後周世宗以武平節度使兼中書令王逵為南面行營都統，領兵攻南唐鄂州。王逵一行人途經岳州時，岳州團練使潘叔嗣竟向部隊提供財物作為軍餉，奉事甚謹。王逵左右貪得無厭，有拿得不夠的，反過來譖告潘叔嗣謀反。王逵大怒，叔嗣懼不自安
(獻媚求自保未必能如願以償，叔嗣為之，多少反映南唐頹敗之勢已成)。
李璟聞湖南兵將至，命武昌節度使何敬洙徙民入城，準備固守 (此見唐主怯懦)。敬洙不從，積極備戰，曰：「敵至，則與軍民俱死於此耳！」贏得李璟讚賞。
世宗將浮橋遷到下蔡鎮，親自前往視察。廬州、拜州、光州、黃州巡檢使司超上奏「敗唐兵三千餘人於盛唐，擒都監高弼等，獲戰艦四十餘艘」，形勢大好。
世宗命趙匡胤加速行軍襲擊清流關。皇甫暉等列陣於山下，方與後周前鋒部隊交戰，匡胤竟領兵從山後竄出，偷襲唐軍。皇甫暉大驚，走入滁州，打算斷橋自守。豈知匡胤帶著兵馬渡河，直抵城下。暉曰：「人各為其主，願容成列而戰
(希望能和你列陣對戰)。」匡胤笑著答應要求。暉率部眾出城，匡胤突然單槍匹馬衝入南唐軍陣，大呼曰：「吾止 (只)
取皇甫暉，他人非吾敵也！」皇甫暉被匡胤手中長劍擊中頭部，與姚鳳一同遭生擒，滁州落入後周手中。
趙匡胤驍勇善戰之餘，決不徇私枉法 (父親趙弘殷為馬軍副都指揮使，半夜領兵至滁州城下，要求開門。匡胤曰：「父子雖至親，城門王事也，不敢奉命！」)。
他又重用人才如竇儀
(世宗派翰林學士竇儀前往滁州檢查城內寶物，匡胤此時遣親信想把寶物裡的絹取走。竇儀曰：「公初克城時，雖傾藏取之，無傷也。今既籍為官物，非有詔書，不可得也。」匡胤自此厚待竇儀)、趙普
(薊人，永興節度使劉詞幕僚。滁州平，范質薦普為滁州軍事判官。匡胤跟他交談，非常喜歡。當時捕獲強盜百餘人，本來都被判處死刑，趙普請先審訊後再判決，結果十分之七八的強盜都活了下來)。
凡臨陣作戰，「必以繁纓飾馬，鎧仗鮮明」，故意為敵人所識別，可謂自信十足。
如此一名人物，對世宗來說，既是得力助手，也是一大隱憂。
持續軍事失利使李璟派泗州牙將王知朗前來求和：「唐皇帝奉書大周皇帝，請息兵脩好，願以兄事帝，歲輸貨財以助軍費。」世宗未有回應，繼續軍事行動，命侯章等攻壽州水寨，且「決其壕之西北隅，導壕水入於淝」。
皇甫暉臨死 (傷重難癒) 前說：「臣非不忠於所事，但士卒勇怯不同耳。臣曏日屢與契丹戰，未嘗見兵精如此。」並盛稱趙匡胤之勇，或許可以解釋世宗不退兵的原因
(得勢當然不饒人)。
世宗未幾乘揚州沒有守備，派韓令坤等對之發動襲擊
(從「戒以毋得殘民；其李氏陵寢，遣人與李氏人共守護之」，可見世宗沒有傷害老百姓、羞辱南唐皇室之意)。
南唐軍隊屢戰屢敗，李璟十分恐懼，派翰林學士、戶部侍郎鍾謨，以及工部侍郎、文理院學士李德明向後周奉表稱臣，請求退兵。同時「獻御服、湯藥及金器千兩，銀器五千兩，繒錦二千匹，犒軍牛五百頭，酒二千斛」，送抵壽州城下。
世宗帶著全副武裝的士兵見二人，說：「爾 (你) 主自謂唐室苗裔，宜知禮義，異於他國。與朕止 (只) 隔一水
(淮水)，未嘗遣一介脩好，惟泛海通契丹，捨華事夷，禮義安在？且汝欲說我令罷兵邪？我非六國愚主，豈汝口舌所能移邪！可歸語汝主：亟來見朕，再拜謝過，則無事矣。不然，朕欲觀金陵城，借府庫以勞軍，汝君臣得無悔乎！」
言下之意，非李璟親自認錯，卑躬屈膝，南征絕不會停止。南唐第一次求和，以失敗告終。
[主要參考資料]
1. 司馬光，《資治通鑑》。
