權利必涉及義務 (duty)。一個人運用他的自由時，有什麼行為不能夠做？密爾 (J. S. Mill) 給出了答案，說：「只有在自我保護的目的下，個人或群體才能對其他人類的自由行為做出干涉。只有在阻止一個人傷害其他人的目的下，才能正當的阻止其他文明社會成員的自由意圖。」換言之，「不對他人構成傷害」是運用自由的大前提、自由之極限所在。後人將這條原則稱為「傷害原則」(harm principle)。
密爾的「傷害原則」，其實針對當權者而言。統治人物不能動輒侵犯乃至剝奪老百姓的「基本自由」，憲法於是出現，用以保障諸「基本自由」，同時限制當權者權力。
今天中共官員常常譴責反對派「違反《基本法》」。假如《基本法》是香港「小憲法」，唯一最有資格違反《基本法》者，實屬港共及中共自己！反對派俱為民選議員，憲法設立目的不是制衡他們，共官知憲法為何物否？
「基本自由」受保障，人才能體驗不同生活方式，選擇最適合自己者。他們亦可以建立自己的價值觀，說自己所相信的。社會整體因而有所進步。
值得一提的是，任何龐大經濟利益都不能凌駕「基本自由」、取「基本自由」而代之。否則，人就不成為一個人，而淪為經濟動物矣！
