前者源自古希臘雅典城邦，人口少加上有閒暇討論政治事務，令市民能夠直接就各項議題和民生政策表態。法國思想家盧梭後來在《社會契約論》中提出「主權在民」觀念，此正是直接民主一核心要素。
間接民主始於英美。現代城市人口眾多，工作繁忙，民意代表被要求為市民爭取權益，替他們發聲。民意代表即是代議士。和直接民主不同，代議士有機會背叛他們的選民，選民遂用手中一票把不稱職的代議士趕下台。間接民主又名代議民主。
今天大家爭取的，其實主要是間接民主。誠然，實現民主不保證經濟民生必然得到改善，卻至少對每個人的自由意志予以尊重，讓人擁有真正選擇。它亦提供一個有效撤換機制，防範暴君出現，欺壓人民。
部份港人崇拜新加坡那種「大海航行靠舵手」的李光耀強人領袖管治模式，他們不知道，世上並沒有太多李光耀。一旦出了希特拉、史太林型人物，經濟即使高速發展，又有何用？不准隨便說句話，到處皆有特務監視，有飯你就吃，乖乖服從，這根本徹頭徹尾是豬場，不是人類社會！
況且，從少年余澎杉批評政府遭囚禁，新加坡管治好不好，頗值得存疑。或許，如前英國首相邱吉爾所言：「民主並不是什麼好東西，但它是我們迄今為止所能找到的最好的一種制度。」
