西漢設有五經博士，所謂「五經」，即《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》(《樂》當時已失傳)。《詩》又再細分不同家派 (如《毛詩》、《齊詩》等)。《書》、《易》、《禮》、《春秋》亦然。跟隨五經博士學習的，叫博士弟子員。博士弟子員成績優異或通一經者可作「吏」，自此進入官場，享盡榮華富貴。
遺子黃金滿籯，黃金終有用盡的一日，貧窮隨之而至。相反，遺子一經，兒子或可憑此名成利就，子孫後代甚至能據此而累世富貴。北宋真宗皇帝後來作《勸學詩》，其中「書中自有黃金屋」，便是發揮韋賢的意思。
今天有諺語「與其給予一籃子的魚，不如教會釣魚的方法」，遺子一經即是讓兒子掌握得到富貴的方法。
誠然，從讀書旨在成德明理的角度看，韋賢的話不免略嫌功利。可是，由此語獲廣泛流傳，可見其對歷代中國人影響深遠。
韋賢一度拜相，第四子韋玄成也好學有禮，官至丞相。父子二人俱為漢室良臣，實屬難能可貴。
