嚴重，馬克思曾狠批英國工業：「不吸血就活不了，連孩子的血也吸。」其對資產階級的仇恨或由此而來。
恩格斯是馬克思的「金主」兼戰友。馬克思窮困潦倒，恩格斯常予以接濟。他又幫助馬克思完成《資本論》第二、三卷，且充實馬克思的見解。因應暴力革命不易成功，恩格斯傾向在民主國家裡組織無產階級合法政黨 - 社會民主黨，在憲法框架下為工人爭取具體的經濟利益和政治地位。今日歐洲的社會民主黨和工黨，其思想根源可追溯到恩格斯對馬克思的揚棄 (繼承和發揚積極、合理的因素，拋棄和否定消極、不合理的因素，謂之「揚棄」)。
馬克思估計共產主義會由工人階級在大城市較多的國家實現，豈知二十世紀初全球第一個共產國家 - 蘇聯竟是農民佔多數，工業亦相對落後。列寧主張無產階級應與農民群眾相結合，共產主義應與民族主義相結合，更可能為馬克思所反對 (農民是保守落後的，焉能與先進的革命的無產者混合為一？民族主義是資產階級的意識形態，怎可和「工人無祖國」的共產主義相提並論？)。
毛澤東覺得中國落後是因為生產力上升滯慢，而生產力上升滯慢是因為封建及資本主義殘餘思想作祟，故要不斷鬥爭、不斷革命，把傳承這些思想的載體 (即知識分子、書籍、文物古蹟) 摧毀殆盡，釀成「延安整風」、「反右」、「文革」......毛澤東的做法其實未有完全違背馬克思的路數 (廓清損害下層建築的上層建築)，卻造成人間災難。
到了鄧小平，改行「中國特色社會主義」(實際是市場經濟)，這本來無問題 (馬克思以資本主義社會為社會主義社會前一階段)，奈何財富慢慢流入共官及其親屬子弟手中，有些動物比其他動物更平等，還要打著「無產階級專政」的招牌，沒放下的打算。此已彷彿跟馬克思的看法對著幹矣！
中國日前贈送一座高 4.4 公尺，重 2.3 噸的馬克思銅像給德國，惹來各方批評。打著馬克思的旗號反馬克思，世人不是傻的。
